通过MariaDB的dynamic column功能实现非结构化存储

MariaDB与MySQL的关系十分微妙，可以说本是同根生，相煎何太急。但通过这几年的发展，已经可以比较清晰的看出两者发展方向的不同。MariaDB由于Monty的存在，毫无疑问上层的开发能力优势明显。比如困扰社区多年的组提交，虽然Percona，Facebook都给出了解决方案，但最终还是MariaDB的方案胜出。MySQL由于之前Oracle早先已经收购InnoDB存储引擎，因此InnoDB存储引擎的开发具有绝对的发言权。上层与存储引擎的博弈，谁会胜出现在还很难说，但是MariaDB对于MySQL数据库本身做了很多的创新，其中dynamic column功能是我最为欣赏的。

由于MySQL数据库本身在进行ALTER TABLE时开销较大，需要锁表，因此若一张表在建立完成后，预料其还会增加列时，通常的做法是会预先定义很多的空列，待要增加列时，直接使用即可。但是，用户可能无法得知之后添加列类的类型，是INT，还是VARCHAR？例如在网游中，玩家用户有着无数的属性，这时应用通常会采用非结构化存储而非关系数据库的表，比如MongoDB等NoSQL系统。

MariaDB的dynamic column的优势是可以在MySQL存储非结构化的数据，从而达到schema free的效果。看看Monty自己对dynamic column的介绍：

• Dynamic Columns has been in MariaDB for a while already. This feature allows you to store a different set of columns for every row in a table. In that manner Dynamic Columns can be called NoSQL-like.

使用dynamic column仅需将列定义为BLOB类型，之后非结构化的存储都存放在这个列中，看下面的例子：

create table assets ( item_name varchar(32) primary key, -- A common attribute for all items dynamic_cols blob -- Dynamic columns will be stored here );

接着可以插入非结构化的数据，如：

insert into assets 

values ('MariaDB T-shirt', COLUMN_CREATE('color', 'blue', 'size', 'XL'));

insert into assets values 

('Thinkpad Laptop', COLUMN_CREATE('color', 'black', 'price', 500));

可以发现第1条记录的dynamic column中存放的是color和size的属性，第2条记录存放的是color和price。这么简单就能在MySQL数据库中实现非结构化的存储！！！COLUM_CREATE是dynamic column的函数，其他函数还有COLUMN_ADD，COLUMN_GET，COLUMN_LIST等，具体可见MariaDB的官方用户手册。

此外，MariaDB还支持以json格式输出dynamic column中的内容，这对某些应用可以会非常有帮助：

MariaDB [test]>select item_name, COLUMN_JSON(dynamic_cols) from assets; +-----------------+----------------------------------------+ | item_name | COLUMN_JSON(dynamic_cols) | +-----------------+----------------------------------------+ | MariaDB T-shirt | {"size":"XL","color":"blue"} | | Thinkpad Laptop | {"color":"black","warranty":"3 years"} | +-----------------+----------------------------------------+ 2 rows in set (0.00 sec)

MariaDB 5.3就开始支持dynamic column，但是仅支持将数字作为列名。MariaDB 10.0.1开始可以使用数字或字符串作为列名，此外还增加了COLUMN_JSON和COLUMN_CHECK函数。这意味着更为直观与便捷的非结构化存储。真心期待MariaDB 10 GA版本的发布，或许世界会因此而有所不同。

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