文章为专题联动文章，作者为多人，均收录在《一笑江湖》及《九州》专题之中。
上一章：九州风云录（十）：云淡风轻
草原
秋季的草原，草木枯黄，在太阳的照射下一片金黄，但是吉昌城北五十里的地方，大地却被染成了红色。这里刚经历了一场战争，准确的讲，是一场屠杀，南朝的军队在草原最精锐的铁骑的脚下如同齑粉一般，被碾的粉碎。地上躺满了南朝人的尸体，生前的全是惊恐和不解，当南朝将士注意到蛮族铁骑的时候，他们已经迅速驱马到了眼前，接着便感到一阵冰凉进入自己的身体，眼见自己的双腿离开了身体，眼前霎时一片血红，接着一阵剧痛传来，眼前红色愈来愈浓，身体也越来越疼直至麻木，最后便什么也不知道了。他们很不理解，二十年前的前辈曾把蛮族赶到了最西北，还把蛮族的王吊死在吉昌城上，如今的他们却如此不堪一击。这也许仅仅是因为带领南朝大军的不再是那个男人。
太阳逐渐西去，这片草原的红和夕阳逐渐融为一体，这个时候西边远处出现两个人影，走了进来，只见一个长身玉立，一身白衣，飘飘若仙，另外一个看上去十二三岁的年纪，穿着一身兽皮做的粗制衣服，两人站在一块显得格格不入。他们两人走到战场边，看着满目疮痍的大地和遍地的尸体，脸上露出了一丝悲戚之情。
那白衣人叹了一口气道：“这便是他们的战争。”
那穿着兽皮的男孩看着眼前四分五裂的尸体，皱了一下眉道：“大先生给我讲过他当年在俗世带兵的事情，这次亲眼看到，确是惨烈。”
白衣人道：“大先生就是亲身经历过这些，所以才想尽早结束这一切。”
兽皮男孩沉默半响道：“只是牺牲有点太大了。”
白衣人感叹道：“大先生也是想彻底改变这一切，不然再等个两百年，我们和魔王的战争也结束不了。”
兽皮男孩道:“只是不知道端太子能否肩负这个重任。”
白衣人道：“端太子是大先生亲自挑选的人。”
兽皮男孩道：“我不是质疑大先生，只是吉昌先生他现在仍然不同意这个做法，我怕吉昌先生仍为放弃阻止这个计划。”
白衣人道：“吉昌先生是想让端太子顺利成为人皇，不想他牵扯到我们与魔王的战争中来。但大先生却坚持端太子是消灭魔王的最佳人选，离开俗世前，他已经指定端皇九子作为下一个人皇的人选。”
兽皮男孩道：“人皇是谁都无所谓，俗世的事情本不是我们该插手的，只是季光竟然被大先生留在俗世辅佐九皇子，未免有些可惜，他是大先生的弟弟，也是最具神性的人。”
白衣人道：“我们虽然已不是俗世的人，但俗世若发生大变动，也会影响我们。目前看来，季光是稳定俗世最可靠的人选。”
兽皮男孩道：“只是端太子有的苦头吃了。和自己的父亲对峙，只怕对谁都是个严酷的考验。”
白衣人道：“这都是计划内的事情。我们两个这次来只是看住海充，确保他不做出超出俗世，太过出格的事情。”
兽皮男孩笑了一下道：“海充潜伏俗世十年，就是为了打听大先生的下落，却不知道他自己已成为大先生的棋子。”
白衣人道：“不可掉以轻心，魔王岂是易于之辈，他既然派了海充出来，只怕已发现一些蛛丝马迹。”
兽皮男孩道：“就算他现在发现也已经晚了，箭在弦上不得不发。端皇和端太子的这场对决已不可避免。”
白衣人仰天，叹了口气道：“等待这场俗世的战争结束后，我们的战争就要开始了，希望大先生的计划能够成功，圣人和魔王的战争在我们这一代结束。走吧。”
说着，两人轻轻跺了下地面，身形处微尘卷起，两个人已不见踪影，下一刻出现时便已在百丈之外，接着又跺了下地面飞起，身形逐渐消失在远方夕阳下。
临城
此时临城城南某院落后院，仆人侍女来来往往，偶尔还有几个大夫被人领进屋内，下人们只知道有个受伤的大人物住了进去，确不知道屋内的正是在玉城被刺的端朝太子白据，端太子亲临漠北抗蛮，却被刺客行刺于住所，周围的人此刻都是如临大敌，生怕刺客一击不成再次前来刺杀。
明亮的屋内站着一个女子，正是云桑，她此刻正照顾着太子吃药。
太子看着云桑，有气无力地问道：“明阳派去的人回来了吗？”
云桑摇摇头道：“还没有，不过算时间今晚会回来。”
太子眼望着门外道：“想我堂堂大端的太子，竟然被一个佞臣逼到这种地步。若舅舅和表哥还在，怎容这厮如此放肆跋扈。这次竟然撕破脸直接刺杀于我，形同造反，我回去定然禀报父皇把他千刀万剐，凌迟处死。”
云桑看着虚弱但又愤怒的太子，心中甚是可怜，说道：“你也别动气，还是想想接下来敢怎么应付，这次海充这么明目张胆的动作只怕……”
太子道：“只怕什么？”
云桑道：“只怕他料定太子再也回不到宇阳了。”
太子听到这话，心中满是苦涩和痛楚，其实这一层他也早已想到，只是心中始终不愿承认，他贵为太子，当今端朝的二号人物，未来的端皇，竟然被一个人臣子处处紧逼。如今这个臣子还明目张胆的要取自己的性命，原本以为他只是依仗端皇的信任专横跋扈，如今看来不仅仅如此。
太子长叹了一声：“父皇啊，父皇，你心底到底在想什么。你允许儿子出京带兵已是令我不解，如今我被刺，你又毫无动静，我实在猜不透你的心思，你难道不要我这个儿子了吗？”说着，心中悲恸，眼泛泪花，马上要流下泪来。
云桑看着太子，心中也是动容，劝道：“太子不必难过，皇上也许有自己的谋划。”
太子觉得在云桑面前流泪实是不妥，强抑住心中情绪，苦笑道：“云桑，千百年来，你可曾听说过皇上任由太子掌兵的，皇上和太子名虽父子，更属君臣，暗地里还是竞争对手。皇帝一方面希望我能干，独当一面，一方面又不希望我锋芒太露，我当了三十年的太子，可谓是战战兢兢，如履薄冰。舅舅让我明哲保身，以谋后事，我又何尝不愿意这样做。只是如今朝堂之上父皇为了求道，不问朝事，以至于海充弄权，官场腐败。我身为白家的子弟，当朝的太子，若再不站出来，只怕祖宗打下的这片江山就要拱手相送了。当时我申请出外带兵只是以退为进之计，没想到父皇他竟然毫不犹豫的答应了。”
云桑劝解道：“这不正说明皇上念及父子情深，对太子殿下的信任吗？”
太子摇摇头道：“你不了解我这个父皇，他这辈子从不信任任何人，舅舅立下那么大的功劳，对他那么忠心，他在给舅舅在京郊盖了所大房子，下旨让他在里那里好好颐养天年，可是明眼人都看的出来，那是在软禁他啊。母后更不用说，从他还是晋王的时候就陪着他，陪他经历过那么多的事情，可他心中仍然防范着母后。从古至今，你可曾听说过从未有皇贵妃一说，可他竟然在贵妃之上又设立皇贵妃而且封了两位，说是怕母后太过劳累，协助皇后管理后宫，其实是堤防母后，对其时时掣肘。”
云桑道：“难道皇上就没一个完全信任的人吗？”
太子道：“如果说父皇完全信任谁，大概只有表哥了，可惜他英年早逝，不然……唉。”
云桑久处关外，只知道当今的皇上原本是个雄才伟略的英主，拒和亲，征北蛮，打的蛮族内部分裂，远逃漠北，可谓功业霍霍，一代英主。现在看来他也只是个敏感孤独多疑的老人。
正说话间，明阳从门外走了进来，面色阴暗。
云桑看他进来，连忙迎上去问道：“去的人回来了？”
“嗯。”
“怎么说？”
“太子遇刺期间，海周并未出京。”
太子躺在床上苦笑道：“海充诡计多端，定是使了什么障眼法，这样看来，我是拿他一点办法也没有了。”
明阳走到床前，脸色甚是不愉，道：“还有个更重要的消息。”
“什么？”
“皇上派九皇子来边关了。”
太子皱了下眉，思索道：“这时候派九弟前来是干什么呢？朝廷是怎么个说法。”
“说是太子受伤，恐力不从心，特派九皇子前来协助太子。”
云桑哼了一声道：“只怕是要监视太子。”
太子摇摇头道：“父皇既然允我出京统领北军，只怕早已布置好监视我的人，没必要现在才派人来，况且九弟与我向来兄弟情深，即使派人监视也不该是他。”
说着，顿了顿，看了明阳一眼道：“我现在想的是，为什么偏偏是九弟？”
明阳道：“皇上的想法委实难料，轻授你兵权，已是令人不解，如今又派九皇子前来，加上季光，京中与大将军有关的人可是一个都没有了。”
太子眉头紧锁，思索片刻，又问道：“母后那边有什么消息。”
明阳摇摇头道：“皇上有旨意，过几天是太祖的忌日，皇后娘娘在宫内代皇上祈福，任何人不得入宫打扰。”
太子叹了口气道：“看来真的要发生大事情了，只恐与舅舅还有关系。如今的局面看来只能靠我们自己了。”
明阳道：“还有一件事情，北方的探子传递情报的时间已晚了一天，到现在仍未收到，恐北方也有变化。”
云桑道：“难道蛮族还会主动来挑衅不成。”
明阳道：“蛮族这几十年虽然遭到重创，但百足之虫死而不僵，他若突然反击，会令现在的我们腹背受敌。”
太子道：“明阳所言甚是，蛮族若突施袭击，确实是个麻烦，你现在马上派人去吉昌，让他们不可懈怠，好生防备。”
明阳道：“是，我这就派人去。”
说罢，转身出了房间。
接着太子对云桑说道：“云桑，我这有一件大事，还需要你来做。”
云桑躬身道：“太子请吩咐。”
“你一个人悄悄的去趟扬州通和当铺，找一个王怀仁的掌柜，将这件东西交给他。”说着太子从怀中取出了一个荷花状的玉佩递给云桑。
云桑接过玉佩，太子道：“他看到玉佩，就会知道接下来做些什么。”
云桑疑惑道：“这是？”
太子道：“如今一场大战在所难免，十万精兵在外打的不是兵马，是粮草。朝廷那头只恐有变，而这边是舅舅生前为我安排的，就怕万一到了紧要关口，我被人因此掣肘，所以早早的在江南为我安排筹集了一批粮草。”
云桑感叹道：“大将军真是思虑长远。”
太子道：“你快去办吧，记着，这批粮草要悄悄运来，临城南三十里处有个瓷窑，叫张瓷，粮食就全部放在那里。完成了，你就是头功一件。”
云桑答道：“是，我定然不会辜负太子的所托。”
太子说完，轻轻地摆了摆手，露出一副疲惫之态，道：“你去吧，我也要休息了。”
云桑答了个诺，转身走了出去。
太子看着云桑远去的背影，喃喃道：“良英，我能帮你做的也只有这些了。”