《天龙八部》里有一个人经常寻死觅活却苟活于世，最后终于在大理小树林外的坟地上称王称帝，做尽大燕王孙最后一点遗梦。也有一个人始终顶天立地但蒙冤受难，最终为天下苍生免于战火而牺牲自我。
一个是慕容复，一个是萧峰。
鲁迅先生说，有的人还活着，但他却已经死了。有的人死了，却一直还活着，活得更久。
萧峰和慕容复是《天龙八部》里的一对劲旅与宿敌，江湖名声流传着“北乔峰南慕容”，本来他们的人生并无过多交集。只是从丐帮副帮主马大元是以自己的成名绝技“锁喉擒拿手”被害后，自然落到了姑苏慕容复的“以彼之道，还施彼身”的头上。
他们在此之前有过一次交手，萧峰为了营救丐帮弟兄，与慕容复化身为西夏一品堂武士李延宗发生激斗。降龙十八掌和“斗转星移”的初次对垒，乔峰稍占上风。此后，便只剩下少室山一战，萧峰以一敌三（庄聚贤、丁春秋、慕容复），毫不吃亏。
那天慕容复站在武林群雄面前，公然挑战萧峰；这是他第二次站在武林同道面前，自是一番为了正义真理而主持公道。第一次是在缥缈峰灵鹫宫下，他独挑七十二岛主、三十六洞仙，罢斗后一番自我介绍，引得群雄无不折服。
那时萧峰徒手提起慕容复把他摔得踉跄，只因慕容复暗算段誉时自然毫无防备，一心想要置他于死地。这一倒地，慕容复颜面扫尽，灰头土脸。
萧峰只说一句：我义弟饶你不死，你反倒出手伤人，就凭你也配和我萧峰齐名？气得慕容复愤懑拔剑几乎就要自裁。
两位武林翘楚，再也不能相提并论。慕容复达不到萧峰的高度，萧峰也没有慕容复的心机算计。
阿朱说过萧峰和慕容公子两个人不同，可是又有很多地方相同，两人都是天不怕地不怕，都是又骄傲，又神气。但萧峰粗狂豪迈，像一头雄师，慕容公子却温文潇洒，像一只凤凰。
两个骄傲的人，不适合做朋友，只能做敌人。
慕容复是大燕王室后裔，誓要以复国终生大任，而萧峰先是丐帮帮主，后来身世被揭穿，因缘际会成了大辽的南院大王。
命运的锁链无形中将他们拷在一起，是注定无法更改的。
雁门关外袭击契丹商旅，不过是慕容博一场阴谋，挑拨宋辽开战，然后联合其他势力举旗起事，光复大燕。乔三槐夫妇、玄悲大师、玄慈方丈、赵钱孙、谭公谭婆……在萧峰追求真相的时候，他们却是死于父亲萧远山之手。
在这场博弈中，萧峰和慕容复都各有各的的不幸。
慕容复年少就经受“丧父”之痛，矢志复国成为他人生的枷锁，为此他的生命不能有半分偏差，就连在情爱面前，他都没有自主的权利。表妹王语嫣对他一往情深，他怎可不知，他克制自己的情欲成为一个身体完全却心理缺失的变态的人。
赴西夏选驸马，认段延庆为父，杀包不同，都是慕容复的自我决断。在曼陀山庄的他已经一无所有，家臣离去，表妹从了段誉。他亲手斩杀了自己所有的羁绊，他已经无敌于世人，可是他毕竟疯了。
慕容博的皈依并不能将他点醒，他是属于这个世界的弃儿，他无法承受发生在自己身上的这一切。他所有的经天纬地，到头来都化作孤坟，他所有的文韬武略，只能指点那个几个孩童。
尘归尘，土归土。如果慕容复有过那么清醒的一刻，我想梦里他应该是哭过了。
萧峰不理解慕容复，因为在萧峰身上，只有家仇却无国恨。宋人抚养他长大，这是养育之恩，他的前半生的际遇都是因此。大辽是他的母国，被人称作契丹狗的他，曾有几分不屑。可是他越想挣扎和反抗，命运的绳索越是把他捆绑得紧。
因为想找到带头大哥，他不得不蒙受许多不白之冤。他自以为遭到了天大的冤枉和诬陷，因为义父母、师父以及一系列武林人士的被杀都与他有关。可是人们并没有冤枉萧峰，他真的是契丹人，杀人的凶手就是他的父亲。
聚贤庄的绝交酒，他与江湖好汉恩断义绝，之后见面，全无半点情分可言。在雁门关外，他见到了宋朝边关将士是如何欺负契丹牧民的，他不再以契丹人身份为耻。
他与阿朱放马牧羊的美梦只做了一阵子就碎了，阿朱的死，是为了不让他去报仇，这是阿朱对萧峰的救赎。恋人已死，纵使有一千个一万个汉人美女，也抵不上一个阿朱。
少林寺的浮屠下，王图霸业，血海深仇，就此了结。
萧峰无法选择个人出身，慕容复也是。某些时候，他们有点类似，却不是一类人。当民族关系、战争与和平，摆在他们面前时，他们都成了所谓的“不忠不孝不义”之人。
单于折箭，六军辟易，萧峰没有忠于耶律洪基，既是对君主的不忠，是对兄弟的不义，也是对母国的不孝。王孙落魄，怎生消得，慕容复认贼作父，是不孝，改国易帜是不忠，杀包不同是不义。
最后，萧峰只能悲壮自戕，慕容复疯疯癫癫，终身流浪。
悲剧也好，喜剧也罢，看那嬉皮笑脸，皮开肉绽的人生呀，他们是名副其实的“北乔峰南慕容”！