NVIDIA进军手机处理器 挟绘图优势切入市场
绘图芯片大厂NVIDIA虽然连续2年营收取得2位数的高成长率，但面对绘图芯片市场需求成长趋缓、芯片组事业前景未明等因素，为保持高成长率，开拓新战线已迫在眉睫，经谨慎评估后，NVIDIA决定跨入智能型手机(Smartphone)处理器市场，力图挟绘图技术上的优势，与德州仪器(TI)、博通(Broadcom)、高通(Qualcomm)等强敌争食大饼。
NVIDIA预计2008年底将会正式推出业界首款智能型手机处理器，此一消息传出备受市场关注，负责此产品线的NVIDIA行动事业群总经理Michael Rayfield特别接受本报独家访问。以下是专访概要：
记者问(以下简称问)︰专注研发绘图技术的NVIDIA，为何会跨足智能型手机处理器市场?
Michael Rayfield答(以下简称答)︰其实早在2003年已看好未来智能型手机需求将会大幅增加，尤其是数字内容普及与高速无线网络技术的成熟下，预期至2012年智能型手机仍会保持2位数增长，全球总出货量将达5亿支，整体市场规模将达60亿美元，商机无限。
因此2003年公司即开始布局新战场在看好未来手持装置市场前景，遂买下行动绘图处理器初创业者MediaQ，并于2006年3月购并芬兰绘图芯片厂商Hybird，目前负责此项智能型手机处理器研发的人员达800人，有信心能在市场上取得一定生存空间。
问︰面对现有的智能型手机竞争对手，包括TI、Broadcom、Qualcomm等通讯芯片设计业者，NVIDIA有何优势?
答︰作为全球最大绘图芯片生产商，NVIDIA的优势当然是绘图技术，以2008年底将正式推出的AXP2500为例，其为业界首款支持HD 720p高画质影像的智能型处理器，支持PureVideo，可将优异视觉运算技术应用到下一代的手持式装置中，因应未来WiMAX、3.5G高画质时代来临，为新型手机带来高效能的多媒体功能，而极低耗电的设计，令采用APX2500的手机可观看10个小时的高画质影片等娱乐内容，或用手机播放100个小时的MP3音乐。
此外，NVIDIA APX2500将会令智能型手机成为手机游戏平台，采用GeForce ULP (Ultra-Low Power)强劲的3D绘图架构，3D效能相较其他业者更为优异，并支持OpenGL ES 2.0及Direct3D Mobile规格，就算面对更复杂的3D使用接口也能应付自如，以上均是其他业者无法比拟的。
问︰其他智能型手机处理器业者已有一定的客户群，NVIDIA要如何提高客户信心?
答︰AXP2500是与微软(Microsoft)紧密合作下的结晶，作为微软Windows Embedded Partner计划中的一员，AXP2500均完全支持Windows CE为基础的各种平台提供多媒体服务解决方案，可协助缩短Windows Mobile为平台的手机设计时程。
NVIDIA亦是开放手机联盟(Open Handset Alliance)的成员，与主要的联盟上下游合作伙伴一起为「Android」平台提供硬件加速多媒体解决方案。
此外，NVIDIA为了提高客户对APX2500的信心，特别制作了APX 2500 Developmemt Platform的工程样本机，可供客户测试及验证，让客户能更快完成产品，而800人研发团队亦会协助客户，解决客户在设计时所遇到的困难。
问︰与英特尔提倡的移动联网装置(Mobile Internet Device;MID)相比，NVIDIA APX2500有何不同，优势何在?
答︰NVIDIA APX2500是采用ARM架构，主要使用群为7吋以下「真正口袋尺寸」(pocket size)的手持式装置市场，而英特尔是采用x86架构，虽然可以使用一般PC使用的操作系统，Full PC功能虽然具吸引力，但在那么小的屏幕下使用PC，并没有太大好处，成本高又不实用，因此预期未来为7吋以下的「真正口袋尺寸」的手持式装置市场，仍会以ARM架构的平台为主。
问︰目前NVIDIA APX2500的研发设计进度如何?
答︰NVIDIA APX2500目前已进入工程样本阶段，采用65奈米制程并由台积电代工，出货对象主要锁定手机ODM和OEM厂商、个人导航产品、个人媒体、MP3播放器等制造商，预计各厂采用APX2500的终端产品将陆续于2008年底起面市。
问︰NVIDIA在绘图芯片市场，采用很短的产品周期策略，令不少研发能力较差的对手无力招架，此一策略会否在智能型手机市场中使用?
答︰目前大部分智能型手机业者的产品周期约为18个月，而NVIDIA则打算以每6个月的产品周期，期望不断以研发创新，吸引客户使用。
在PC绘图芯片领域极为强势的NVIDIA，是否能将绘图技术优势复制至Smartphone市场，迎战TI、Broadcom、Qualcomm，以及英特尔预计2009年登场、拥有WiMAX、手机功能且针对高画质应用的Moorestown平台，成为NVIDIA成长率保持2位数表现的重要关键。
对于APX2500处理器究竟会给手机带来什么样的视界革命，还要等到真正的样机出现后才会知道答案，从现有数据上来看，还是比较让人期待的。
PS： LG联合谷歌，将推出Android平台智能手机