倪立东（加拿大）著 长篇小说《苦楚至暂》 Momentary Troubles
第01章 邂逅沪杭线
连载03
忽然，他下意识想起，刚才读过《追忆似水流年》的一段话：“死亡的念头，如人们所感到的那样，使我的爱情黯然失色，那么，很久以来，对爱情的缅怀，却又帮助我，克服对死亡的恐惧。”不由得一阵伤感，作为军人，他已做好为国捐躯的准备，不惧怕死亡，但他渴得到真挚美好的爱，有幸福温暖的家。快到而立之年的他，还没谈过恋爱，常在心里构思着理想中的她，为自己的婚事祈祷。
那年，他刚从法国学成归国，到笕桥航校任职。有人给他介绍一位杭州丝绸商的女儿。那位千金，相貌上好，身段窈窕，妆容精致，身着绫罗，言谈话语，不离沪上摩登洋货，津津乐道好莱坞电影里的女主角。她对他的内心世界，毫无兴趣，只关注他的留洋背景，空军的优厚待遇，尤对航校教官眷属能住洋房别墅，羡慕不已。
与丝绸千金的见面经历，使他放弃相亲，决意自己找寻梦中人。他边祷告，边等待，相信主的应许，先求神的国和神的义，属地东西，不必渴求，会如影随形而来。
看着眼前的颜宝惠，他心想：“她，是不是我等待多年的那位？从谈吐、举止、气质来看，是我喜欢的那类。但不知，她是不是自由身。”
他知道，思想是无声的语言，思想发出的电子，能进入心有灵犀者的灵魂。他担心，他的想法，发出信号，让她收到。
“快停止思想，别再想她，她知道了，有多尴尬。”他心想。
火车要进笕桥站了。
在笕桥下车的旅客，开始着急整行李。
徐永道想起，诗人徐志摩在《沪杭车中》说：“催催催！是车轮还是光阴？”
“光阴似箭，逝去不返，但活的人，却爱追忆似水流年。”他心想。
他拿定主意，下车前问她：“我们还会再见面吗?”
八月，正是台风和暴雨造访笕桥的时节。
火车进站前，电闪雷鸣，暴雨如瀑。
他站起来，鼓起勇气，伴着雨声，说：“颜小姐，与您相遇在沪杭线，令我相信，人生是被神迹充满。您读的《悲惨世界》，竟是我从法国带回的，期待与您谈珂赛特的命运。我们，再相遇机率有多少？”
“零与百分之百之间。”她答。
“这个数字，可以是百分百吗？”他问。
“不知道。” 她说。
“您在杭州待多久？”他问。
“三天。”她答。
“我们会再见面吗？”他问。
“不知道。”她答。
“凭我直觉，还能见面。”他正说着，笕桥站到了。
停车时间，只几分钟。他想问她要通信地址，可书生自尊，使他开不了口。他欲言又止，车就要开了，他提着皮箱，快步走到车门，回头望她一眼，车开之前，才跳下车。
她，看着他离去，颇感失落。矜持，使她只以目光送别他。
从上海到杭州，一路上，他话虽不算多，给她的好感却加添。他主动陪她禁食，以无声的默契，陪着她阅读，让她对他产生一种亲人般的信任感。尤其刚才，下车前，他与她的交谈，使她对这位轰炸机教官顿生仰慕，她敬重他，为国从军。他说，期待与她谈珂赛特的命运，使她感到心动，她想对他说：“我也是孤女，也是珂赛特。”
她有英雄情结，欣赏正义勇士，佩服带以色列百姓跨约旦河，北伐南征的约书亚。
他下车前，她已对他有好感，心里很想再见这位轰炸机教官。
她不确定，这种感觉，是否爱情。
六年来，她一人在美国求学，形单影只。再回上海，家已不在。暂居哥家，哥嫂待她虽好，终究寄人篱下。她渴望有自己的家，与她同龄的中国女子，早已为人妇，为人母了，她深感失落。
火车将开出笕桥站，她若有所失，坐在窗前，看着站台外，蔚蓝的天，忽见飞机，钻出云层。
她马上想起，刚下车的他，轰炸机教官。
“天上的飞机，也许有一架，是他开过的轰炸机。”她正想着，忽然看见他，在雨中跟着火车跑，一面跑，一面向她挥舞手帕。
她举起手中的书，向他示意，冲他微笑。
他跟着火车，跑了很远，两条腿，终于没跑过火车轮。
他的身影，消失在她视线外。
她望着窗外，心里满是哀。
他拿出百米赛跑速度，追着火车，跑几百米，汗水湿透军衣，雨水溅一身泥，最终，还是被火车甩掉。
他自责说：“你这教官，真是没用，在火车上，一天和她在一起，竟没要到她的地址。”
懊恼中，他忽然想到，有办法找她，让好友林浩恩问他妹妹林沐恩要，就可得到她的地址。
转念一想，又觉不妥，现在他还不想让林浩恩知晓自己在追求颜宝惠。
他感觉，她身上，有磁力。理想的妻子，正是颜小姐。
以前，他只是构思，梦中人的轮廓。见到颜宝惠，轮廓被定格。他是那种一旦认定方向，便矢志不渝，心无旁骛，坚持到底的人。专注的特质，渗透在他生命每个层面。
他未谈过恋爱，只因未遇到意中人，宁缺毋滥是他的底线。
在他看来，与不能令他动心的女人在一起，还不如与书为朋，以笔为友。他相信，人读的书，经历的事，所信的道，已在灵魂深处，形成磁场，遇到特定人，就互相吸引。他和她，彼此吸引，使他们相遇在沪杭线上，不早不晚，恰在合适时间地点。
杭州城站快到了。
颜宝惠的叔叔，她父亲颜振山的堂弟颜振海，到车站来接她。
颜振海，是上海万福源美食店杭州分号的经理。颜振海的哥哥颜振江，是上海万福源美食总店的经理，去年过世，由女婿接替管理。
颜宝惠读中学时，暑假常随父亲颜牧师来杭州布道，住在叔叔颜振海家。去美国留学前，她随父来杭州，与叔叔婶婶道别，至今已有六年没见面。
宝惠在父亲颜牧师去世后，才得知父亲身世。父亲颜振山，浙江金华人，父母是农民，除了种地，农闲时帮本地商号腌制火腿。振山八岁时，父母死于伤寒，在上海万福源美食店当经理的叔叔颜福根，把他带到上海。振山到上海时，叔叔的长子振江九岁，次子振海五岁。
振山九岁，适逢神道学校、培雅书院、度恩书院合并的圣约翰书院开学，住校学生免学费，还免书本、文具、衣食，他叔叔把儿子振江和他，一起送到圣约翰书院。快毕业时，振山信耶稣并受洗。
振江与振山，从圣约翰书院毕业后，各走不同人生路。
振江在万福源美食店，帮父亲打理生意。当时的万福源，经营金华火腿，茶叶，花生，笋干，香菇，香榧，毛栗子，炒红薯条和店里自制的以大米为原料的糕点。后来，食品种类越来越多，有南北干果和各地糖果糕点蜜饯及特产逾百种。
振山在上海找到一份洋行工作。礼拜天，他在思主堂教会礼拜，礼拜三，礼拜五晚上，到教会参加祷告会，在查经班学圣经，空闲时随牧师下乡布道。振山被思主堂牧师看中，培养他做传道人，他本人也有从主而来的呼召。不久，教会送他去美国读神学院。二十七岁时，振山获神学硕士，被按立为牧师，同年仲夏，回上海思主堂，辅佐新任牧师汪磐石。
在思主堂教会事奉时，颜振山认识汪牧师十九岁的小女儿，上海裨文女塾毕业，在教会司琴的汪爱贞。他们很快发现，彼此心心相印，是祷告中向主所求的那位承受生命之恩的人。当年圣诞节，振山与爱贞在思主堂举行婚礼。婚后一年，长子颜宝光出生。婚后第八年，生长女颜宝怜。汪磐石牧师退休，颜振山接替岳父，成为思主堂的主任牧师，常到外地布道，宝惠是在他去杭州布道时收养的。
颜宝惠从父母的爱情故事，看到希望，她相信祷告的力量。她相信，主也会听她的祷告，赐她美好的婚姻，温暖的家庭。
去美国留学前，在港口分别时，父亲颜牧师对她说的话，存在她心里，多少年过去，还发挥着影响力。颜牧师对她说：“宝惠，从今往后，地上的父亲，我，保护不到你了。但是，天上的父亲，会一直看顾你，你落在急难中，要记得使用天父给你的武器：祷告。向天父祈求，祂必看顾你。每日要固定时间，按进度读经，让主的话充满你。每天读经，就是每天吃生命树上的果子，心里被主的话充满，才能活出主的生命，活在主的话里，行在主的道中，就能得到主的看顾引领。”
列车驶入杭州城站。这个西方折衷主义建筑风格的车站在民国成立前一年通车。因这新站设在城内，杭州百姓称之为城站，取代三十年前叫做清泰站的杭州火车站。
几个日本浪人也在终点站杭州城站下车。颜宝惠故意慢走，远远落在日本浪人后头，随出站旅客走出城站。
这是她首次独自到杭州。在出站口外，她看到不远处，有个衣衫褴褛，头发蓬乱，肮脏瘦弱的女孩，正在向旅客乞讨，这女孩看上去，只有七岁左右。
眼前的乞讨的女孩，引起她内心的伤感。她想到自己和乞讨女孩本无不同，只因偶然机会，颜牧师收养她，使她在爱中长大，得到良好教育。
她快步走过的乞讨女孩，正要远去时，有声音从她心底发出：“你手若有行善的力量，不可推辞，就当向那应得的人施行。”