063 一骑当千
“轰——”的一声，乍然响彻崖谷。李天水“嗡”的一响，他紧紧贴在一处凹陷崖壁，看见退至山缝处的几个人影瞬间被巨大的尘土吞没。紧接着又是一声，同时“咻咻咻咻”的锐响划过上空，哀嚎声不绝于耳，许多身影已仆倒崖壁下，更多人在窄道上夺路狂奔。李天水的呼吸已停顿，越来越浓的尘土裹住了狂乱的人影，他居然在间隙中看见了那个擂鼓手，鼓手仍守在原地。他疯了般地向那鼓手嘶喊挥手。
鼓声又响起了。“咚，咚，咚，咚……”，不再激昂迅疾，听去沉滞了许多。但似乎起了效用。正发足狂奔的军士们，身形皆顿了顿，仿佛想起了什么，忽然迅速向两侧崖壁间散去。崖壁间罅隙洞窟密布，但大多需攀爬，又有十余个军士自崖壁上坠落下来。“咻咻”“叮叮”，两支铁箭分别钉上了凸出于李天水头顶与腰侧崖壁上。
他翻身下马，拍拍马颈，一牵缰绳，那马顺从地跪伏至凹壁最深处。李天水却轻轻卸下了鞍鞯马镫，马鞍牛皮裹铜，前后护具鎏金。李天水将鞍下的绳索紧系于左肩，鞍具紧贴了上来，护住左侧大半边身躯。
李天水低俯了腰，野兔般蹿出，蹿入箭雨中。“叮叮叮叮”，须臾间他左肩震痛不已，右背肩胛处亦中一支箭簇，好在为护心甲锁链挡出。紧接着又是“咻”地一箭，擦过他头戴兜鍪的凤翅，插入了那锤鼓军士的双脚前。那双脚一动未动，李天水掠至他跟前，忽然愣住了。
那军士端坐于一处形同矮檐的凸出岩石下，已是这段谷底最低处，正面两侧皆无遮挡，他胸膛插了五六支铁箭，已然气绝。但鼓点仍缓缓不绝。李天水目光一跳，方见这鼓手背后还贴着一人，双手紧握着鼓手两臂，兀自擂着鼓面。鼓点招了黑箭不断飞来，鼓身亦插满了箭，李天水横挡在鼓前的牛皮马鞍发出一连串沉闷响声。
“鼓手始终未寻藏身之处，”鼓手身后的是七郎，他顿了顿，又苦涩道，“如今他双手已松不开棒槌。”
李天水目光闪了闪。霎时间又有七八声凄厉的哀叫掠下山崖，“看情形，两侧山崖上，确实藏了两三千人。”
“他们至少带了数万支箭，足以射至半夜，”七郎的鼓点更慢了一些，“我们都会死在这里。好在已经捱过了半个时辰。”
七郎的身形亦如他的嗓音般僵硬，握住那死去鼓手的双臂一下一下锤击，如牵线傀儡一般。李天水看着他，忽道：“你可知崖上之人为何忽然将那些巨岩礌石抛入转角？”
“堵住退路，”七郎忽然抬了头，看着李天水，惨然一笑，“‘猎山’知道么？数百上千个天山猎人围下一段山峦，大猎三日夜。山中活物便无孑遗矣。我们便是那活物。即便藏入最隐蔽的罅缝中，他们皆有法子射下来……”话音未落，崖间又响起数声惨叫。
“是他们怕了，”李天水断然道，“即令安西军夜行如此险道，即令他们在暗处蓄势已久，即令居高临下突袭不备，这些龙族人仍不敢对数万安西将士猝然下手！他们必是以为方才过去的，便是安西军三千前锋精锐。隔断前军与中军，只是欲将三千安西精骑射杀于此，好向金主交代。而此刻想必他们已看出中计，”他目中忽然灼灼放光，呼道，“此刻若有一人一骑冲出转角，飞驰向后方中军，呼号求救。我敢保证这些龙族人立时将一个不剩地退回去。”
“转角已堵死，岩层足有半山腰高，你却说如何冲过去？”七郎盯着他，手上擂鼓却不由更用力了些。
“叮叮叮叮”响作一串，马鞍上已扎满了铁箭。李天水俯下身，将七郎拉近，迅速道：“那些礌石皆是这列红山上的岩块，土石甚是松软。抛下时更是层叠相累，若得一匹好马，纵跃而上并不太难。只是过岩层时必定万箭齐发，马上之人，须全副披挂，方有几分机会。”他嗓音已开始发哑。
七郎看着他，目光一动一动，似是在想着什么，“只有两匹马。我的那匹已经死了。”
“我的那匹更好。”李天水眸光一闪，崖谷间“咻咻”声此刻渐弱了些，他忽然又打了个呼哨。随着一声长嘶，一道灰影方闪入山道，马蹄声便已踏至，又一声长嘶过后，那矮小突厥马已跪伏在军鼓后。随之而来的箭雨将鞍鼓打得砰砰直响。李天水轻抚着鬃毛，正欲将鞍绳再次系上右肩，肩头忽然被一只粗大手掌拍了拍。七郎凑过来道：“你上马前，我有两桩事要告诉你。”
“什么事？”李天水手掌一顿，回过头。
“第一桩，”七郎小眼睛中的目光闪得有些奇怪，“如果你要找人，也许该去趟耶瑟婆鸡山。山里有一处佛窟，极大，为王族供养。我听见杨复下令将那些轮箱送入那窟中，记得是距昭怙厘大寺最近的那间密室。”
李天水一愣，随后目光一凝，凝视着七郎已平静下来的双眼，却忽然一笑，道：“此事待我活着冲过去，你再说亦不迟。”
“另一桩便是，”七郎却未理会，拍在李天水肩头的大手忽然一抓、一扯，猝不及防下李天水向后倾倒，脊背重重地撞上了崖壁，七郎已翻身上马，提起辔绳“啪”地一掌拍上马臀，回头大声道：“这匹马亦是我的坐骑。”
话音未落，那马影已蹿出了十余步。李天水倒在崖壁上，直愣愣地看着那一人一马迅速远去，倏忽间隐入黑暗中。箭雨一时顿住了，李天水的嘴里却在发苦。月光不知何时透出了云层，他看见那堆乱石上很快现出了一个灰白影子，似是个圆点。呼喝声便自那圆点处遥遥传了过来，他看见有一簇黑影刺向那圆点，但皆被灵巧地避开了。真是匹好马！李天水心中暗赞，捏紧了双手。他掌心已湿透了，他看见那圆点即将蹿上石堆最高处。
随后他听见一声悲嘶，尘雾中灰白色的圆影似在石堆上滑了滑，随即猛然翻滚着坠下。又一蓬黑影跟了过去，黑暗中仿佛忽然伸出死神的指爪。撕扯人心的马嘶过后，崖谷间沉寂下来。片刻后，“咻咻咻”声大作，箭雨更疯狂地扫向两侧崖壁。山上开始亮起了火光，惨呼声频密起来，不断于崖谷间回荡。龙族人欲“收猎”了！
李天水将身躯埋于鞍鼓后，听着箭簇刺入皮革的闷响，与时时响起的惨厉人声，不住打颤。此时便连那崖间的怪叫声仿佛亦已退去。天地间只余下这两种可怖的声响。峡谷更亮了，闪出了猩红的血色。他的心跳仿佛已停顿，且开始不住收缩。
这是将死的预感么？
“嗒、嗒嗒、嗒嗒、嗒嗒嗒、嗒嗒”，他忽然又听到了一种声响，一种很熟悉的声响。是幻觉么？还是临死前的感觉自然便会变得更敏锐些？声音正从他头顶低檐般的凸出岩层上传来。“嗒、嗒嗒、嗒嗒、嗒嗒嗒……”越发接近。他俯卧下去，举马鞍作盾，匍匐前行四五步，缓缓侧转了身躯，将目光探了上去。
火光照亮了两侧的崖顶，亦映出了崖谷。逼仄的崖谷道两侧卧倒了一长串歪斜人影。有的仿佛已凝入谷地，有的仍在蠕动。自崖顶看去，便似一群蝼蚁。密集的箭簇不断飞向蠕动着的身影。
忽然一声清厉的呼哨冲天而起，随即鼓声震响，“咚、咚咚、咚咚、咚咚咚、咚咚……”一声高过一声，一声急过一声。蹄声渐起，紧紧踏着鼓点，火光下闪出一道红影，疾风般自崖壁卷入谷底，一声长嘶乍起——“忽律律——”
鼓声顿住了，箭雨一时也顿住了，便连山崖上的火光此刻好似亦不再晃动。那红影蹿过最低处，一个身影忽然自谷底飞起，鹰鹞般旋上马背，长啸一声，忽举起右臂，火把熊熊，一路划过谷底，映出了那飞扬起的猩红披风，与闪动银光的甲胄。
一人一骑，高擎火炬，自漆黑谷底飞驰向转角高处。
崖壁中忽然探出了许多身影，探向绝望中迸出的一线光亮，探向如此自由、如此不羁、如此骄傲的一线光亮。
山崖上愣了片刻，直至那人马已蹿上转角，箭雨方又聚了过来。那马却似早有准备，疾驰中猛然一挫，侧身向斜刺里一蹿，一阵箭雨居然皆落了空，自人马边两三步外掠过扎入土石。然第二阵箭雨又到了，那马却不停了，斜向上飞掠而去，竟比那岩羊更灵动，仿佛生有双翼一般，腾上了石堆之顶。一根根箭簇在那马背后无力地坠落。
那人在岩堆上调转马头，挥了挥火把。两侧崖壁间齐声发出一声吼，人影纷纷纵跃而下，发足飞掠向转角。每一人皆好似越奔越快，零零星星地箭镞飞了下来。竟再未有箭射中。
岩层上的火把照亮了李天水峭崖般的侧脸。他的神情似悲似喜，忽然又打了个呼哨。那马一蹿，便消失于岩顶。
（图片转自《镖人》，许先哲作品）