什么是过年？为何要过年呢？

春节故事之“春节”的由来

春节俗称“过年”，是中华民族最盛大、最热闹的一个传统节日。其实过“年”，古人是从腊月二十三开始。那时侯差不多家家灶间都要供上灶王爷的神像，人们称灶王爷为“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。

灶王爷自上一年的除“夕”和躲过“年”以来就一直留在家中，保护一家；到了腊月二十三日灶王爷便要回到天去向玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，玉皇大帝根据灶王爷的汇报，会将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系，所以在灶王爷起程归天的时日烧香烧纸、虔诚送别，让灶王爷见了玉皇大帝后“多多美言”就是很重要的事情了。因此，送灶神的仪式在各个家庭那也算是一件隆重的事。

辞灶过后，便开始做迎接过年的准备。古人认为人的身上都附有一个三尸神。传说三尸神是玉皇大帝密报官，因人间世道常有不公，诅咒天帝的人也大有人在，三尸神就在玉皇大帝面前不断的奏本。玉皇大帝听候就降旨三尸神到人间查明犯上之事，凡怨愤诸神、亵读神灵的人家，将其罪行书于屋檐下，再让蜘蛛张网遮掩以作记号。玉皇大帝可另命王灵官在除“夕”之夜趁人们忙于除“夕”躲“年”下界，凡遇到作有记号的人家，都要给予降罪辞给灾难。三尸神乘隙飞下凡界，不管青红皂白，恶狠狠地在每户怨恨上天的人家的屋檐、墙角纷纷作上记号。

正当三尸神在人间作恶时，灶王爷发觉了他的行踪，大惊失色，急忙找来各家灶王商量对策。于是，各家灶王们就想出了一个好办法，在腊月二十三到除“夕”躲“年”这段时间里，每户人家必须把房屋打扫得干干净净，清扫尘土，掸去蛛网，大家遵照灶王爷升天前的嘱咐，抹去了记号，结果到了王灵官下界时候却找不到表明劣迹的记号，心中十分奇怪，便赶回天上，将人间祥和安乐的情况禀告玉皇大帝。玉皇大帝听后大为震动，降旨将三尸神永远拘捕在天牢。就这样人间劫难多亏灶神搭救，才得幸免。从此，为了感激灶王爷为人们除难消灾，民间扫尘总在送灶爷上天后第二天就开始清扫房子，用一个干净的庭院来迎接灶王爷。这习惯就一直延续了下来。

接下来人们就准备除“夕”躲“年”了。传说古时候的黄河流域，常有“夕”兽很有规律的出来祸害村民。这一次，又到了该是“夕”兽出现的夜里，村民们早早吃了晚饭，在村口点起篝火等待着“夕”兽的出现，准备齐心协力斗“夕”兽。到了午夜“夕”兽大摇大摆的向村里走来，村民们急忙拿着各种棍棒和农具冲向“夕”兽，在村头的一片竹林里与“夕”展开了激烈的格斗，忽然，一阵凛冽的西北风，卷起了村头的一堆篝火，那篝火的火苗呼呼的落在了村头的竹林里，大片的竹子燃着了，一片红色的火光把天空映的通红，噼里啪啦的剧烈响声,是寒冷而寂静的夜，立刻显得沸腾起来。不料这一景象，竟然是“夕”兽哆嗦着逃跑了。

当“夕”兽又一次出现的时候，村民们便在村头纷纷点起竹子架起的篝火，谁知那“夕”兽一见此状，又仓惶的逃跑了。就这样，一次又一次，人们发现“夕”兽是惧怕红色和噼里啪啦的竹爆声。

人们除了“夕”兽，本以为安生的生活，可还又一种潜在东海的兽，更非常凶猛，以捕百兽为食，人们叫这种猛兽为“年”。可“年”又恰巧在除夕之后的那一时刻出现，从东海跃上陆地，闯入村庄，猎食人和牲畜，闹得村民们惶恐不安，不知所措。

起初，“年”在沿海一带祸害村民，后来就越入内地，更肆无忌惮的祸害村民。因此，每到除夕这天夜里，村村寨寨的人们又开始躲避“年”关，大家扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。

又到了除夕的夜里，有个村子叫桃园村的人们正扶老携幼上山避难，从村外却来了一个讨饭老人，银须飘逸，手拄拐杖。

乡亲们有的正在封窗锁门，有的正在收拾行装，有的牵牛赶羊正在出走，一片惶恐景象，谁也没有闲心关照那位老人。 村东头一对善心的老夫妇看讨饭老人可怜的样子，给了老人一些食物后说到：“快上山吧！躲避„年‟兽要紧。”那讨饭老人捋髯笑道：“这么冷的天,若能让我在你家呆上一夜，也许我能把„年‟兽赶走。”

善心老夫妇哪里会信他，还是竭力劝他离开，他却笑到：“我这般年纪了，家里无儿无女，一人吃饱，全家不饥，纵使和„年‟拼上一拼，也许能为大家做点好事。”善心老夫劝他不听，无奈，只好撇下他，和众乡亲上山避难去了。

半夜时分，“年”兽闯进了村，看见村东头善心老夫妇家屋内烛火通明，浑身一抖，疯狂的嚎叫着扑了过去。就在那“年”兽将近扑到门口时，院内突然燃起了“噼里啪啦”的炸响声，刹那间映红村庄，原来是讨饭老人在院子里堆放了一大堆的竹子。那“年”兽听见响声，浑身哆嗦着急忙退去了。

第二天山上避难的村民们回来了，人们看到村东头善心老夫妇家的讨饭老人安然无恙，十分惊奇。于是纷纷询问，听讨饭老人一说，大家都猜想这“年”一定和“夕”一样最怕红色的光和“噼里啪啦”地炸爆声响。

后来又一次到了除夕之夜，乡亲们就试着除“夕”的办法来躲“年”的侵犯，果真凑效。 从此，村民们用这种办法一次又一次的除了“夕”又躲了“年”，乡亲们欣喜若狂，为庆贺除掉“夕”兽又躲过“年”兽的灾难，第二天，大家纷纷换上新衣服，戴上新帽子，走亲串友，道喜问好，开始过平安吉祥的日子。

桃园村的这件事，很快传扬开来，人们都知道了驱赶

这风俗越传越广，一代代地流传下来，就是现在的过年。而且不断发展，成了中国民间最隆重的传统节日 。

直到中国近代辛亥革命胜利后，南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定在民间使用夏历，在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，以公历的元月一日为元旦，农历的正月初一称春节。

1949年9月27日，新中国成立，在中国人民政治协商会议第一届全体会议上，通过了使用世界上通用的公历纪元，把公历的元月一日定为元旦，称阳历年；农历正月初一通常都在立春前后，因而把农历正月初一定为“春节”，称阴历年。