DATA EAST Corporation
Data East Corporation (データイースト株式会社)简称DECO(Data East Corporation的缩写),是日本一家已倒闭的电玩株式会社,由福田哲夫创立于1976年4月20日,总部位于东京都杉并区的南荻洼,美国分部Data East USA则在加利福尼亚州圣荷西市。2003年宣告破产。
Data East以街机的电子游戏开发为主要业务,全盛期为1980年代到1990年代初期,所开发的游戏往往具有独树一格的创意,甚至到了被认为古怪的程度,在 日本遂有"DECO Game"(デコゲー)的特称。1980年还率业界之先,推出了可更换游戏卡匣的游戏机基板"DECO Cassette System",至今仍有使用。
Data East由福田哲夫于1976年4月20日创办,最初作为一家电子工程公司,从事街机卡带元件的生产。从游戏业这个相关产业看到广阔商机后,Data East也于1979年开始了街机游戏的开发。像它的主要竞争对手Sega、Taito一样,Data East也步其后尘在美国开设了分公司以开拓市场。在制作游戏的同时,Date East也开发出了一系列可换式游戏卡带系统,全面兼容其自社游戏。其中著名的DECO卡式系统(DECO Cassette System)也是第一个标准化的街机游戏系统,使街机业主可较方便地更换游戏。但无论DECO Cassette System还是Multi Conversion Kit,由于其大量技术缺陷,在用户中评价并不好。到了1985年,Data East从可换卡带制造领域退出,集中精力于游戏的开发。
Data East可以说是业界较为成功的老牌厂商。通过良好合理的发展撑过了1983年的电子游戏业危机,并在未来的20多年间在街机和家用机平台上,推出了众多 的游戏。80年代最著名的产品包括:Karate Champ、Heavy Barrel、Burgertime、Bad Dudes、Sly Spy、RoboCop、Bump 'n' Jump和Ring King.Data East同时也购买版权以制造并贩卖其他公司制作的街机游戏(当然也从中分成利润).其中最著名的包括——Kid Niki: Radical Ninja、Kung Fu Master和Vigilante.90年代中期时,也曾获得Neo-Geo街机游戏的短期授权。
在 1987至1996年间,Data East也制作弹珠台,并对这一领域有革新性的贡献。例如制造了第一部带有立体声音响的弹珠台,1991年在Checkpoint中首先使用了小型点-矩 阵显示(DMD,Dot matrix display) ,1994年在Maverick中首先采用了更大型的DMD(192x64).在设计弹珠台时,相较自己原创形象,Data East更喜欢使用人气高的版权产品(代价当然也更高昂).而这使得当他们面临1990年的财务问题时,显得更加束手无措。这类获权开发的弹珠台游戏包 括:枪与玫瑰(Guns N' Roses)、星球大战(Star Wars)、回到未来(Back to the Future)、蝙蝠侠(Bat Man)、机器战警(RoboCop)、辛普森一家(The Simpsons)和忍者神龟(Teenage Mutant Ninja Turtles).Data East也是唯一一家接受定作弹珠台业务的公司。例如Date East为电影<<财神当家>>定作了一款,也有以亚伦·斯培林、迈克尔·乔丹等名人为主题的定制版,当然类似的定制版也不过就 是已有或即将推出的产品改头换面而已(例如致命武器3).Data East的弹珠台部门其实成立于1985年——通过收购Stern电子的弹珠台部而组建,包括Stern的工厂及其他资产。最后由于整个弹珠台领域市场萎 缩,Data East选择退出,并在1996年将工厂转卖给了Sega.而在此之前的1994年,Data East USA——其北美电子游戏分公司,也转让给了Sega以抵偿其部分债务(这也宣告Data East的海外业务完全结束).这之后,弹珠台业务又经历了一次换主,Gary Stern于1999年完全收购了其工厂,并重新命名为Stern Pinball.
由于难以摆脱沉重的财务问题,Data East于1999年申请资产重组,并重新回到电子游戏开发领域。在之后三年半的时间里,Data East卖掉了其负离子发生器业务,并将一些老游戏的版权卖给其他公司。种种努力都是为新游戏的开发筹措足够的资金,借此重回市场。然而,公司重组的种种 举措,终未能使其摆脱始自90年代的财务危机。在2003年4月,Data East申请破产,东京地方法院于6月25日正式宣布。该消息两周后公布,时间是2003年7月8日。
Data East大部分的知识产权在2004年2月由日本手机游戏提供商G-mode取得。另有一些则由Paon有限公司取得。(当然Metal Max系列除外,因为著作权属于Crea-Tech.侦探神宫寺三郎系列也例外,因为版权属于WorkJam.)自此开始,G-mode慢慢在日本乃至国 际市场发行Data East的游戏。像BurgerTime、Magical Drop和Karate Champ现已面市。G-mode也在关注一些版权过期的Data East游戏,希望能让这些老游戏重获新生。
主要技术负责人员:宫冈宽 山本贵嗣 门仓聪等。
*.曾经的辉煌
DATA EAST™的作品历史可以追溯到早期的街机时代,如<<Burger Time>>、设立横卷轴游戏标尺的名作<<Bad Dudes>>等都是轰动一时的作品。DATA EAST™还推出过许多大型电玩,包括了第一台插卡式的电玩系统「Deco Cassette System」。
随着1986年勇者斗恶 龙(DRAGON QUEST)的一炮走红,RPG这一类型迅速成为日本游戏市场的新潮流,在利益的驱动下,诸多模仿之作也应运而生。1987年DATA EAST的<<ヘラクレスの栄光>>也就是在这背景下诞生的,初代其实也只是众多彷DQ的作品之一而已。优胜劣汰是市场的规则, 当年大多数仿制作品如今已经毫无踪影,这是一款少数继续延续下去的作品之一,尤其是在厂商已经宣布破产之后,依然在当红主机上发表了最新作品的游戏,其自 身自然有着一些独特的魅力。
真正带领DATA EAST™成功进入中国市场作品可能要算发布于1991年5月24日的<<重装机兵>>了,喊着"斗龙已经斗腻了!"、"玩人与 战车的RPG,METAL MAX!"这些口号,DATA EAST™凭借在模式上的革新,自由度的开放性等特点,屡获殊荣。
*.没落之路
世界上许多天才的作品往往在商业上一败涂地,直到许多年过去后,人们才逐渐认识到她的价值,但可惜的是,天才的声音已戛然而止。或许DATA EAST™的倒闭和天才是否孤独扯不上直接的关系,但今天我们回过头去看当年的METAL MAX系列,当我们发现其游戏品质甚至超过了同时期的最终幻想和勇者斗恶龙的时候,不禁为DATA EAST™的陨落扼腕叹息。
这是DATA EAST™Corporation确认破产的政府公告原文:
本日付の官报によると、データイーストが6月25日に破产宣告を受けていたことが明らかになった。
デー タイーストは业绩不振により负债33亿円で1999年11月に和议を申请。债务の75%カットなどを条件として2000年7月に和议认可となっていた。そ の後はどうやら、マイナスイオン発生装置の贩売に事业を転换していたらしく、経営再建を目指していたが、今年4月下旬东京地裁に自己破产を申请していた。
根据公告,可以看到DATA EAST™从1999年就开始出现财政问题。而2003年6月25日这个公告的正式发布,则宣布这家成立于1976年4月20日的老牌游戏厂商寿终正寝了。
我们可以以<<重装机兵>>为侧面,来看看DATA EAST™的衰退过程。
在<<重装机兵>>(METAL MAX)获得成功大红大紫之后,DATA EAST™于1995年9月29日发售了MM1的remake版——METAL MAX RETURN.虽然只是复刻版,但是诚意十足,做工精细,可玩性极高。也可以说这段时间正是DATA EAST™如日中天的时候。玩家也体会到了DATA EAST™想把<<重装机兵>>做成一流RPG系列的决心。
但是奇怪的是,自从MMR之后,一连8年DATA EAST™都没有再推出<<METAL MAX>>的续作,而一直到2003年6月20日,DATA EAST™才勉强由一家名为NOW PRODUCTION的小公司将MM2复刻到了GBA上,并且这次是复刻,从画面到系统都没有任何的提高,甚至画面上还变差了,可以说诚意十分的低,而且 诸多系统BUG依然存在,新增的两个赏金首明显已经不是山本贵嗣的手笔,种种迹象已经十分的明显,DATA EAST™作为游戏开发厂商的生命已经到了尽头。
2003年6月25日,也就是离MM2改的发售日不到一周,DATA EAST™正式宣布破产,所有怀着一线希望期待<<METAL MAX>>续作的玩家彻底绝望,所有MM迷都清楚了一个事实:这个世界上再也不会有<<METAL MAX>>的续作了。从MM系列画师山本贵嗣的个人主页上,我们可以看到当时正在开发中的MM续作<<METAL MAX WILD EYES>>的原画设定,熟悉的手笔使人每次看到都充满遐想,但遗憾的是,传说已然终结了。相隔17年 在2010年 重装机兵3登录NDS 由原班人马制作的 我们又能够玩的正统的重装机兵了。
*.附录
在进入32位机时代后,DATA EAST™公司就开始连遭厄运。由于在讲究技术表现力的游戏新时代,该公司教低的技术实力渐渐不适合发展潮流。该公司欠下了30亿日元的债务。1999年 DATA EAST™经历了一次公司重组,不过公司业务依然没有任何起色。这就注定了公司的破产是必然的。
<<ヘラクレスの栄光>>系列:
名称 发行时间 发售平台 发行公司
<<闘人魔境伝>> 1987年06月12日 FC DATA EAST™
<<タイタンの灭亡>> 1989年12月23日 FC DATA EAST™
<<神々の沈黙>> 1992年02月24日 SFC DATA EAST™
<<神々からの赠り物>> 1994年10月21日 SFC DATA EAST™
<<动き出した神々>> 1992年12月27日 GB DATA EAST™
<<魂の证明>> 2008年05月22日 DS NINTENDO®
<<重装机兵>>系列:
名称 发行时间 发售平台 发行公司
<<METAL MAX>> 1991年5月24日 FC DATA EAST™
<<METAL MAX 2>> 1993年3月5日 SFC DATA EAST™
<<METAL MAX RETURNS>> 1995年9月29日 SFC DATA EAST™
<<METAL MAX WILDEYES>> 停止发售 N/A N/A
<<METAL SAGA>>砂尘の锁 2006年3月2日 PS2 Success
<<METAL SAGA>>钢の季节 2006年6月15日 NDS Success
<<METAL SAGA MOBILE>> 2007年7月2日 DoCoMo NTT