中元节寄思

每年农历七月十五是中元节，俗称“鬼节”，莆田人也称“七月半”。而中元节是莆田的一个重要民俗节日！

初九初十，金水滴滴；

十一十二，金粿尝味；

十三十四，挑来挑去。

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      中元节前，每年农历七月十一和十二，家家户户都要做一种用糯米磨浆加“金水”（用早稻草，俗称早草，烧灰滤液，效果更好。金水可饮用，解暑秽及肠胃不适。）也就是碱水蒸成的粿，因为颜色金黄，所以称这种食物为“金粿”，这是中元节最主要的节日食品。做出来的金粿，质嫩软粘，不能用刀切，而需用线割，可直接食用，也可蘸上白糖，咬下去那种沙沙声中带着软糯的甜，别有风味，还可以油煎至微焦，口感外酥里嫩，却不油腻，非常可口！

      在莆田中元节，还有做“印糕”和“马糕”的习俗。莆田的马糕（又叫“薄荷糕”，或“宝糕”，仙游也叫“白糕”），马糕最初是以薄荷铺于蒸笼中蒸制而成的一种韧性强的多层米糕。其做法据传始于明代，今已不太用薄荷叶。现在一般是用油纸或者姜叶铺于蒸笼中，也有直接放入蒸笼。如今家家户户自己动手来炊马糕的越来越少了，大多数都是直接购买。

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对于莆田人而言，中元节还有一件大事，就是“送纸”。

在《莆田文史资料》中，记载了莆仙七月半习俗。“莆俗出嫁女子，其父母已殁或一人先殁，出嫁女子必须送礼于娘家，谓之‘送纸’，第一次送纸谓之送‘头年纸’。如果父母健在，出嫁女儿及其女婿禁忌到娘家探亲。所以入境而问俗，不要让亲人造成尴尬的境地。‘送纸’之例至出嫁女儿逝世为止，最多至外孙一世为止，并非代代相传，但祭业指定为送纸之用者，虽历久亦送。”

农历七月十三和十四，已出嫁的女子，如果娘家父母双亡，或一方亡故，要领夫婿携儿女回娘家哭奠“送纸”。祭品有果品及猪头、猪蹄、金粿、薄荷糕和纸箔。娘家收礼之后要回礼，一般要送红灯笼一对、碗十个、婴儿坐用的“车椅轿”等礼品，让女儿挑回家表示添丁幸福，生活甜美，所以叫“挑来挑去”。

      小时候，是跟着奶奶回奶奶的娘家“送纸”，那时候还小，不懂那么多的习俗，只知道每年的七月半去舅公家，总有很多好吃的食物等着我们，一群孩子聚在一起，总是沉浸在孩子的世界里，待到外公去世之后，基本上都是跟着妈妈回外婆家“送纸”，年少时，很难理解，每次妈妈在祭拜之时，总是痛哭流涕，难以自拔。长大之后，方能理解，那种对亲人的思念与缅怀，特别是舅舅英年早逝，妈妈在家是最小的孩子，而作为老大的舅舅对她疼爱有加，无奈天妒英才，舅舅早早就离开了，那时候妈妈刚嫁到爸爸家，人微言轻，在大家庭里说不上话，舅舅过世之时，虽然只隔着一个院子，但是最终未能为舅舅送行，从此妈妈心中一直都有个心结，觉得遗憾并悔恨。

      在很多人心里，中元节可能只是众多节日之一，而在我心中，中元节是亲人遥寄思念的节日，那些出嫁的女子，对已故父母的思念，更多的只能放在心中，在这个节日，方能回家祭拜。愿都不要有遗憾。