外语听力是怎么练成的（一）

不知你有没有这种感觉，在学习外语的过程中，听力练习是很特殊的一部分，口语、阅读、写作的练习至少可以说是一分耕耘一分收获，而听力总是用功很多却提高很慢。

听力练习特殊在哪呢？口语、阅读、写作的节奏完全是自己把握的，不熟练可以慢一点儿熟练了可以快一点儿，但听力的节奏却是而由说话的人决定，不熟练就完全跟不上听不懂。如果用考试分数来评价，口语、阅读、写作在不熟练的时候总还是能得些分数的，而听力在不熟练时很可能得零分，所以就显得收效甚微。

听力作为一种外语能力特殊在哪呢？《思考，快与慢》提出人有两种思维模式：无意识的系统1和有意识的系统2，前者快，后者慢。口语、阅读、写作在不熟练时可以动用系统2来处理，在非常熟练之后也可以逐步切换到系统1。而听力，在不熟练时也只能用系统2来处理，但是系统2太慢，慢得连正常语速都跟不上，所以就听不懂了。

我认为，系统1的语言处理能力和现在流行的自然语言处理算法有点类似：通过大量语言样本的训练，算出词与词之间的转移概率，比如当听到单词X时，事先估计好“X后面出现单词Y的概率是多少，X后面出现单词Z的概率又是多少”，然后当听到下一个单词的时候直接排除那些出现概率极小的，只在概率较大的几个单词中匹配一下哪个才是我听到的单词。

有时候还需要向前推测：我听到一个单词，没听清楚是什么但发音还停留在脑子里，并且下一个单词听清楚了是Y，那就根据转移概率判断一下Y前面的单词出现概率较大的是哪几个，和先前听到的发音匹配一下。

系统1的整个匹配过程是无意识的，不需要分析句子的语法，甚至不需要理解意思，只不过是事先在脑子里已经储存了一张巨大的转移概率表，机械地用它来匹配听到的语音。等到一个个都匹配上了，知道是哪些单词了，我们才动用系统2去理解这句话是什么意思。

那么怎么才能把这张转移概率表装进脑子里呢？我觉得，没有捷径。

小孩子学习母语时也是一开始什么都听不懂，要受很多挫败才能慢慢建立起语言能力，由于连一种语言能力都还没有，系统2也用不起来，所以母语是直接在系统1里慢慢建立起来的。

相比小孩子学母语，我们学习外语一开始可以动用系统2，已经方便太多了。然而为什么我们觉得外语难学呢？因为我们最终还是要建立起外语的转移概率表，把外语装进系统1，而这个过程没捷径可走，学母语时经历的挫败还要再经历一遍。然而我们长大了，有自尊心了，自以为聪明了，反而经不起挫败，所以即使学外语经历的挫败事实上比学母语时要少，我们还是觉得学外语比母语难多了。