在线教育因其投资周期长和投入成本高，而一直被热钱视为畏途，因此即便是互联网的风口不断改变方向，也一直没有过分关照这个万亿级的市场。在线教育，这个阳光下的产业，一直以它自身的速度不疾不徐的发展。
正如丝袜经济学（宾州大学商学院教授乔治泰勒的观点：女人丝袜的长度和经济增长有关）折射出的规律性一样，在线教育的发展也和国民整体素质以及阶级转换呈现出某种相关性。简单来说分为两点，一是广大职场人士对于“回炉重造”的刚需，比如成人英语，MBA等一系列教育和培训都是基于这类需求产生的；另一方面是中产阶级对于自身阶层的焦虑感，这种焦虑感传递到下一代，就变成无论花什么样的代价，也要让自己的孩子赢在起跑线上的心态。
51Talk于去年6月份登陆美国资本市场，成为中概股中在线教育的第一股。根据当时招股书显示，51Talk2013年-2015年净收入分别为2166万，5221万和1.55亿元，每年都保持了非常高的增长速度，作为中国最大的在线英语教育机构之一，51Talk主打的是1对1外教线上教学，由于其规模性和高性价比（上市时的数据，其菲律宾外教占90%以上），很快占领了中国市场，但由于教育天然的和其他领域不同，使得在线教育的发展曲线更像是文火熬汤而非一蹴而就，一个典型的例子便是，成立7年的51Talk在公众舆论上远不及成立2年的ofo。
但这并不意味着不被认可和边缘化，事实上，教育是一个考验耐心的赛道。黄佳佳在接受采访时告诉唆麻，教育的马太效应比互联网更慢，因此，对于教育要有耐心。
去年6月份，51Talk在美国上市，今年正好是上市一周年，在这个颇有些纪念意义的时刻，唆麻和51Talk的创始人黄佳佳进行了一次对谈，在一个小时的时间里，我们谈论了行业、技术力量，以及51Talk本身，也对在线英语教育的未来有了更多的认识和期待。
未来的教育会趋于集中
好未来和新东方，这两家同样在美国上市的教育巨头近日股价一直攀升，两家公司的市值也纷纷超过100亿，新东方以留学英语起家，而好未来则是以奥数和中考课程的课外辅导为主，两家的起点是两个不同的赛道，结果却在百亿市值的关口上相遇，徘徊，甚至被别人拿来做比较的对象。
对此，黄佳佳认为，好未来和新东方股价的提升，证明了美国的资本市场对于中国教育市场的认可，对于像51Talk这样的在线英语教育公司，也有一定的促进作用。
事实上，英语教育一直处于一个不断变化的阶段，按照时间大致可以分为四个阶段：上个世纪90年代为代表的考试培训（比如雅思、托福）、2000年左右开始的商务英语、以及2006年左右崛起的少儿英语教育，以及最近在线英语教育的兴起。
传统的线下英语教育，不论是成人还是少儿，都一直存在并且盛行。黄佳佳坦言，线上和线下各有优劣势，面对的场景也不同，老实说线上的场景和线下教育相比，有差异性和局限性，但线上也能创造出更多新的场景和需求，比如新的音视频技术，比如在线音视频，和孩子互动，课件的交互，以及数据的反馈，有优势，也有劣势。
在线英语教育打破了地域的限制，使得一个生活在三线城市的人也能享受到和外教1V1学习英语的机会，而规模化后，能够降低学习的成本。举一个例子，51Talk上的一节英语课程，最低只要30块钱，这个价格已经低于绝大多数线下教育的费用了。
教育是一个比较特殊的行业，原因在于并没有出现真正意义上的巨头，黄佳佳表示，教育是一个万亿的市场，即便是好未来，新东方这样的巨头，占据的份额也不会超过5%。而未来在线教育的发展趋势，一定是朝着集中化的趋势发展。
主要原因是因为不论是线上还是线下，品牌化和入口效益正在加强，也就是用户更加认可有知名度和品牌度的平台，我们看到，不论是主打线下的新东方，还是主打线上的51Talk，其市场份额和营收都呈现快速增长的趋势，市场份额从哪里来？其实就是因为大量没有知名度，依赖信息不对称的教育小作坊被正规的、有知名度和美誉度的平台所取代，可以预见的是，在未来，在线教育的趋势一定是更加集中化，并且在这中间还有非常大的增长空间。
如何重塑在线教育
在51Talk的版图中，主要分为三大业务，一是51Talk成人业务线，二是51Talk青少英语业务线，其次就是哈沃美国小学业务线，其中最为成熟的是成人英语教育，这也是51Talk市场份额最大的一部分，而美国小学业务，则是针对5~12岁青少年儿童，开发的新的教育课程。
业务线的拓展是一部分，但在线英语教育背后的创新以及重塑，则更为关键。 黄佳佳认为，重塑在线教育的关键有两点，一是技术力量的运营，而是师资的资源的管理。
“在线教育发展到现在，技术对于行业的促进，还没有达到他应有的位置。”黄佳佳在接受采访时表示。
事实上的确如此，到目前为止，技术对于教育行业的促进，更多的还是基础设施的上，比如交互的工具，以在线英语为例，目前市面上大部分教学系统依然依赖于外来的设备和工具，比如QQ,YY或者skype，这当然有好有坏。
好处在于免费，节省成本，但同样问题也很显著。这些工具不是为专门为在线教育开发的，教育过程中的一些互动，包括课件的展示，学习目标的反馈和考核，以及打分等，都非常不方便。
黄佳佳告诉唆麻，51Talk去年投入了大量的资源在研发上，包括课程研发和技术研发，最开始都是通过YY的技术教学，到今年基本上60%已经运用了自己的技术，如果真的要算起来，差不读是第一家真正掌握了自主研发技术的公司。 而像一些新的技术，比如直播，VR，大数据等，也会逐渐应用到在线教育领域中，未来，这些技术的应用领域和空间，都会突破想象力的可能性。
师资力量是在线教育的根本，而后端的工作远比前端要复杂的多，黄佳佳告诉唆麻，过去一年时间里，管理层最核心的事情，便是外教的管理上和用户的服务上。
“首先在招聘上我们就非常严格，老师从报名到最终录取比例只有3%，其次是会根据老师的教学特点做一系列针对性的培训，比如这个老师是耐心型的，还是活泼型的，我们会打上几十个标签，然后再根据老师的特点做培训，不像传统机构那样，都是标准化的培训。因此某种程度上，51Talk也是一个师资培训公司”。黄佳佳告诉唆麻。
为什么要在师资力量和音视频投入这么多的精力，原因在于，教育最终是要形成一个闭环，无论是音视频技术，还是师资，都需要相互配合，才能发挥最大的效果，而教育本身就是结果导向的，因此，这些层面的创新和变革，看上去是微创新，其实是对在线教育本身的一种重塑。
51Talk的长征
事实上，在线英语远非看上去那么光鲜亮丽，背后的路还很长。如果我们去翻看51Talk的财报，就会发现，在所有成本中，市场营销费用，占了很大的一部分比例。
事实上到目前为止，在线教育行业依然是一个需要通过大量市场营销费用去换取用户的生意，不论是请代言人，还是砸地铁广告，都是平台发展到一定阶段不可避免的动作，而51Talk刚好是那只领头羊，因此也就被聚光灯照得更亮。
黄佳佳告诉唆麻，市场营销费用高企主要是行业特性导致的，如果比较的话，51Talk市场营销费用效率，在行业中应该是比较高的，首先是51Talk的营收在不断增长，其次是在市场营销费用占总营收的成本，在过去九个季度呈逐季度下降的趋势，从刚上市的60%多，已经降到44%，效率已经在大幅度提升。此外，51Talk2017年第一季度的运营现金净流入已达到正向的3050万元人民币，超过2016年全年的净流入总额。
“51Talk现在追求的是健康增长，即在财务数据增长的同时，非常关注用户的满意度，用户的口碑，整个用户的增长已经从单纯的市场投放，变成了用户口碑驱动型的品牌增长模式。”黄佳佳表示。
但这并非一蹴而就，事实上恰恰相反，从目前大量依靠营销推广到形成用户口碑效应，是一条非常漫长的赛道，不光光是比拼实力，还有耐心。巴菲特说，时间是平庸者的敌人，因为最后你会发现，你的敌人全部都死了。换句话说，某种程度上，51Talk代表了目前在线英语教育的现状，未来，他可能会代表在线英语教育的未来。
关于未来
我为什么非常看好51Talk的未来？因为他瞄准了一个非常刚需的市场，焦虑。
按照家庭收入划分，2020年，我国14亿人口可以分为2亿富裕阶层、4亿中产阶层、和8亿城市农村等中低收入阶层。而未来社会可能是丰巢式的结构，只有1%的富裕阶层，9%的中上阶层，90%的普通阶层。
教育是阶层实现世袭的绝佳武器，也是广大中产阶层千方百计希望自己子女赢在起跑线上的目标，自己的社会地位和阶层并不像古代一样可以世袭，要想出人头地，最好的办法就是让子女变得更加优秀，自己混的不如意的，希望子女能够超越，自己混的不错的，希望子女能够继续混的不错，这种情绪和心态放在为人父母的70后80后身上，变得尤为关键和突出。
正如衣着体现了一个人的品味，英语水平也能直观的反映出一个人教育水平，甚至是阶层属性，最近看到一则新闻，父母不让子女和不会说英语的小朋友一起玩，认为会带坏他，虽然偏激，但可见英语在现代社会的重要性。
51Talk作为在线英语教育的领头羊，需要的不光光是勇气，信心，还有耐心，以及一点小小的运气，因为长征才刚刚开始，等待他们不光是胜利的曙光，还有一路上的艰难险阻。