先来看一组数据。
14年我国初中以上各类学校在校总人数约为1.1亿，由于几乎所有学校都开设了英语课，可以大致推断出中国在校的英语学习者在一亿人左右。如果再加上学习英语课程的小学生以及在各类社会培训机构中学习英语的成人，总人数将相当可观。
所以，可以毫不夸张地说，在整个世界范围内，中国拥有数量最多的英语（作为外语）学习者。英语学习类软件拥有广阔的市场空间。
在英语学习的过程中，背单词是一个非常重要的环节，丰富的词汇量是良好英文能力的基础。传统的单词书大多通过提供一些单词记忆方法如词根词缀记忆法、联想记忆法以及例句来提高记忆的效率。但是仔细的审视一番后，我们会发现单词书除了多提供了一些单词记忆的技巧以外，和词典几乎无异。背词典的痛苦无需多言，因此单词书提供的学习模式让人很难坚持下来。
随着智能手机的发展，移动端的背单词类App出现了，它们通过提供人机交互以及更为智能的学习流程，在用户背单词的过程高效的起到了引导和教学的作用，而不仅仅只是作为一个单纯的内容提供者。背单词App和单词书相比，最本质的区别在于：App可以提供交互操作和反馈，而单词书不行。最大化这个优势应该是此类型App设计过程中的重中之重。
在使用App来背单词的时候，用户会有两个最基本的需求：高效，背记流程科学有效率，记忆过程短，记忆牢固；适当的交互操作与反馈，拆解背单词的过程，在每一个步骤提供操作和反馈来刺激用户，减少枯燥感，激发用户的主动性。
本次体验选择了市面上占有率最大的两款App：扇贝单词和百词斩。
扇贝单词
扇贝单词的使用流程大致如下：学习-打卡-测试-浏览论坛or阅读精选内容-购买周边-尝试其他产品
背单词
如果把上图中的每一个步骤里扇贝提供的内容（词根、例句、中文解释、英文解释、发音）组合起来，不难发现，这就是英文词典能为我们提供的全部内容。所以从本质上讲，这种单词记忆模式相当于把背词典的流程拆分分成许多零碎的步骤，每一步显示一部分内容，并且提供一次交互操作，完成交互后显示下一部分。这样不仅减轻了背词典时过量的信息产生的直觉上的焦虑感，还可以引导用户从词根和语境等多角度全方位的对单词加深印象。
把单词信息的显示拆分成多步的好处是，用户可以在每一个单词学习的过程中停留更长的时间。更关键的是在这个过程中的每一步，App都在引导用户去回忆或者猜测单词的含义，让用户主动思考来加深对单词的印象。
这种模式比起另一款流行的背单词应用“知米背单词”，可以说是完胜。在使用知米时，单词显示后没有任何和用户产生交互的点，也没有任何可以让用户思考的提示性内容；点击显示释义后直接展示出单词的全部相关信息，缺乏交互操作，短时间内信息过曝，用户体验和背词典几乎没有太大区别。
此外，扇贝还有着科学的背单词流程，督促用户完成每天的任务，平均每个单词重复3-5遍，并合理安排复习，帮助用户改善使用纸质单词书时由于惰性很难及时复习和巩固，导致边背边忘的问题。扇贝单词提供的复习方法是：把不认识的单词暂存在一个组里，通过间隔式重复（即记忆曲线，例如每7个词汇小结一次，每天开始新单词之前穿插前面学过的单词进行复习），以及自主安排（用户自己决定是否重复复习认识的单词）来辅助记忆，直到用户完全掌握为止。
打卡
扇贝鼓励用户打卡，培养用户每日坚持背单词的习惯，同时主打“社区”模式，通过论坛和小组让用户产生互动，从而增加用户黏度。用户良好的互动源自扇贝网多年的社区积累，同类的产品很难模仿。
测试
测试环节与大部分背单词类App没有区别，大致为答对就过，答错便展示一下该单词的详细释义,算是除了单词暂存组之外的第二种复习方式。
周边
主要的盈利点有三个方面：“贝壳”（虚拟货币）、英语考试保险、周边商店。
贝壳的主要功能是换取派生词，智慧词根，单词配图等一系列高级功能或者在其他产品线如在“阅读”购买书籍，在“炼句”购买课程等。主要获取的渠道可以分为两类：一是直接充值；二是每日打卡、加入学习计划等增强用户黏性的行为。
贝壳的设计借鉴了游戏里虚拟货币的运作模式。这里我用“炉石传说”来举个栗子：玩家为了扩充牌库必须开卡包，要么直接充钱购买卡包，要么老老实实完成每日任务获得金币购买卡包。对于扇贝单词也是一样，你可以选择每天使用扇贝单词App来获取贝壳，也可以选择直接充值来换取。无论用户选择哪种方式，都可以直接或者间接的为开发商带来利润。
其他产品
从扇贝的产品线来看，除了有扇贝单词之外，还有扇贝听力、扇贝阅读、扇贝读书、扇贝炼句等一系列App，基本涵盖了英语学习的各方面。扇贝通过背单词这个入口将用户引导到平台中的其他App中继续学习，背单词、听力、阅读等App分工明确，没有做成大锅饭，这是很明智的举动，因为用户对于工具类应用的基本要求就是简单专注高效，功能冗杂是致命的。对于有其他需求的用户，提供一个下载的链接就足够了。
百词斩
百词斩在所有背单词类App里算是独树一帜的，其最大的特点就是使用了图片来辅助单词的记忆。
背单词
如图所示，当生词，例句，图片和读音同时出现的时候，不管是认识这个单词，直接选择对应选项；还是不认识这个单词，通过例句的内容和图片内容的对应来猜测单词含义并且比较选项之后，再进行选择。这个过程中，语境、词义、读音和图像会在大脑里自然形成联结记忆，很容易建立起英文和它所对应事物的直接关系，比起最原始的单词-纯文字释义模式，记忆更加牢固。
相比扇贝单词，这种学习模式更能调动用户的主动性。当用户使用扇贝单词，面对一个完全陌生的单词的时候，就算有相关的词根和例句作为提示，一样很难明白这个单词的意思，此时，用户能做的只有死记硬背这堆没有意义的字母。在这个过程中，用户的思维和心理活动几乎是停滞的，体验非常糟糕。然而在百词斩的初记环节里，即使用户不明白单词的含义，也可以通过对图片和例句里的对应线索进行匹配来猜测出答案。这样一来，无论什么情况用户都可以有主动思考的余地，最大限度降低了面对生词不知所措的挫败感。
这里，两个基本需求之一的“适当的交互操作和反馈”得到了很好的体现。当用户面对生词时，提供线索让用户主动去猜测再进行选择，辅以多步的交互操作，把答对通关作为奖励性质的反馈。这种设计模式不仅减少了记忆新单词的生涩感，也带来了一定的娱乐性。
在单词详细信息的页面里，百词斩还提供了单词的象形或者精心录制的对话，多种记忆方式供用户选择。
百词斩的复习模式要比扇贝丰富很多：
例句作为题目，带中文释义的图片作为选项；
生词或象形生词作为题目，中文释义作为选项。
根据艾宾斯浩曲线科学的安排复习的进度，还可以使用单词自检以及刮刮卡形式的单词列表进行复习。
PK模式和好友功能
百词斩的两大特色功能。把一个单纯的工具类应用扩展出了社交和游戏的属性，这是非常有想法的。
PK模式源自百词斩的趣味设计理念。匹配词汇量相近的用户，进行一个比拼选单词准确度和速度的游戏，将背单词这个枯燥的苦差事gamify（游戏化），利用人的好胜心激发出用户学习英语的热情和动力，用游戏带来兴奋感抵消背单词的消极情绪，让用户在不知不觉中把单词背下来。这是百次斩最有趣的部分，游戏最大的特点就是有足够的吸引力让你反复做同一件事情，这恰恰背单词最需要的东西，而且联机匹配的轻量级游戏在移动端的使用率也是非常高的。所以背单词pk不仅仅只是拍脑门的创意，它是一个利用了心理学原理和移动互联网优势的出色的功能设计。
好友功能也拥有非常多的使用场景：中考、高考、考研、考G考T、考四六级的同学和室友之间，都可以用百词斩加好友，一起背单词。这个过程中用户很容易自发的把百词斩的单词pk当作一种游戏和比赛，进一步延续了社交化和游戏化的理念。
根据长尾理论，很多时候互联网产品并不需要一味追求做大做全，如果能针对细分市场，满足个性化的需求，坚持有竞争力的特色，就完全可以拥有强大的生命力。百词斩通过推出充满娱乐性的游戏化的背单词服务，在众多背单词App里形成了有力的差异化竞争优势。
单词电台（FM&TV）
针对不同场景和不同用户的英语学习模式。单词TV所提供的教学视频生动有趣，很适合时间充裕的初学者、厌恶枯燥英语学习的学渣或者低龄用户。而单词FM则通过播报单词及其例句，给例如上学放学路上的学生等不方便拿出手机的用户提供了使用百词斩学习英语的方法。
存在的问题
对于海量的英文单词，找出每个单词释义对应的图片工作量是巨大的。因此很多单词选项不可避免的出现了图片大小不合适，图片风格不统一等情况，画风上和UI的风格也很难做到完全匹配，视觉体验受到了一定程度的影响。
除此之外，还存在不仅我个人体验过，知乎等论坛上也有人反馈的两个小问题：
一、初记过程中很多时候无法理解图片想表达的意思是什么，特别是当它对应一个抽象意义的时候，就算认识单词，也无法选择他们的对应关系。
二、使用百词斩一段时间后，由于图片记忆模式的缘故，看到一个有印象的单词却不记得单词的释义，只能联想到单词对应的图片。
以上问题是图片辅助记忆带来的必然的副作用，图片要表达抽象意义是很困难的，当用户想不明白图片所指意义的时候，图片辅助反而会耽误背单词的效率。
因此当用户词汇量达到一定水平，过了大量积累名词的阶段后，会自然而然的逐渐放弃图片辅助记忆的办法。
百词斩目前的应对方法是提供了一个显示图片对应单词释义的功能。然而就算开启了这个功能，新单词第一次出现的时候选项依然只有图片而已。
针对这两个问题，我个人的建议是：在初记单词的过程中，可以增加一个长按图片显示中英文释义的功能。这样的话，当用户不明白图片所指的时候，便可以选择直接查看释义，避免意义模糊的图片误导用户，更加明确的看到单词和释义的对应关系。
结论
百词斩和扇贝单词都是特色鲜明而且富有竞争力的背单词App。比起市面上其他的背单词应用，无论从背单词环节的科学性还是特色功能的实用性，都要更加出色。
前者学术性更强，注重系统的英语学习，适合有一定水平的英语学习者；而后者强调娱乐性，重点放在了激发用户背单词的兴趣上，有着幽默的文案风格，游戏化的背单词过程，对于英语初学者友好度非常高。
英语学习者们可以根据自身不同的需求来选择使用。