安装软件的烦恼

 今年我的建议是:不要安装任何新软件,除非你是真的迫不得已。

也许你属于在电脑上安装软件从未遇到问题的那类人 。也许你从未象我一样,经历过用半个小时安装软件后却出现 “无法更新系统注册表,请使用REGEDIT”这类令人恼火的情形 。还好,我知道注册表编辑器(Reg Edit)不是一个人,而是让你编辑所谓注册表的程序。相信我 :注册表可不是闹著玩的。这就如同闭著眼睛把你的手伸入一桶螃蟹中 一样。这也可以解释为什么这个错误信息没有告诉我怎样编辑注册表 。如果我知道如何做,我可能就自己组装电脑,自己编写程序 ,成功拥有我自己的软件公司,而不必像现在这样痛苦不堪了 。也许你与我不同:你聪明好学,并把在安装软件过程中解决问题当作 乐趣。

我还是做不到这点。我仍然是看到新软件后,心里想:“太好了 ,这个软件不错。”然后就下载,或是把光盘放到光驱中 ,随著安装的开始,专注地等待著。(我认为,最知名的软件品牌不是 微软(Microsoft),而是InstallShield ,这是很多软件开发商帮助我们安装软件的程序。不少人坐在那里 ,看著屏幕上的InstallShield图标,都以为这是微软的 一部分。事实上,很多年前鲍勃•柯瑞根(Bob Corrigan)也曾经这么认为,直到有一天他加入了Insta llShield,并成为其产品经理。InstallShield 目前是授权软件公司Macrovision的子公司。)

因此这种安装烦恼一次一次地重现,直到不太顺利地安装完 ,或是遇到类似上面所述的错误信息。要么就像我最近遇到的那样 ,安装了一个能让我从音乐网站下载歌曲的软件,却根本不工作 。这个软件在最初令我感到兴奋后,很快地从视野中消失了 ,只剩下我不知道是应该高兴、重启电脑,还是哭泣。

不过这次,我采取了措施。我给柯瑞根打电话,希望了解为何所有软件 都是这么难安装,像InstallShield这样的软件究竟是产 生问题的根源还是解决方案之一。(InstallShield是作 为第三方软件同新软件产品捆绑到一起的,目的是为了便于用户安装 。) 毫不奇怪,柯瑞根将责任推到使用其产品的软件开发商那里。他认为 ,许多软件开发人员在编写他们的软件方面花了很多时间 ,而没有用足够的时间思考如何安装到电脑上。(在InstallS hield自己网站的用户论坛上,大家的看法却并不一致 :并不是所有软件开发人员都认为InstallShield毫无责 任。)

可悲的事实是,电脑普遍被认为是擅长处理复杂事物的 ,但现实却令人感到苦涩。你买电脑时得到的承诺是它能为你做各种各 样的事情:你需要做的就是安装软件。但我们很快就会发现 ,我们越是希望用新软件来提高电脑的性能,它出现的错误就越多 。我觉得,你的电脑恐怕不是用来安装过多软件的。安装的软件越多 ,不同软件间的冲突也就越多,因为它们在注册表中相互干扰 。然后情况开始变得复杂起来。也许用“混乱”这个词更恰当 。就像软件管理公司Altiris Inc.的系统工程师主管安德鲁•苏特尔(Andrew Souter)所解释的那样,Adobe Acrobat 7(用于阅读pdf格式的文件)这样一个再普通不过的程序就要在注 册表中加入1,100多条小代码,修改约500个重要的系统文件 。(而其他程序也可能使用这些文件,因此修改这些文件可能会干扰其 它程序。)Acrobat可能工作正常了,但使用这500个文件的 其他程序呢?他说,同其它程序发生冲突的概率相当高。

苏特尔认为,他的公司拥有一套软件解决方案,就是“虚拟 ”地安装程序,不需修改注册表,没有共享文件,没有繁琐的安装过程 。仅在需要时激活软件,并在完成任务后关闭软件即可 。这个想法的确不错,这也可以适用于要大量安装同一软件的大公司 。对个人用户而言,一种叫做Web Applications的应用程序或许能够带来希望 ,它能让你低价或在网上免费获得数据表、字处理和日历的所有主要功 能。比如,最近推出的Zoho Writer ( www.zohowriter.com)就是Microsoft Word的一种网上版本。当然,InstallShield的柯瑞 根承诺改进他的产品,并也在忙于打电话,告诫软件开发商改进使用他 的产品制作软件的方式。

但对大多数象我们这样的人来说,这终究有些不舒服。现实常常是 ,你的电脑在第一次从包装箱中拿出来并开机时是表现最好的 ,然后就一直走下坡路。我喜欢软件,也希望你也喜欢软件 ,但在事情变得更简单些之前,我建议你在安装新软件前要三思而行。

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