M·斯科特·派克所著的《少有人走的路：心智成熟的旅程》是一本久负盛名的心理学畅销书，很多人都阅读或者至少听说过这本书。
对于我个人而言，这本书有着非常特殊的意义，曾经伴随我度过了一段非常灰暗的时光，也在一定程度上塑造了我对于人生的看法，所以许多年来，我常常会重复阅读书中的章节。
随着年龄和阅历的增长，我每次阅读都会有新的收获。最近阅读到书中讨论“爱”的章节，想把其中的收获分享给大家。
书分为四个部分，第一部分讨论“自律”，第二部分讨论“爱”，第三部分讨论“成长与宗教”，第四部分讨论“神奇的力量”。以下分享的内容，均来自本书第二部分“爱”的前半段内容。
什么是爱？
本书作者认为自律是人类心灵进化的重要手段，而爱是自律的原动力。将“爱”定义为：为了促进自我和他人心智成熟，而具有的一种自我完善的意愿。
作者认为，爱在心智成熟的过程中起着非常重要的作用，但是大多数人对于爱的本质认识似是而非，所以他从以下几个角度去阐释了自己对于爱的定义：
首先，真正的爱的表现中，当事人的意思思维和潜意识思维的目标应该一致。例如，有些父母用“爱”的借口去约束子女的行为、阻止他们成长，其真实动机实际上是出于依赖和恐惧，而非是真正的爱，这种意识思维和潜意识思维不一致的行为都不是真正的爱。
其次，爱是长期的和渐进的过程。爱是自我完善，是逐渐进步获益的过程，所以真正的爱不是瞬间绚烂的烟火，而是细水长流的修行，是不断发展而坚持的成长。
第三，真正意义上的爱，即是爱自己，也是爱他人。爱自己的人，进行自律，促进自己心智的成长；这种自我完善的力量也能帮助我们真正地去爱他人，让我们自身成长的力量成为他人成熟的源泉。
第四，爱是自我完善和帮助他人完善的行动。爱是一种自我完善的意愿，是一种作出行动的自主选择，所以真正的爱是基于灵魂的躬身实践，而非口头表达或空想。
什么不是爱？
爱的定义太过于复杂，所以有时候只能从反面去描述“什么不是爱”，来逐步解释爱的本质，本书作者就采用了这种勾勒背景的方式去描述爱的真意。
陷入情网不是爱
作者认为，两个陌生人坠入情网，意味着他们的自我界限中的一部分突然崩溃，彼此的“自我”在这种崩溃中合而为一，与童年时陪伴在父母身边的记忆相呼应，令人产生了强大有力、彼此联结的错觉。
但是这种自我界限的崩溃是暂时性的，随着时光的流逝，自我的界限终究会恢复，彼此联结的错觉也会消失，最终人们会收获失落和幻灭，心灵却不会因此成长。
与之相反，在真正的爱中，人的激情和关注将会持续地倾注向被爱的对象，令我们的自我界限向着被爱的对象不断延伸，并且不再恢复原状。因此，随着真爱不断释放，随着自我界限的不断延伸，这种界限终究将会消失，使我们与宇宙融为一体。
这就是真正的爱带来的自我完善和心智成长，有些人称之为“人性和神性的结合”，而在我看来跟中国古人说到的“天人合一”有着异曲同工之妙。
过度依赖不是爱
出于强烈的依赖性，有些人强烈地亲近某个人，表面上看上去是彼此深爱的关系，例如有些人会说“我不想活下去了，没有了丈夫（妻子、孩子）活着还有什么乐趣？”但是这种并不是爱，而是过分的依赖感，也就是寄生在别人身上生存的一种病态。
患有这种疾病的人，只是苦苦思考如何获得别人的爱，甚至没有精力去爱别人，他们构建感情的目的，只是为了填补内心的空虚，而非追求自我的完善，因此他们只关心别人能否满足自己的需要，毫不关心心智的成熟和进化。
与之相反，真正的爱的唯一目标，就是促进心智的成熟，也就是从灵魂层面上解放一个人，令人自由健康地成长为更好的模样。
自我牺牲不是爱
有些人，打着爱的幌子，不合理的给予别人照顾，认为自己是在自我牺牲，但是实际上只是想满足自己的需要，却从不把对方的心智成熟当一回事，这种也不是真正的爱。
例如包办家人一切需求，只有无原则的接受和宠溺的父亲，他认为自己在爱着家人做出了自我牺牲， 实际上他只是为了维系自我的美好形象在给予破坏性的滋养，令全家人都患上了心理疾病。当这位父亲在医生的指导下，认识到爱不仅需要用心，更需要用脑之后，他认识到真正的爱里也包括必要的冲突、果断的拒绝和严厉的批评，父亲不再进行被虐待狂式的自我牺牲，家人们的状况也逐渐好转。
有时候我们一厢情愿地把自我牺牲当成是真正的爱，却没有意识到对方是否需要我们的“牺牲与付出”，更没有关注到对方有没有获得心智上的滋养与成长。
与之相反，真正的爱，能够使人发生改变，能令给予方和接收方都获得自我界限的扩充，而非纯粹的自我牺牲。
爱是实际行动和真正的付出
陷入情网，是一种热烈而愉快的感觉；强烈的依赖，是一种渴望被爱的感觉；自我牺牲，是一种自我实现的感觉；我们常常沉溺于这些关于爱的感觉中，把爱挂在口头，在脑海里想象真爱，以为自己在追求真爱。
但是，感觉到爱，不是真正的爱；因为感觉到爱而冲动作出的行为，也不是真正的爱。
真正的爱，是一种自我完善的意愿，这种意愿是深思熟虑之下作出的选择，是在自我内心的驱动下所作出的决定，是不会轻易动摇和改变的决心。因此，真正的爱，不受“爱的感觉”驱使，也不因为“爱的感觉”消逝而动摇。
真正的爱，是要追求自我和他人的心智成熟，而心智的成熟需要长期而持续的努力，需要付出巨大的力量和智慧，需要全身心投入和奉献。因此，真正的爱，是实际行动和真正的付出，是一种客观存在，不是口头表达和自我欺骗，也不是头脑的主观臆想。