最近读到朱光潜先生的《给青年的十二封信》，深以为憾，为什么没有早点读到。这本书写于作者留学英国期间，“以给一个中学生的十二封信”为题，分别发表在1926年11月至1928年3月的《一般》杂志。谈读书、谈升学与选课、谈作文、谈情与理、谈修身，一封一封信里，作者劝青年眼光要深沉，要从根本上培养能力，要有理想，勿随了世俗贪图近利。
本书虽然写于上个世纪20年代，但对于今天的青年来说，仍具有适用性。今天，分享其中的第一封信《谈读书》。
你每天真抽不出时间读书吗？
你能否在课外读书，不是你有没有时间的问题，是你有没有决心的问题。世间许多人比你忙得多。许多人的学问都在忙中做成的。
为什么要养成读书的习惯？
人类学问逐天进步不止，你不努力跟着跑，便落伍退后，这固不消说。尤其要紧的是养成读书的习惯，是在学问中寻出一种兴趣。你如果没有一种正常嗜好，没有一种在闲暇时可以寄托你的心神的东西，将来说不定要被恶习惯引诱。但是如果你在读书中寻出一种趣味，你将来抵抗引诱的能力比别人定要大些。这种兴趣你现在不能寻出，将来永不会寻出的。凡人都越老越麻木，你现在已比不上三五岁的小孩子那样好奇那样兴味淋漓了。你长大一岁你感觉兴味的锐敏力便迟钝一分。
走过青春的尾巴，看到这句话，心里遗憾为什么没有早点读到。是的，不信，你现在找出以前读过的诗，再来读一读，看看是不是还如当初读诗时有那么样的情思与敏感？
读什么书？
作者说，学校的讲义课本，着意在平均发展基本知识，不可不读。但读课本不等于读书。第一，功课门类虽多，但范围究极窄狭。第二，藉看课本培养读书兴趣，颇是难事。作者举了一个例子，相信这也是你我曾经有过的经历。比如一本小说，平时自由拿来消遣，觉得有趣，一旦拿来当课本读，用预备考试的方法去读，便不免索然寡味了，兴趣要逍遥自在地不受拘束地发展。所以为培养读书兴趣起见，应该从读课外书入手。
书是读不尽的，要读有价值的书，慎加选择。你多读一本没有价值的书，便丧失可读一本有价值的书的时间和精力。那么，如何选择呢？
作者表示“我不能告诉你必读的书，我能告诉你不必读的书。许多流行新书只是迎合一时社会心理，实在毫无价值。经过时代淘汰而魏然独存的书才有永久性，才值得读一遍两遍以至于无数遍。我不敢劝你完全不读新书，我却希望你特别注意这一点，因为现代青年颇有非新书不读的风气。别事都可以学时髦，唯有读书做学问不能学时髦。”不必读的书，不是新书，而是谈书的书，是值不得读第二遍的书。你与其读千卷万卷的诗集，不如读一部《国风》或《古诗十九首》。
中学生应该读什么书？中国学生大半少年老成，在中学时代就喜欢煞有介事的谈一点学理，不仅喜欢谈谈文学，还要研究社会问题，甚至于哲学问题。作者建议，十五六岁以后的教育宜注重发达理解，十五六岁以前的教育宜注重发达想象。所以，初中的学生们宜多读想象的文字，高中的学生才应该读含有学理的文字。
到底应该读什么书呢？作者谦虚地表示没有能力答复，他给出建议，“请教你所知的专门学者，请他们各就自己所学范围以内指定的三两种青年可读的书”。他还说，读书好比探险，也不能全靠别人知道，你自己也须得费些功夫去搜求。
最后，关于读书方法，作者提了两点。
第一，凡值得读的书至少须读两遍。第一遍须快读，着眼在醒豁全篇大旨与特色。第二遍须慢读，须以批评态度衡量书的内容。
第二，读过一本书，须笔记纲要精彩和你自己的意见。记笔记不特可以帮助记忆，而且可以逼得你仔细思考，刺激你思考。
十多年后的1943年，作者又写了一篇关于读书的文章。一起分享。
书籍愈浩繁，读书愈不易。书多易使读者不专精，书多易使读者迷方向。作者建议，读书并不在多，重要的是选得精，读得彻底。与其读十部无关轻重的书，不如以读十本书的时间和精力读一部真正值得读的书。与其十部书都只能泛览一遍，不如取一部书精读十遍。
读书当分种类，一类是为获得现世公民所必需的常识，一类是做专门学问，学问不能通就不能专，不能博就不能约，先博学而后约。
作者建议，读书必须有一个中心去维持兴趣，或是科目，或是问题。以科目为中心，精选那一科要籍，一部一部的从头读到尾，以求得到概括的赅括的了解，作进一步高深研究的准备。读文学作品以作家为中心，读史学作品以时代为中心。以问题为中心，有一个待研究的问题，然后采关于这问题的书籍去读，搜集材料和诸家对于这问题的意见，权衡去取，推求结论。作者还推荐了一个读书方法：每一书皆作数次读之；每一次作一意求之。这是精读的要诀，可以养成仔细分析的习惯。
作者建议，读书要建有自己的知识体系。读书要有中心，有中心才易有系统组织。一个人心里可以同时有许多系统中心，每得一条新知识，就会依物以类聚的原则，汇归到性质相近的系统里去。大凡零星片断的知识，不但易忘，而且无用。每次所得的新知识必须与旧有的知识联络贯串。这就是说，必须围绕一个中心归聚到一个系统里去，才会说生根，才会开花结果。
作者还建议，做读书笔记。记忆力有它的限度。我们必须于脑以外另辟储藏室，把脑所储藏不尽的都移到那里去。那种储藏室在从前是笔记，在现代是卡片。记笔记和做卡片须分门别类订成目录，采得一件就归入某一门某一类，条理井然。不但节省脑力，储有用的材料供将来需要，还可增强思想的条理化和系统化。