夕阳西照下，荷塘路口新寨路标红色大字熠熠生辉。
步行数十步，阳光如水般从屋脊流泻下来，带走了潮湿，空气中弥漫着淡淡的久违的火辣辣，在这四月雨季里，像是刚刚长出的嫩芽，一股芬芳的花香在古巷上肆意蔓延，我的脚步不由得放慢，驻足凝思。山脚下，青石板的街面，被千万双脚打磨的很光滑，磨得发亮。古巷宽约一米八，有点窄，在交通工具机械化的当下已不能适应往来需要。但它不失简约，斑驳的墙壁，古老的墙体，散落着零碎的瓦片，这是幸运的，当那些不幸者直接掉到地上，宁为玉碎不为瓦全，那就是一个传说了，当如同古董珍稀的瓦片不慎滑落到地上，“啪啪”声音分明是凄凉的。青苔悄然爬满了小巷两边的青石板，用指尖轻轻一划，划过的是一道世事沧桑人生无奈。
荷塘村位于钟山荷塘风景区中，荷塘老寨为该景区主要村庄。距县城约15公里。该村四面环山，荷据中央，村绕塘转，屋建池旁，且青石铺路，绿树掩映。古道老屋，实为一处古老乡村的原始标本。20世纪70年代文物考古、普查时，在该村的山中发现了大量的野生动物的遗存，并采集了大量的大熊猫、犀牛、亚洲象、野猪、鹿等野生动物的骨化石，到目前为止，广西壮族自治区自然博物馆所成列的大熊猫化石标本仍是在该村后山岩洞所采集的。钟山县公安镇荷塘村，辖老寨、新寨、九屋、吉塘、龙岩口、鹧鸪湾、白霞街以及湾岛山共8个自然村，是“十三五”深度贫困村，目前全村有730户3235人，其中建档立卡贫困户208户958人。
从一条“一夫当关万夫莫开”的隘口翻过去，顺着一条四五米宽的小路走大约一千米，就到荷塘村的老寨——土名叫荷塘肚。右面是戏台，面山而居，戏台前面是两排瓦房，原荷塘小学所在地。老寨的建筑将岭南古建筑风格融入其中，红砖黛瓦，砖木结构，出于保护需要最大限度地保持着原滋原味的风格。
在老寨，我在古戏台左看右看，“看到了什么啦”有个男中音在耳畔回响。原来是老伙计钟大超，他正劳动回来，见我在这里，就主动过来搭讪，“等一下进去搞两杯啊！”笑魇如花，热情还是像以往那样。现在还清楚记得第一次遇到钟大超的情景——正月二十五某宗亲家聚会，大家围坐一张长条桌子边吃边聊，席间有人提议要用后烈庙建醮乐捐的余款修路，众说纷纭，大超讲了自己的看法，“首先建议修路没错，在理事会基金力所能及情况下，可以提出在代表会上讨论通过;其次做事情要讲原则，不应朝令夕改，修路事项没在建醮活动项目内，若看到项目资金有余就随意使用，乱了章法外，同时还引来不同声音;综合以上可以这么说，修路事项可以在下次理事会全会上提出，能通过就执行。”不偏不倚，合情合理，得到大家的赞同，首倡修路的宗亲欣然接受，不再言语。
走在荷塘老寨的古巷中，这里早已没有孩童跳跃的身影，稚嫩的童音在这销声匿迹，只留下历史的烙印，随着记忆长河左突右冲的冲刷，当年挤挤的老房子，现在人走楼空了。轻轻扣回的旧式木栅栏，木质大门的圆形拉手，黑乎乎的，像百岁老人的脸，写满沧桑。古巷没有城市的喧哗吵闹，像平静的水，又似一杯茗茶，一段不长的路，隔开了左右两个世界。出外打工拼出一片天空，少年踏着青石板的街面走出去后才知道背后蕴藏着很多的故事。
中国传统村落是农耕文明的精髓和中华民族的根基，蕴藏着丰富的历史文化信息与自然生态景观资源，是我国乡村 历史、文化、自然遗产的“活化石”和“博物馆”，是中华传统文化的重要载体和中华民族的精神家园。作为国家第六批入选历史古村落，荷塘村发现的古墓有距今600多年的明甫公墓。如在土名扛塘岭的明故曾祖考鍾贵讳明甫十七公之墓。“吾曾祖系明甫公也始祖永杨公之曾孙也生于元末终于永乐年间葬于土名扛塘岭丙山壬向为坟坂江南颢自元初时吾始祖杨公居富水白霞塘后坊一六都甲……丙子岁十一世孙丙吉率合族等依原古碑復重修建立垂清乾二十一年丙子岁清明日”。
此碑文是荷塘村的谱牒研究者钟志平一番整理后梳理出来的。“从二世仲康公往下排，南英公是十世，到我辈是二十二世。”钟志平是市内某职校老师，业余爱好之一是与志同道合的人一起研究族谱，乐此不疲。山上的墓碑，由于长年累月风吹雨淋，风化剥蚀严重，做清明的时候，人们往往只是象征性用手擦擦，看看墓主人的名字、自己家人的，打住了;隔了几代人，清洁工作再次削减，久而久之，变成一个公墓，人们做公祭时才来，关心程度就更小。为了理顺“我从哪里来”祖源关系，钟志平老师徒手前往，用艾草和树叶嚼碎作汁，一点一点涂抹在模糊的字上，再用糯米粉敷盖，最后才用清水冲洗，终于使百年老碑面貌一新。钟老师就是用这种土办法，翻山越岭，披荆斩棘，寻找一个又一个坟茔，掌握一手资料。
据老人口口相传和平蛮封地碑记载，荷塘传统村落始迁祖钟益(号伯)公，配朱氏，生八子: 仲朝、仲廷、仲富、仲贵、仲福、仲寿、仲康、仲宁(当地史称八户钟)。益公系山东济南府历城县朱家巷十四都人。明洪武廿三年(公元1390年)，广西平乐府富川县十六都花山垌瑶人作乱，益奉皇命亲率八子入桂平蛮。功成后皇敕益公为富川额外守御所正千户(百姓称:十九指挥官员)，子孙世袭，花山地界山林即给该军，而后在小南门立基繁衍。传至第十代钟南英，大约在明中期，相传因帮助宝塘山廖氏人家打赢官司，廖氏人家将荷塘该地送给其养马，后钟南英其及后人在该地建村立寨。其后裔主要分布在荷塘老寨、新寨、九屋、龙岩口、鹧鸪湾以及搬迁清塘、燕塘、英家等地共6个自然村2000多人。至今该村荷塘新寨老寨姓钟的宗族传衍了22代，2017年，出版了村子里第一本家谱。
荷塘村俚语方言以钟山土话为主，它属于粤语次方言，虽然它与广州的现代粤语已经有不少的差别，但它是古广信早期粤语的遗存，保留着“羹”“箸”“渠”等古汉语词语。
坐落在老寨西北面山腰间的一个岩洞，这是个阔达百余平米的地方，据说这里曾经在抗日战争时期还起到掩藏老百姓粮食作用，日军一个小分队窜到荷塘村抓夫抢丁，弄得里外人心惶惶、鸡飞狗跳、翻箱倒柜后，纳闷这里怎么粮食这么少？一一盘问，未遂。有意火烧整个村子，以报复村民的不配合。倏忽间，一古稀老者来到日军小头目面前，说：“阁下在放火前，先看看这里的地势吧！”二狗子翻译后，小头目半信半疑，环顾四周。只见进出道路不见踪影、群山环绕之下村中茅草房屋一座紧挨一座，自己恍然一小小东西，置身于大火之下，“覆巢之下，焉有完卵”，不禁汗然，遂打消一烧了之的念头。
仁者爱山，智者乐水，走在山水相间的生态荷塘老寨里，进入一种自然新常态，心也变得如花一般美好、如水一般宽广，有了海纳百川的胸怀和魅力，体会到人与自然的和谐，这种情景真美！如果你在五六月来，俯瞰山下，房屋中间，一片荷塘莲叶田田，菡萏花开，香远气新。塘水木然，水绿如染，水平如镜，静如处子，房屋如织。老房子大多是旧式上三下二结构，硬山顶式，其间不乏有上一点年纪的，青砖黛瓦，砖木结构，透露出岁月静好流水无情的沧桑。
穿过每一片林子、越过每一个山峰、走过每一块沃野，都会呈现出人与自然和谐相处的柔美乐章，而那花草、树木、屋舍、小径便成了跳动的音符。那远处群山，层层叠叠，云雾缭绕，近处绿油油的原野，形态各异的山峰倒影和珍贵的树木花草，让荷塘平阔恬静和巧夺天工的自然造化，共同构成一处不可多得的风景。
荷塘村附近有一个自然村，这就是文物古迹白霞街巡检司古址所在地的白霞街。据县志载：明正德十二年（公元1517年），设巡检司于公安镇荷塘村白霞街。明代，广西的地方武装称为守御所、哨堡、巡检司，清代则改为营、汛、塘。当时在白霞街的这些官府机构称为八司府。白霞街作为巡检司和营汛塘有316年的时间，直到清道光十三年（公元1833年）白霞街巡检司移至昭平樟木林。
与其他传统村落一样，荷塘村面临着改善与发展，直接关系着村落居民生活质量的提高。保护必须与发展相结合。近年，老寨独特的山水人文景观，已经成为百里水墨画廊一个重要组成部分，大兴旅游开发产业。很多人家已陆续搬迁到外面，将老房子转卖出去，也有自己做的。每天往来游客，三五成群，络绎不绝。在游玩之时，可以享受到村中有水、水中有人的自然奇观，赏心悦目。清澈的倒影呈现出一种纯天然通透的绝色翡翠，撩拨心弦，令人如醉。
国家持续关注人民群众的生产生活，像其他贫困村一样，荷塘村的精准扶贫早早进入县镇村三级干部的心中，产业扶贫成了重中之重。结合荷塘是一个古村，这里的奇山荷塘峰影闻名遐迩，优越的自然资源，促成了百里水墨画廊景区的升级开发，如今，初具雏形的景区每天游客来往如梭，不仅仅是本地的人来观光，远在区外的游客也慕名而来。今年农历三月三节日，百里水墨画廊迎来了央视新闻频道在这里录播纪录片视频。
从国道323北侧的荷塘村委获悉，百里水墨画廊项目用地总面积为3580.56亩,目标是以休体闲度假为重点,成为钟山县对外宣传的名片。这个定位无疑是荷塘古村乡村振兴的新起点，依托该项目平台，村民们可以就近就业，也是产业扶贫的一个重要措施。该项目拟打造休闲、旅游、观光为核心的生态旅游田园综合体。主要建设内容包括迎宾广场、百荷迎宾、游客服务中心、景区大门、游船码头、荷塘闻香、荷海娃鸣、花田态喜事、房车营地、极限攀岩、阳廊光草坪、田园雅筑、梦幻乐园、观光热气球、稻田露营、田园迷充村宫、五彩花田、采摘果园、荷池映月、生态停车场等。目前为止项目主体已完成，陆续迎接游客。
百里水墨画廊给荷塘古村带来了生机，荷塘古村落获得凤凰涅槃的新生。今年中最响亮的一声雷炸响了，炸醒了蛰伏一冬的虫鸟，炸出了嫩绿的芽尖，炸醒了古村的人们：“春天来了！”这是600年中最有朝气的日子，沉重灰暗的历史已成为过去！轻盈爽亮的新生活就要到来，脱贫致富像含苞待放的桃花，一路走下去满满的惊喜等着勤劳的人们！
荷塘，有你——生命更有意义。