Windows Phone 8将采用与Windows 8（ARM）相同的NT内核，这就意味着WP8将可能兼容Win8（ARM）应用，开发者仅需很少改动就能让应用在两个平台上运行。
1.硬件提升
此次WP8系统首次在硬件上获得了较大的提升，处理器方
面WP8将支持双核或多核处理器，而WP7.5时代只能支持单核处理器。WP8支持三种分辨率：800 x 480（15:9）、1280 x 720（16:9）和1280 x 768（15:9），WP8屏幕支持720P或者WXGA。第三点WP8将支持MicroSD卡扩展，用户可以将软件安装在数据卡上。同时所有Windows Phone 7.5的应用将全部兼容Windows Phone 8。
2.浏览器改进
WP8内置的浏览器升级到了IE10移动版。相比Windows Phone 7.5时代，JavaScript性能提升四倍，HTML 5性能提升2倍。
3.游戏移植更方便
换上新内核的WP8开始向所有开发者开放原生代码（C 和 C++），应用的性能将得到提升，游戏更是基于 DirectX，方便移植。除此以外，WP8首次支持ARM构架下的Direct3D硬件加速，同时由于基于相同的核心机制。
4.支持NFC技术
WP8将支持NFC移动传输技术，这项功能在之前WP7时代是没有的。而通过NFC技术，WP8可以更好的在手机、笔记本、平板之间将实现互操作，共享资源变得更加简单。
5.实现移动支付等功能
由于NFC技术的引进，移动钱包也出现在WP8中了，支持信用卡和贷记卡，还有会员卡等等东西，也支持NFC接触支付。微软称之为“最完整的移动钱包体验”。同时微软为WP8开发了程序内购买服务，也可以通过移动钱包来支付。
6.地图改头换面
这恐怕是微软此次WP8最让人吃惊的改变。WP8内置的地图不再是Bing地图，而是诺基亚地图，地图数据将由NAVTEQ提供。WP8的诺基亚手机地图支持离线查看、Turn By Turn导航等功能。
7.商务与企业功能
由于WP7.5对于商业的支持不够全面，因此在WP8时代移动商业这方面将大幅改进，WP8将支持BitLocker加密、安全启动、LOB应用程序部署、设备管理，以及移动Office办公等。
8.新的待机界面
WP8拥有了新的动态磁贴界面，磁贴可以分为大中小三种，并且每一小方块的颜色可以自定义。同
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时WP8上实时的地图导航可以在主界面的磁贴块中直接显示。
9.支持SD卡
在Windows Phone7时代，WP7手机并不支持SD卡扩展，因此此次微软宣布Windows Phone 8增加了这个功能，WP8手机支持SD卡扩展，但是在发布会上，微软只示范了如何将文件拷贝到SD卡中，并没有说明是否能将应用程序安装在SD卡中。
微软公布Windows Phone 8的首拨合作OEM厂
商，分别将包含诺基亚、华为、三星与HTC，深入支持各地在地化发展，并且也将加快版本更新速度。
不过由于内核变更，WP8将不支持目前所有的WP7.5系统手机升级，而微软也为现在的WP7.5手机提供了一个WP7.8系统，其配备了WP8的新界面，以示安慰