全球三大架构之一MIPS前途堪忧：四个月连换两任CEO

　　在 AI 和 IoT 的时代，ARM 面临着两大开源指令集 MIPS 和 RISC-V 的巨大压力。从技术上看，MIPS 和 RISC-V 将无可避免面临竞争，而如今 MIPS 委身初创公司 Wave Computing 手中正经历着多舛的命运。

　　曾与 ARM、x86 一同誉为全球三大主流架构的 MIPS，不幸在移动互联网大潮中掉队，随后便一蹶不起，辗转多次卖身，最后于 2018 年 6 月屈身于「后辈」AI 芯片公司 Wave Computing。

　　正当外界几乎快要忘却这枚昔日巨星时，「大胆」的新东家在今年初趁势提出 MIPS 架构开源计划，「开放」32 位与 64 位的 MIPS 架构 (最新的版本为第 6 版)，以期通过免费与开放战略吸引到更多企业客户与开发者。

　　此举，既是向 ARM 示威，RSIC-V 宣战，也是为即将开始的 IoT 智能终端时代筹集更多胜算。

　　但好景不长，近日 Wave Computing 频发人事动荡——九月初悄悄地更换了公司 CEO，没有官方信息，从 Wave Computing 官网可以看到，去年 5 月成为该公司 CEO 的 Art Swift 已经不见了，现在的新 CEO 是 Sanjai Kohli。

Wave Computing 前任 CEO Art Swift

　　据 EE Times 采访前任 CEO Swift (他在成为 CEO 之前是担任该公司的 MIPS 授权许可业务总裁) 的消息显示，他是在在 9 月 2 日离职，这意味着他在 Wave Computing 的 CEO 任期还不到 4 个月。

　　在被问到他的离职原因时，Swift 仅表示：「我与 (Wave) 董事会之间在短期募资策略上意见不合，」他婉拒再详细说明。

　　频繁更替公司高层，让外界对 Wave Computing 及 MIPS 架构的后续发展打上了一个大大的问号——包括 Wave Computing 的客户、MIPS 核心的授权客户，以及「MIPS Open」社群的开发者。

Wave Computing 新任 CEO Sanjai Kohli

　　新任 CEO Kohli 是多家新创公司的创办人与技术负责人，包括 SiRF (在 IPO 之后不久被 CSR 收购)、WirelessHome (被 WMUX 收购)、TruSpan (被 SiRF 收购) 还有 Inovi (被 Facebook 收购)。他还是 TCS 前负责人，传奇人物 Fakir Chand Kohli 的儿子，印度 IT 行业的杰出贡献者。

　　市场研究机构 Tirias Research 首席分析师 Kevin Krewell 谈道，Wave Computing 缺席了不久前的年度 AI 硬件高峰会 (AI Hardware Summit)，「如果一定得猜测，我会说可能是 Wave 的 AI 数据流处理器 (dataflow processor) 未能超越 Nvidia 或是 Graphcore；除非 Wave 有很大的优势，否则很难让人在这家新创公司上承担风险，以及让投资人继续注资。」

　　Wave Computing 的前任 CEO Derek Meyer 曾接受 EE Times 采访畅谈该公司将 AI 从数据中心推向边缘的策略；而他当时解释，「MIPS Open」项目对其策略非常重要。

　　Krewell 还指出，MIPS 目前有两个重要客户，一个是联发科 (MediaTek)，另一个是 Intel 旗下的 Mobileye；「我预期 Tallwood 会把 MIPS 业务买下来然后卖掉，Wave Computing 现在已经没有偏爱 MIPS 的人了（言下之意是指在 Swift 走后）。」

　　另一位 Tirias Research 的首席分析师 Jim McGregor 也同意这一点，他表示 Wave Computing 一定要「在此刻寻求各种所有的选项；他们买下 MIPS 并不是一个好主意。」

　　MIPS，全称为 Microprocessor without interlocked pipelined stages，即「无内部互锁流水级的微处理器」，它曾经是十分主流的一款 RISC（精简指令集）处理器，其机制是尽量利用软件办法避免流水线中的数据相关问题。

　　RSIC 架构是芯片设计的典型技术，与以 x86 位代表的 CISC（复杂指令集）相对，也是目前 AI 芯片市场最主要的芯片类型。

　　MIPS 则是最早的商业化 RISC 架构芯片之一，比 ARM 早了数年进入市场，集成了所有原来 MIPS 的指令集，并增加了许多更强大的功能。随后，MIPS 架构的处理器广泛应用于各类嵌入式设备中，尤其是中高性能的嵌入式设备和通讯市场，如机顶盒、路由器、车载电子等。

　　MIPS 的架构从一开始就是顺序实执行（In Order），优势在于机机界面，ARM 在人机界面方面做了很多工作，更适合手机等人机交互。另外，ARM 处理器从 8bit 开始，进行人机界面优化相关工作相较容易。MIPS 支持 32bit 和 64bit，在物联网以及 AI 的机机界面应用中更有优势。

　　在 AI 和 IoT 的时代，ARM 面临着两大开源指令集 MIPS 和 RISC-V 的巨大压力。从技术上看，MIPS 和 RISC-V 将无可避免面临竞争，如今 MIPS 委身初创公司 Wave Computing 手中正经历着多舛的命运。