恐惧何时变成病态的？

病态的恐惧就像一个失灵的警报器，问题既出在激活环节，也出在调节环节。

病态的恐惧的激活环节是不正常的，危险被激活的阈限常常太低，于是出现的次数太过频繁。如果您是频繁的假警报的受害者，那么你就像被追捕的动物一样，例如一只在水边的小羚羊，但凡有些许声响或者树叶的轻微抖动，都会让它吓一大跳然后逃得远远的。恐惧发生得太强烈，过于机械化而缺乏灵活性，任何事或者说微不足道的事都能让它发生。害怕不能根据具体情况而得到调节，很快就变成一种恐慌（panique）。恐惧产生时的机械刻板、运行时的过度和频繁反应，是很让人疲乏不堪的。有个社交恐惧症的患者对我说过：“我总是像一只被追捕的野兽一样，每次上街或在商店里，我总是很怕有人跟我讲话，对于别人问我的一个再平常不过的问题，我也会变得脸红、颤抖或者很愚蠢地出汗。”

它的调节环节也不太正常，恐惧的警报没有根据具体情况进行灵活调整，它可以很快地恶化为难以控制的恐慌。这就是为什么很多恐惧症患者会“害怕恐惧”：“一旦我开始感到害怕，我就十分担心它会转化为彻底的恐慌，让我变得非常疯狂，促使我做出任何与现实中应该做的相反的举动。”病态的恐惧需要很长时间才能慢慢减弱并且平复下来，山崖的可怕情景在他脑海中挥之不去：他仿佛看到自己坠落山崖，身体在锋利的岩石上摔得血肉模糊。想让自己摆脱这些可怕的景象，不可能！他是如此不安，以至于开始怀疑自己，在自杀的冲动下，自己为何不飞身纵入虚空，结束这一切呢？他背靠岩石，不可能让自己再往前走一步了。一旦紧紧抓住岩石，他就闭上眼睛不再看那些令人眩晕的山峰，那无边无际的可怕的地平线。之后的攀登，他只能一步一挪地前进，身边还得要有对他或同情或厌烦的队友陪同，前面一个，后面一个，中间一个，走在他前面的人，是为了挡住他的视线，免得他看见悬崖……

这些病态的恐惧，过去我们将之称为“不好的恐惧”，属于恐惧症的范围。但是病态的恐惧和恐惧病之间的界限应该划在哪儿呢？

从病态的恐惧到恐惧症的恐惧

在法语中，正常的恐惧和恐惧症的恐惧之间的区别不大明显，但是古希腊语中的区别倒是很明显的。古希腊人用两个不同的词来形容害怕：deos表示经过思考的可控制的担心和害怕；而phobos表示强烈的且未经思考、无理由的害怕，伴随着逃避。

恐惧和恐惧症的区别是什么？

让我们设想一下：你害怕蜘蛛，你很讨厌下到地窖里。但是你很想从地窖里取出一瓶上好的葡萄酒来款待你的宾客，于是你克服了对蜘蛛的厌恶，终于下到了地窖。同样，如果你想到要到乡下的朋友家里过周末，你也不会因为壁橱里可能会有蜘蛛而提前害怕得瑟瑟发抖。不仅如此，如果到时候你真的遇到了一只蜘蛛，你会毫无怜悯地将它拍死。与之相对应的是，如果你对蜘蛛的害怕属于恐惧症的害怕，你肯定会拒绝爬上阁楼去找找家庭的老照片，就算别人威胁你这么做也不行。要去一个满是大蜘蛛的异国他乡度假的想法，会提前几个月就在你脑海里萦绕。如果你真的在眼皮底下发现一只蜘蛛，你肯定会万分害怕，以至于不敢把它拍死。

综上，恐惧症拥有以下几个典型症状：

强烈的恐惧，甚至是恐慌。

该恐惧常常无法控制。

它会导致患者刻意避开引起恐惧的事物或地点，且只要情况允许，每次都会如此。

如果患者不得不面对——有时我们别无选择——那么他将忍受极度的痛苦。

恐惧会引起生活障碍，该障碍同对某一情景或事件的提前焦虑相关。恐惧症不会对患者造成生命危险，但是却会让患者的生活质量大为下降。

当然，在正常的恐惧和恐惧症的恐惧之间也存在着中间状态——比完全正常的恐惧稍微强烈一点，但还未成为恐惧症。这些“两者中间”的恐惧与环境的细节有莫大的关系。举个例子来说，对于社交恐惧，比如在公众面前演讲的恐惧，所有的细微差别存在于两个极端之间，一方面是有些人从来都没有感到过恐惧，另一方面是完完全全的恐惧症，面对着超过两个人的群体就不敢开口讲话了。在大部分人中，恐惧的大小取决于面对的人数的多少（十人还是上百人）、听众是否友善、听众是熟人还是陌生人和看到笼子里的老虎或鱼缸里的鲨鱼引起的恐惧就属于恐惧症。同样的，对于猫或者沙丁鱼的过度恐惧就很显然也会被划分在恐惧症的范围内了。

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