在众多《天龙八部》题材的影视剧中，慕容复给所有观众的感觉就是心胸狭隘、自命不凡、刚愎自用，为了复国的白日梦不择手段、心狠毒辣的反面角色。
可是，金庸笔下的慕容复真是如影视剧中表现的那样吗？
先来看看金庸在连载版《天龙八部》中慕容复的出场：
跟著从一株松树之后，转了两个人出来。一个一身淡黄衣衫，正是王玉燕。她和一个青年公子携手，缓步而行。那青年公子约摸二十七八岁年纪，也是穿的黄衫，只是颜色较深，腰悬长剑，走路微尘不起，潇洒闲雅，脸色微见苍白，那神情举止，又是英俊，又是华贵。段誉今日一见慕容复的容颜，心中更是冷了半截：“人道慕容公子是人中龙凤，果然是名不虚传。王姑娘对他如此倾慕，唉，我一生一世，命中是注定要受苦受难了。”
这简直活脱脱一个浊世佳公子形象啊！段誉啊段誉，在人家慕容公子面前，你这脓包也好意思称段公子？
小说至此，已经写到一半了。都说虚竹最可怜，作为主人公小说过半才出场。可是我们慕容公子岂不是更惨，比虚竹出场还晚呀！
不过慕容公子出场虽晚，并不影响自己在江湖上的地位。出场晚也有可能成为主角嘛，不信你看人家隔壁的赵敏，也是小说过半才出场，还不是秒杀周芷若蛛儿朱九真小昭等一众情敌，成功俘获张大教（zha）主（nan）的芳心。
来看看慕容公子出场前金庸先生对他的描述：
阿朱：乔大哥粗犷豪迈，像一头雄狮，慕容公子却温文潇洒，像一只凤凰。
乔峰：那公冶乾豪迈过人，风波恶是非分明，包不同潇洒自如，这三位姑娘也都温文良善。这些人不是慕容公子的下属，便是他的亲友。常言说得好「 物以类聚，人以群分 」，众位兄弟请平心静气地想一想：慕容公子相交相处的都是这么一干人，他自己能是大奸大恶、卑鄙无耻之徒么？
江湖上：“常听武林中言道：‘北乔峰，南慕容’，说姑苏慕容氏学究天人，施恩不望报，说到中原英杰，首推两位。”
......
以金庸先生对慕容复的这些铺垫，简直就是天龙第一男主角的节奏。家世好，武功高，人又帅，爱慕他的表妹不仅貌若天仙，更难得的是为了他博闻强记天下武学，简直一个武学活字典；身边的家将忠心耿耿，为他在江湖奔走，任劳任怨。
聋哑谷中，天下英雄俱会于此，慕容公子翩翩而来，光辉的形象达到了顶峰。
只可惜，到达顶峰后，就是下坡路了。
正所谓闻名不如见面，慕容公子接下来的表现，吃相确实有些难看。
鸠摩智道：「这个棋局，原本世人无人能解，乃是用来作弄人的。小僧有自知之明，不想多耗心血于无益之事，慕容公子，你连我在边角上的纠缠也摆脱不了，还想逐鹿中原么？」
慕容复被说中心事，立即走火入魔，喃喃道出：「我慕容氏天命已尽，一切枉费心机。我一生尽心竭力，终究化作一场春梦！」
若不是段誉及时出手，只怕慕容复出场就要栽一个大跟头。不过话说回来，慕容复虽说与乔峰齐名，但是武功还是差的太远。不能怪他，只能说乔帮主太强了，显得慕容复有些名不副实。
下面的事大家都知道......
想要笼络三十六洞、七十二岛的豪客们，结果却是为他人做嫁衣，被虚竹抢尽了风头；
客栈中与丁春秋斗法，却因经验不足差点被丁老怪吸走内力；
少室山下想要捡个便宜，与丁春秋、游坦之合击乔峰，却被段誉的六脉神剑削得满地找牙，再一次横剑自刎。
为什么每一次他想大展神威，却都变成众目睽睽下出丑。更惨的是，人设崩塌，乔峰原本对他神交已久，推崇有加。结果现在来一句：
「我萧某大好男儿，竟与你这种人齐名！」
金庸先生，您不厚道呀！
不过就算慕容复此时真的自刎而死，那也不失为一个响当当的汉子。可是金庸先生却觉得捉弄的还不够，偏偏不让你死。又一次用“复兴大燕”这个重重的包袱砸向他。接下来他干的那些不要脸的事，咱们不说也罢。
慕容复的结局是悲惨的，可是这也不能怪他。他又有什么办法呢？慕容家世世代代的复国梦使得他根本没有选择的权利。慕容复从一出生便被赋予了“兴复大燕”这一使命，这是他生而为人的意义所在。身为慕容家族的子孙，他没法将先人六百年的梦想一弃了之。
慕容复曾说他们家祖训是「 若是为了兴复大业，父兄可弑，子弟可杀，至亲好友更可割舍，至于男女情爱，越加不必放在心上。 」正是这荒谬的祖训，使慕容复一步步走向万劫不复。我之所以说它荒谬，是因为此时是北宋神宗年间，距离他大燕国亡国已经过去将近七百年了。如果现在有人告诉你，他姓朱，是明太祖朱元璋的后人，现在他要起义，恢复他老朱家江山。你会有怎样的反应？肯定觉得这个人不是骗子就是脑袋有问题吧。更何况，大明灭亡到现在，还不到四百年。
出生在这样的家族，慕容复的童年生活可想而知。金庸先生没有直接写慕容复的成长过程，但是曾通过黄眉僧描述过他父亲慕容博少年时期的一件事，活脱脱就是一个少年慕容复的影子。
慕容复的一生真是尽心竭力，为那个虚无的梦奔波于江湖。他的前半生，没有一天是快乐的。也不曾真心爱过一个人，该做能做的他都做了，不该做不能做的他也做了，时也命也，夫复何言。
那宫女道：“待婢子先问慕容公子，萧大侠还请等候，得罪得罪。”一连说了许多抱歉的言语，才向慕容复问道：“请问公子，公子生平在什么地方最是快乐逍遥？”这问题慕容复曾听她问过一百余人，但问到自己之时，突然间张口结舌，答不上来。他一生营营役役，不断为兴复燕国而奔走，可说从未有过什么快乐之时。别人瞧他年少英俊，武功高强，名满天下，江湖上对之无不敬畏，自必志得意满，但他内心，实在是从来没感到真正快乐过。他呆了一呆，说道：“要我觉得真正快乐，那是在将来，不是过去。”
慕容公子一生身在梦之中，最后更是彻底疯魔，再也分不清醒与梦，也不用再去分得清。
