理解ArcGIS中的要素类和要素数据集

在ArcGIS的使用中，我们常常会遇到要素类和要素数据集两个概念，要完全理解这两个概念并知道如何在软件中使用，则需要以下知识：

1、Esri开发的三种矢量数据类型
Esri公司的每个新软件包都会引入一个新的矢量数据类型：
Arc/Info与Coverage，ArcView与Shapefile，ArcGIS与Geodatabase

Coverage和Shapefile是地理关系数据模型，使用分离系统存储地理空间数据的两个主要组分——几何图形和属性；
其中Coverage是有拓扑关系（空间要素之间明确的空间关系），Shapefile是非拓扑的；

Geodatabase是基于对象数据模型，将几何图形和属性数据存储在单一系统中；

Shapefile和Geodatabase是两种常用的矢量数据格式；

2、Shapefile
一个Shapefile文件最少包括三个文件：
主文件（*.shp）、–存储地理要素的几何图形的文件。
索引文件（*.shx）、–存储图形要素与属性信息索引的文件。
dBASE表文件（*.dbf），–存储要素信息属性的dBase表文件。

3、Geodatabase
Geodatabase将矢量数据组织成要素类和要素数据集

要素类（feature class）是指具有相同的几何特征的要素，简单说就是点、线、面；
表现形式有：Shapefile或Geodatabase中的feature class

要素数据集（feature dataset）存储具有相同坐标系和区域范围的要素类；
表现形式：Geodatabase中的feature dataset

在Geodatabase中，要素类可以独立存在，也可以是一个要素数据集中的组成部分。