1．RedHatLinux
RedHatLinux是redhat最早发行的个人版本的linux，其1。0版本于1994年11月3日发行。虽然其历史不及其它linux发行版本悠久，但比起很多的Linux发行套件，RedHat的历史悠久得多。自从RedHat9。0版本发布后，RedHat公司就不再开发桌面版的Linux发行套件，RedHatLinux停止了开发，而将全部力量集中在服务器版的开发上，也就是RedHat Enterprise Linux版。2004年4月30日，RedHat公司正式停止对RedHat9。0版本的支援，标志著RedHatLinux的正式完结。原本的桌面版RedHatLinux发行套件则与来自开源社区的Fedora计划合并，成为FedoraCore 发行版本。
目前RedHat分为两个系列：由RedHat公司提供收费技术支持和更新的RedHatEnterprise Linux，以及由社区开发的免费的FedoraCore。
2．FedoraCore
FedoraCore(缩写为FC)被红帽公司定位为新技术的实验场地，许多新的技术都会在FC中检验，如果稳定的话红帽公司则会考虑加入RedHat Enterprise Linux 中。
FedoraCore1发布于2003年年末，而FC的定位便是桌面用户。FC提供了最新的软件包，同时，它的版本更新周期也非常短，仅6个月。由于版本更新频繁，性能和稳定性得不到保证，因此，一般在服务器上不推荐采用FedoraCore。
其实可以这么认为，Fedora就是RedHat发行RedHat企业版linux的一个实验版本，拿用户做测试，为RedHat企业版发布做基础。
3．RedHatEnterprise Linux
RedHatEnterpriseLinux（缩写为RHEL，RedHat的企业版）。RedHat现在主要做服务器版的linux开发，在版本上注重了性能和稳定性以及对硬件的支持。由于企业版操作系统的开发周期较长，注重性能、稳定性和服务端软件支持，因此版本更新相对较缓慢。
RedHatEnterpriseLinux又分为4个版本AdvancedServer(AS)、ESWorkstation(WS)、Desktop，它们的差别不太大，只是功能方面的差别。
4．Centos
CentOS全名为“社区企业操作系统”（CommunityEnterpriseOperating System）
CentOS产生的背景:
Redhat发布Redhat9。0后，不再开发redhat10，11……，全面转向Redhatenterpriselinux(简写为rhel)的开发，和以往不同的是，新的redhat企业版要求用户先购买lisence，redhat同时承诺确保产品的稳定性，安全性。rhel二进制代码不再提供下载，而是作为redhat服务的一部分，但源代码依然是开放的。在这种情况下，出现了centos、whitebox、dao等等一批opensource的企业版本，其中以centos最为活跃。
下面讲述centos是如何制作产生的:
CentOS社区将Redhat的网站上的所有源代码下载下来，进行重新编译。由于AS/ES/WS是商业产品，因此，必须将所有Redhat的Logo和标识改成自己的CentOS标识。比如将AS4。0原版的SRPM源码编译后，换上Centos社区的logo，这样就成为了CentOS4。0。RedhatEnterpriseLinux AS4Update1的源码编译后，就成为了CentOS4。1。AS4Update2的源码编译后，就成为了CentOS4。2等等。CentOS就是这样产生的。
因此，可以说CentOS就是Redhat的AS/ES/WS的免费版本，使用centos可以获得与redhat企业级linux一样的功能和性能。同时centos还提供免费的长期升级和更新服务。因此，在众多的RHEL的克隆版本中，CentOS是很出众很优秀的。虽然说centos是RHEL的克隆，但并不是一模一样，所说的克隆是具有100%的互换性。对于centos其实不尽相同，RHEL的软件在CentOS上面不能保证100%的正常工作。
在了解了Redhat系列各个版本的差异后。其实我们就找到了为何选择Redhatlinux作为初学者入门学习的理由了。
首先:在国内，乃至是全世界的Linux用户最熟悉、最耳闻能详的发行版肯定就是RedHat了。因为RedHat是linux界的“老大”，美国RedHat公司发布的RedHatlinux是商业上运作最成功的一个Linux发行套件，因此RedHat公司发行的linux值得信任，RedHatlinux的功能和性能也毋庸置疑。其次:Redhat现在拥有庞大的网络用户群体，网络linux资源基本90%都是基于Redhatlinux的，如果您在学习过程中遇到任何问题，随便搜索网络，就有成千上万的答案展示在你面前。
第三:RedHatlinux系列版本相互补充，相得益彰：如果你第一次接触linux，那么建议你先安装FedoraCore，FedoraCore安装简单，对硬件支持很好，界面也很华丽，同时也可以体验Redhatlinux的最新功能；如果你对linux有一定的了解，需要深入学习，建议你使用CENTOS系统；如果你是在做linux企业级应用，建议你使用RHEL版本。
最后:redhat应用范围广，具有典型性和代表性，很多系统(例如红旗redflag，中标linux，oracle发布的EnterpriseLinux)都是以RedHatlinux为基准的，因而，可以说学会了RedHatlinux，就能触类旁通，其它类似的linux系统也能很快掌握；现在周围学习linux的一般也都是以redhatlinux为主，这样交流方便，学习中出现问题，更容易得到解决。同时redhatlinux的安装和使用也是最简单的，因此，基本上不会在”装系统”上浪费过多时间。