影片开始，一组镜头航拍美国芝加哥鳞次栉比的高楼大厦，另一组镜头追随一列行驶中的列车。男主Colter在车厢里突然醒来，对面的女主Christina在向自己表达对一段新人生的向往和喜悦。Colter警觉的四处张望，对Christina称呼自己Shawn表示出不理解和排斥。面对卫生间的镜子，Colter惊讶的看到了一张完全陌生的脸，查看钱包，他看到了这张脸的身份：Sean，历史老师。
突然发生的爆炸把Colter带到了一间宇航舱内，屏幕上的金发女子Goodwin让他汇报情况，Colter只记得自己在阿富汗执行飞行任务。Goodwin让Colter再次回去查出炸弹位置和爆炸犯，于是Colter再次回到了列车上。
在列车上的时间只有八分钟，八分钟后，炸弹就会被引爆，Colter就会再次回到宇航舱内。
在一轮轮的穿梭于列车和宇航舱中，Colter发现了事实真相：自己在两个月前的飞行任务中牺牲，因为与爆炸列车上Sean的信息匹配，所以被选中。现在的Colter，只是部分大脑存活着被存放在培养皿中的半截身体。拄着拐杖的络腮胡男子Rutledge领导的研究小组制作出的源代码（source code）能将人死前最后八分钟的影像进行重现，从而让Colter以被炸死的Sean的记忆去寻找爆炸犯以便阻止爆炸犯后续的计划——引爆芝加哥市中心。
最后，Colter成功在列车中找到了爆炸犯，从而让数以千万的人获救。
任务成功后，Rutledge决定将源代码格式化，消除Colter记忆，以便在以后的行动中再次使用。Colter经历了这一切，有一个心愿最后一次返回列车中，阻止那次爆炸事件。金发女Goodwin最终被Colter打动，让他返回列车，并在8分钟后关闭生命维持系统。
Colter成功解除炸弹，给曾经吵架闹翻的父亲通了电话，和女主Christina在八分钟的最后几秒深情一吻。时间定格。
谁都没有想到，8分钟过去了，一切都还存在，Colter，Christina，列车上的所有人，一切都还存在，在另一个世界，他们继续活了下去。
平行世界的概念，算是老生常谈了。大致是说有一个或若干与你现在所在世界境况相同的世界，在那个世界中，也有一个身体特征相同的你。那个世界中的环境、规则等等都与目前世界是一致的，唯一的不同在于那个世界中的你所遇到的事情、所处的身份、所拥有的资源、所产生的性格会有不同。两个世界没有联系，各自单线发展，理论上互相之间没有影响。这更像是一个分身，除了外貌相同，其他的一切都没有定论。
当然，这只是狭义的概念。如果扩展到平行宇宙，可能两个平行宇宙的基础物理常量都不相同。
影片的结尾，男主Colter给指挥官Goodwin发了一条短讯，告知了部分爆炸犯的信息。在这个世界中，爆炸犯引爆列车的计划失败，从而没有围城行动（Beleaguered Castle）。显然，源代码已经使Colter进入了一个平行世界，在这里，他阻止了列车的爆炸，从而Sean和Christina没有死去，而是继续生活了下去。当然，影片里Colter是带着以前的记忆，或者说，曾经世界的记忆。
我是相信平行世界理论的，这种想法从逃避和面对现实都有好处：可以幻想在另一个世界中的自己拥有现在求之不得的东西；也可以解决自己犹豫不决的缺点，这件事你不同的做法便会产生不同的平行世界延伸下去，所以没必要瞻前顾后，无论你怎么做，只是在其中的一个世界中继续进行下去。从这种意义上讲，后悔是一种没必要的产物，因为在其他平行世界中，你已经做了其他选择。虽然你看不到，但它是存在的。
基于以上观点，我是这样认为的：
1，平行世界存在于自身做出的不同选择
2，由1可得，平行世界有很多个，数量甚至超过宇宙中夸克的总量
3，习惯形成性格，性格决定命运——约·凯恩斯【美】。你目前的境况主导因素源于自身的性格
关于1还想说一句，这个观点和蝴蝶效应相辅相成。
这个影片如果只是讲述各种穿越，那它的意思也不是很大。很重要的，能看到男主Colter是有情有义的，在执行任务的间隙，不断要求和父亲通话。被瘸子Rutledge和指挥官Goodwin推脱后，自己在源代码生产的列车环境中以战友的身份和父亲通了电话，这段虽然很短，但将亲情的内涵表达的非常真切。“He wanted to say that he was sorry” “I just wanted him back”简单的两句话，却将亲情的凝重和宽容表达的淋漓尽致。在多次和女主Christina的接触后，Colter逐渐的喜欢上了她（说实话，我也挺喜欢的），接近结尾时的一吻更是将影片推向了高潮。
与之相反，Rutledge表现出来的是非人道的残忍。在Colter询问Rutledge是否上过战场（见到战友倒下的情景）时，Rutledge简单的说“That‘s immaterial（这无关紧要）”。在找到爆炸犯并成功组织市中心爆炸后，Rutledge命令部下将源代码初始化，他根本不顾及Colter的感受，对Colter提出想要再次回去列车阻止爆炸的想法认为是多余的。
而Goodwin作为一位女指挥官，影片中体现了她柔软的一面（虽然作为军人，可能是致命伤）。在Colter纠缠浪费时间时，Goodwin侧过头掩饰自己的难过，并坦承自己可能不适合这项工作。后来也是Goodwin被Colter打动，帮助他再次回到列车，并违反规定擅自关闭了Colter的生命维持装置。