以太和D9-brane

在爱因斯坦的相对论提出以前，麦克斯韦(Maxwell)的电磁理论假设了一种充满空间的物质，以太(ether), 电磁波就可以理解为以太的振动，这是一个很漂亮的物理图像：把电磁学和经典力学统一在一个物理框架下，把看不见摸不着的电磁波等同于了我们可以在头脑中可以想象的机械振动。但是迈克尔逊-莫雷(Michelson-Morley)实验否定了这种机械振动的物理图像。这里要说明的是，MM实验没有否认了以太的存在，而是只指出了以太机械振动与当时的3维空间一维时间的经典时空观的不符，时空耦合的相对论也应运而生。
以现在弦论的角度出发，电磁波就可以理解为一种充满空间的D9膜的振动。这种振动可以由长在膜上的一根一根的弦来描述。