互联网早期的序列化协议主要有COM和CORBA。
COM主要用于Windows平台，并没有真正实现跨平台，另外COM的序列化的原理利用了编译器中虚表，使得其学习成本巨大（想一下这个场景， 工程师需要是简单的序列化协议，但却要先掌握语言编译器）。由于序列化的数据与编译器紧耦合，扩展属性非常麻烦。
CORBA 是早期比较好的实现了跨平台，跨语言的序列化协议。COBRA的主要问题是参与方过多带来的版本过多，版本之间兼容性较差，以及使用复杂晦涩。这些政治经 济，技术实现以及早期设计不成熟的问题，最终导致COBRA的渐渐消亡。J2SE 1.3之后的版本提供了基于CORBA协议的RMI-IIOP技术，这使得Java开发者可以采用纯粹的Java语言进行CORBA的开发。
这里主要介绍和对比几种当下比较流行的序列化协议，包括XML、JSON、Protobuf、Thrift和Avro。
XML&SOAP
XML 是一种常用的序列化和反序列化协议，具有跨机器，跨语言等优点。 XML历史悠久，其1.0版本早在1998年就形成标准，并被广泛使用至今。XML的最初产生目标是对互联网文档（Document）进行标记，所以它的 设计理念中就包含了对于人和机器都具备可读性。 但是，当这种标记文档的设计被用来序列化对象的时候，就显得冗长而复杂（Verbose and Complex）。 XML本质上是一种描述语言，并且具有自我描述（Self-describing）的属性，所以XML自身就被用于XML序列化的IDL。 标准的XML描述格式有两种：DTD（Document Type Definition）和XSD（XML Schema Definition）。作为一种人眼可读（Human-readable）的描述语言，XML被广泛使用在配置文件中，例如O/R mapping、 Spring Bean Configuration File 等。
SOAP（Simple Object Access protocol） 是一种被广泛应用的，基于XML为序列化和反序列化协议的结构化消息传递协议。SOAP在互联网影响如此大，以至于我们给基于SOAP的解决方案一个特定 的名称--Web service。SOAP虽然可以支持多种传输层协议，不过SOAP最常见的使用方式还是XML+HTTP。SOAP协议的主要接口描述语言（IDL）是 WSDL（Web Service Description Language）。SOAP具有安全、可扩展、跨语言、跨平台并支持多种传输层协议。如果不考虑跨平台和跨语言的需求，XML的在某些语言里面具有非常 简单易用的序列化使用方法，无需IDL文件和第三方编译器， 例如Java＋XStream。
SOAP 是一种采用XML进行序列化和反序列化的协议，它的IDL是WSDL. 而WSDL的描述文件是XSD，而XSD自身是一种XML文件。 这里产生了一种有趣的在数学上称之为“递归”的问题，这种现象往往发生在一些具有自我属性（Self-description）的事物上。
JSON（Javascript Object Notation）
JSON 起源于弱类型语言Javascript， 它的产生来自于一种称之为"Associative array"的概念，其本质是就是采用"Attribute－value"的方式来描述对象。实际上在Javascript和PHP等弱类型语言中，类的 描述方式就是Associative array。JSON的如下优点，使得它快速成为最广泛使用的序列化协议之一。
这种Associative array格式非常符合工程师对对象的理解。
它保持了XML的人眼可读（Human-readable）的优点。
相对于XML而言，序列化后的数据更加简洁。 来自于的以下链接的研究表明：XML所产生序列化之后文件的大小接近JSON的两倍。
它具备Javascript的先天性支持，所以被广泛应用于Web browser的应用常景中，是Ajax的事实标准协议。
与XML相比，其协议比较简单，解析速度比较快。
松散的Associative array使得其具有良好的可扩展性和兼容性。
Thrift
Thrift 是Facebook开源提供的一个高性能，轻量级RPC服务框架，其产生正是为了满足当前大数据量、分布式、跨语言、跨平台数据通讯的需求。 但是，Thrift并不仅仅是序列化协议，而是一个RPC框架。相对于JSON和XML而言，Thrift在空间开销和解析性能上有了比较大的提升，对于 对性能要求比较高的分布式系统，它是一个优秀的RPC解决方案；但是由于Thrift的序列化被嵌入到Thrift框架里面，Thrift框架本身并没有 透出序列化和反序列化接口，这导致其很难和其他传输层协议共同使用（例如HTTP）。
Protobuf
Protobuf具备了优秀的序列化协议的所需的众多典型特征。
标准的IDL和IDL编译器，这使得其对工程师非常友好。
序列化数据非常简洁，紧凑，与XML相比，其序列化之后的数据量约为1/3到1/10。
解析速度非常快，比对应的XML快约20-100倍。
提供了非常友好的动态库，使用非常简介，反序列化只需要一行代码。
Protobuf 是一个纯粹的展示层协议，可以和各种传输层协议一起使用；Protobuf的文档也非常完善。 但是由于Protobuf产生于Google，所以目前其仅仅支持Java、C#### 典型应用场景和非应用场景 Protobuf具有广泛的用户基础，空间开销小以及高解析性能是其亮点，非常适合于公司内部的对性能要求高的RPC调用。由于Protobuf提供了标 准的IDL以及对应的编译器，其IDL文件是参与各方的非常强的业务约束，另外，Protobuf与传输层无关，采用HTTP具有良好的跨防火墙的访问属 性，所以Protobuf也适用于公司间对性能要求比较高的场景。由于其解析性能高，序列化后数据量相对少，非常适合应用层对象的持久化场景。
它的主要问题在于其所支持的语言相对较少，另外由于没有绑定的标准底层传输层协议，在公司间进行传输层协议的调试工作相对麻烦。
Avro
Avro 的产生解决了JSON的冗长和没有IDL的问题，Avro属于Apache Hadoop的一个子项目。 Avro提供两种序列化格式：JSON格式或者Binary格式。Binary格式在空间开销和解析性能方面可以和Protobuf媲美，JSON格式方 便测试阶段的调试。 Avro支持的数据类型非常丰富，包括C#### 典型应用场景和非应用场景 Avro解析性能高并且序列化之后的数据非常简洁，比较适合于高性能的序列化服务。
由于Avro目前非JSON格式的IDL处于实验阶段，而JSON格式的IDL对于习惯于静态类型语言的工程师来说不直观。
选型建议
以上描述的五种序列化和反序列化协议都各自具有相应的特点，适用于不同的场景。
对于公司间的系统调用，如果性能要求在100ms以上的服务，基于XML的SOAP协议是一个值得考虑的方案。
基于Web browser的Ajax，以及Mobile app与服务端之间的通讯，JSON协议是首选。对于性能要求不太高，或者以动态类型语言为主，或者传输数据载荷很小的的运用场景，JSON也是非常不错的选择。
对于调试环境比较恶劣的场景，采用JSON或XML能够极大的提高调试效率，降低系统开发成本。
当对性能和简洁性有极高要求的场景，Protobuf，Thrift，Avro之间具有一定的竞争关系。
对于T级别的数据的持久化应用场景，Protobuf和Avro是首要选择。如果持久化后的数据存储在Hadoop子项目里，Avro会是更好的选择。
由于Avro的设计理念偏向于动态类型语言，对于动态语言为主的应用场景，Avro是更好的选择。
对于持久层非Hadoop项目，以静态类型语言为主的应用场景，Protobuf会更符合静态类型语言工程师的开发习惯。
如果需要提供一个完整的RPC解决方案，Thrift是一个好的选择。
如果序列化之后需要支持不同的传输层协议，或者需要跨防火墙访问的高性能场景，Protobuf可以优先考虑。