如何简化我们的外语学习理念之三：学会靠心，是习得而非学得
接下来，能简化我们外语学习的第三个理念就是：对大部分人来说，真正能使我们学会外语的是我们的大脑，是我们的心灵，而不是我们的语言考试或我们的记忆能力。语言是靠大脑学会的而不是靠记忆学会的。
关于我们人类第二语言能力是靠大脑学得还是靠记忆学得的研究讨论，已是太多。但总体上讲，有一个趋势正日益增强，确切的说，就是越来越多的人赞同人类获取第二语言的能力主要是靠大脑学得的，是习得的，而不是靠学得的。也许有些朋友会觉得奇怪，习得和学得，换句话说，也就是靠大脑学习和靠记忆学习不就是一回事吗？有什么区别呢？
说实在的，区别是很大的，但想说清楚这些却比较难。下面，我结合自身体会，勉为其难，试着解释一下，供大家参考。
如果大家能大致把语言靠大脑学得与技能的获取等同起来，把语言靠记忆学得与考试联系起来，那么，我们就能粗略地明白了它们的含义与区别。语言靠大脑学得的第一个特点就是，像我们学习任何技能一样，语言学习开始阶段的进展是非常缓慢的，也如同任何技能一样，语言的基础能力学习或者基本功练习对语言学习来说显得尤其重要。
大家知道，技能的获得，是需要反复练习的。譬如，当你看到一个武术运动员的表演，身手敏捷，龙腾虎跃。这时，你不难能想像，在其技能获得的背后，他从小开始，不知扎了多少马步，渡过了多少冬练三九 夏练三伏的时光。俗话说，要想人前显贵，必定人后受罪。每一个成功的技能表演，在其习得的过程中，都是汗水堆积而成的。宝剑锋从磨砺出 梅花香自苦寒来，任何技能的掌握都是大致如此，语言技能的掌握也不例外。
语言能力靠大脑学得的第二个特点是，它具有乘数效应。虽然语言学习在开始阶段显得缓慢，如同一条狭窄的单行道，车辆需要一个个慢慢通过，太多则会容易交通堵塞。但语言学习并非简单的一个个累加，它具有乘数效应。也就是说，你学会的每一个单词，都是互相关联的。如同你放进篓子的螃蟹，若是你只放一两个，它们或许会自己爬出来，但是，如果你不断把螃蟹放进去，随着螃蟹数量的增多，它们之间，会互相缠绕，互相钳制，互相牵扯，形成一个巨大的相互作用的整体，反而不容易爬出来了。语言学习，单词记忆也是如此，它是一个从点到线，从线到面，从面到立体的过程。呈现出一种倍增状态。这就是为什么不少语言学习者感到他们的语言能力的提高过程，像是一个平台一个平台的跃升，而不是一点一滴的线性平缓上升，这种跃升现象也说明了大脑学习具有乘数效应的效果。
大脑学习的第三个特点就是，它具有内化效应。这也如同任何技能的掌握一样，当你学会它后，从表面上看，你似乎感觉不到它的存在。另外，和别人相比，你也似乎和他人没有什么不同。但是，当你使用它时，它就会出现。此外，你能做到做好的别人不一定能够做到或做好。譬如，当你学会了骑自行车，此后，只要你愿意，你就可以随心所欲地使用这种技能。虽然，从表面上看，你和不会骑车的人没有什么区别，但是，一个不会骑车的人是无法掌握骑行平衡的。这就是你们的区别，你的技能内化于你的体内，虽然难以察觉，但可以使用，这就是大脑学习的内化效应。
如果具体到语言能力，那么，当你滔滔不绝地使用母语时，你能意识到有多少词汇是你记住的呢？也许你意识不到，也许你很难说清，但你却能流畅自如地使用他们。因为他们就在你的潜意识中，就在你的长期记忆里。确切的说，你的母语词汇与表达，你是可以呼之即来，挥之即去，随心所欲地使用他们，但你却不能明显意识到他们的存在。这种现象，就是大脑语言学习的内化效应。它会进入你的潜意识，储存在你的长期记忆里，并不占用你的思维空间。
如果大家能同意这些，那么，我们不妨再看看靠记忆学习的特点。
靠记忆学习，如同我们考前的巩固复习，虽然我们一下子可以记住很多，虽然它对我们的考试非常有帮助，但这种记忆并不牢靠，也不长久。有人说，我们不是有艾宾浩斯记忆曲线理论吗？依靠它我们难道不可以巩固我们的记忆吗？坦率的说，人类迄今为止对大脑记忆的研究，揭示的只是冰山一角，任何有关记忆规律的理论，都是浅层次的关于人类记忆规律的认识，而非包医百病的良药。我们切不可将之神话，并奉之为金科玉律。
打个比方，如果大家见过竞技记忆的表演，如最强大脑，或者，世界记忆锦标赛等等，大家会发现记忆大师具有一种令普通人难以置信的记忆力。例如，在几十秒之内记住一副扑克牌、一个小时记住两千多个无规律数字等等。也许，很多朋友会想，如果我们掌握了这种记忆方法，那么，我们就完全能够把自己的记忆力轻松地提高10倍甚至数十倍。但是，在现实中，似乎记忆大师的方法对大多数人的实际学习并无多大作用。那么，问题出在哪儿呢？为什么这么好的方法，让记忆大师、让最强大脑们显得如此神奇的方法，用在普通人身上就不那么灵验了呢？
如果我们深究其原因，原因其实很简单的，因为它不符合我们大脑的学习方式。我们的大脑喜欢在学习阶段，尤其是起步阶段，学习简单的，有趣的，有意义的内容，然后，随着时间推移，产生乘数效应并内化于我们的长期记忆中。但是，无论记忆大师的方法多么高明，如果我们的大脑认为它学习的内容，是无趣的，无意义的，它就会不感兴趣，也不会坚持。因此，不管你在短时间内能记住多少，即使你能够在短时间内大量输入，大量记忆。但随着时间的推移，它也会很快被忘掉，被抛在脑后，不会产生乘数效应，更不会进入你的潜意识，成为你的长期记忆。
以上是记忆学习与大脑学习的大体区别。总体来说，在语言学习中，记忆学习虽然对语言考试很有帮助，但若不能长期坚持，实际上，它对掌握语言实际能力的作用并不是很大。
说到这里，如果大家能同意这些，也许有人会问，“既然你认为，对语言天赋不高的普通人来说，语言主要是靠大脑学得的，而大脑的学习的特点又是缓慢，那么，具体来说，它到底有多慢呢”
大脑语言学习过程到底有多慢？如果大家想要个时间表，那么，我们能看一下儿童的语言发展过程，也就大致有个概念了。
众所周知，正常儿童的语言发展可以大致划分为五个大的发展阶段，每个阶段儿童的理解和表达能力都在不断地向前推进的。
第一阶段：声音发展阶段，这一阶段大约是从出生到6个月前后。这一阶段儿童只会发出各种无意义的声音，并出现最初的语音模仿。儿童与成人之间的交流还不是语言性质的，而只是一些无条件反射和低级的条件反射。这一阶段还可以划分为更具体的阶段：①非自控音阶段(出生到加天)；②咕咕声阶段(出生后21天到5个月)。
第二阶段：被动语言交际阶段，这一阶段大约从六七个月到1岁左右。此阶段儿童虽然不会说话．但已经具有初步的语言理解能力，开始以被动的方式参与到言语交际活动中来，具有了最初的社会交际意识。这一阶段还可以划分为更具体的阶段，①咿呀语阶段(3—6个月)；②自我模仿阶段(8个月后)；③语言模仿阶段。这一阶段婴儿的发音呈现出两个相辅相成的过程．一是语音扩充；一是语音收缩，即由于母语的影响，那些母语中没有的发音逐渐减少。这一阶段之后，儿童语言发展进入新的阶段，形成与母语一致的音位系统。以上两个阶段，虽然儿童还没有说出有意义的句子，但是经过这两个阶段的发展，儿童已经在理解和发音上做好了准备，所以这两个阶段是言语的准备阶段。
第三阶段：特殊语言交际阶段，这一阶段大约是从1岁到2岁半。这一阶段儿童已经开始说出第一批有意义的句子，能以主动的方式参与语言交际活动。但在用词用语上和成人语言还有差异，他们使用的话语多为独词句、双词句、电报句，是“儿童语”，属于儿童的特殊语言。这一阶段还可以划分为更具体的阶段：①单词句阶段(11．5岁)；②双词句(多词句)阶段(1．52．5岁)。
第四阶段：目标口语发展阶段，大约是从2岁半到6岁。这一阶段儿童的特殊语言成分大大减少，语言已经纳入目标语言轨道，语音系统和基本的语法规则已经基本掌握，具有了一定的词汇量和语言运用技能。可以用语言来解释，语感已开始形成，并能进行一般的日常语言交际。这一阶段还可以划分为更具体的阶段：①完整句阶段(23岁)，这一阶段，成人的交流、示范、鼓励将起着重要作用，3岁时儿童已掌握3000左右个词汇；②言语的发展阶段(36岁)。这一阶段，儿童的语音、词汇、语法、口语表达能力及言语机能等方面都迅速发展。
第五阶段：成熟阶段，从6岁一直到少年期结束。在这一阶段，儿童通过学习，进一步完善自己的语言系统和语言运用能力，掌握一些较难的语流发音形式和一些特殊的语法现象，扩充词汇，发展各种语言技巧。最明显的是通过学校教育，儿童的书面语得到迅速发展，并对口语发生规约作用，使口语趋于规范化。儿童已成为一个成熟的语言使用者。
一般来说，孩子从出生到掌握语言，一般需要3-4年的时间，而语言发育的关键期是2-4岁。有关专家认为，9个月到24个月(2岁)是理解语言的关键期，2岁到4岁是表达语言的发育关键期。
如果我们能静下心来，仔细回想一下我们的外语学习过程，在此之上，如果我们能抛开一些偏见，把儿童的语言发展过程视为我们的大脑的语言学习过程。那么，我们也许会认为，儿童学语言发育发展的时间周期，其实就是我们大脑学习语言的时间周期。如果大家能真的认同这些，那么，我们学习掌握外语能力的时间表与路线图也就一目了然了。
看到这里，有的朋友不免会问：“你说了这么多，这和简化我们的外语学习有关系吗？”。说实在话，关系肯定是有的。如果你能明白你学会母语所花费的时间周期，其实就是你的大脑的语言学习周期。那么，同理，你学会一门外语所需花费的时间周期，其实也应相当于你学会母语的时间周期。千万不要以为你是成年人你就能学得更快，事实很可能恰恰相反，相当多的数据表明，成年人在学习语言方面是慢于儿童的。千万也不要以为你学会了高难词汇和高端用法就会掌握简单的词汇和用法，事实还是可能恰恰相反，你只有打好了基础才能从容面对高难艰深。千万更不要以为你依靠短时间大量记忆就可以攻克语言，事实也许很可能是你记得多就会忘得多，你记得多快就会忘的多快。最后，千万也不要以为你不眠不休，尽量增加你的学习时间就能取得好的效果，事实很可能是你增加的只是疲劳以及无效的输入，而不是有效的结果。练过健身的朋友都会知道，身体肌肉是在睡眠和休息中生长的。如果你盲目的加大运动量和运动时间，或许，你增加的很可能是你的受伤机会，而不是你的肌肉。
如果大家能意识并同意这些，那么，我们学习外语，就不应急功近利，也不应再期望靠短期内大量突击，就能一劳永逸，一步到位。而是不妨静下心，做个三年或五年规划，把一年的学习量，分成三年或五年完成。或者，根据自身性格特点，兴趣爱好等，找出一些可以坚持的方法，找些有趣有意义的学习内容，培养一些可以坚持的学习习惯，然后，轻松地，慢慢地，一点点地把我们想学习的内容输入我们的大脑。让它自然而然地消化吸收，并产生乘数效应，随着时间推移，不断内化并转变成我们的可以运用自如使用的语言技能。