决定开始读这套书，除了罗胖的推荐之外，更多的原因还是这句话，“揭示隐藏在表象之下的真实世界”，希望能看到表象之下，或者能略知如何看的方法。
《魔鬼经济学01》这本书讲了几件事情，包括相扑运动是否和教师一样有相似的作弊现象，房产中介和三K党如何利用信息优势获利，犯罪率大幅下降的原因究竟是什么，父母在儿童成长过程中真的重要吗，等等。看起来毫无关联，就像书中所说“本书并无统一主题”，但是至少有一条主线是贯穿全部内容，且对我们日常生活会有帮助的，就是一种新的观察、辨别和衡量的方式。
生活中充斥太多的“传统观念”，比如“每天喝八杯水有益健康”，比如“贩毒是暴利行业毒贩都很有富有”，比如“转到好学校对孩子提高成绩作用很大”，比如“犯罪率下降是因为经济变好或者警力增加”，等等。
但是实际上这些传统观念有很多并不正确，或者并不真实。我们可以从它们如何形成来看，它们有可能来自于专家，也有可能来自于我们对某些数据呈现出来的规律的总结。
首先看专家。
书中讲了很多育儿专家的例子。这些专家同其他领域的专家一样，喜欢做出胸有成竹的样子。专家不喜欢探讨一件事情的不同方面，而是喜欢坚定不移地选择选边站队，因为说话有所保留或措辞微妙的专家常常无法博得公众的关注，要想让自己平淡无奇的理论上升为传统观念，专家必须壮起胆子。
为此，成功率最高的方式就是利用公众情绪，因为情绪是理性讨论的敌人，在所有情绪中，一种情绪--恐惧--比其他情绪更具威力。而最容易被专家耸人听闻的言论所蛊惑的就是父母了，恐惧成为他们育儿过程中的一个主要部分。
但是实际上呢，父母多半是在庸人自扰。比如担心持有枪支的邻居很危险从而阻止孩子去玩，但实际上去另一没有枪支的邻居家玩，反而是游泳池更危险；有些父母担心疯牛病而拒绝牛肉，但是普通家庭厨房里的病原体才有更高的致命几率。
再来看数据。
我们常常会利用数据中偶然呈现出来的规律，这些规律就如同飞机掠过高空留下的飞行轨迹一样真实。但是问题在于，关系有可能是因果关系，也有可能仅仅是相关关系。我们很多时候会犯了将相关误解为因果甚至因果倒置的错误。
回归分析法可以证明相关关系的存在，却无法证明孰因孰果。毕竟，两个变量之间的关系可能有多种情况，可能是X导致了Y，可能是Y导致了X，也可能是其他因素同时导致了X和Y的产生。例如有数据证明家里藏书多的孩子学习成绩更高，甚至有市长想要实施送书计划，给每个家庭从孩子出生起每月送一本书直到上小学，这样该市每家至少会有60本书。但是实际上成绩好也许并非书籍导致，而是家中藏书多的父母可能智商更高、社会地位更高、教育方式更好等其他原因。
我们有了对传统观念的怀疑意识还不够，如何才能认识清楚真实情况呢？
这也是本书内容的基础，就是利用经济学的方式、通过大量数据佐证来分析问题。经济学首先是一门有关测评的学科，它包含一系列行之有效、用途广泛的工具，可以对大量信息如就业、房地产、金融和投资进行确切的评估，以确定任意因素的影响，乃至所有影响，这才是“经济”的根本要义。书中的例子，都是通过数据来佐证的，一件事情可能有N多原因，两种现象之间有无关联，到底如何做才更安全，等等，真相究竟怎样，凭感觉判断是没有用的，作者通过一项项的数据分析，来推翻我们的传统观念，揭示出真实的世界。
日常生活中我们可能无从获取这些数据，即使有了数据也不一定分析得了。所以取其可用之论，觉得还是可以从以下几点来稍作努力，以尽量在迷雾中接近事实。
识别动机
“经济学，从根本而言，是一门研究动机的学科：人如何得偿所愿或满足所需，尤其是在其他人欲求相同的情况下。”
假如你的房子委托房产中介出售，多少价格你会答应成交？
首先我们看房产中介的动机是什么？答案很简单：做最划算的交易。这也是你出售房子时所追求的，你和房产中介似乎志同道合，毕竟她的佣金是和售价挂钩的。
但是你的房子如果想从30万美元卖到31万美元，你能多赚9400美元，而中介的佣金却只增加了区区150美元，是1万美元的1.5%。那么，中介是否愿意为了区区150美元而投入额外的时间、金钱和精力呢？只有一种方法可以找到答案：对比房地产中介私有房产及其客户房产的销售数据，计算差额。作者通过大量数据调查，去除各种相关因素比如房子的装修档次等，最终发现，相同条件下的房子，房产中介自己的将会在更高价成交。
判断一件事情的时候，可以从识别动机开始。
不要忽略偶然因素
美国20世纪90年代开始犯罪率大幅下降，而在之前专家们一致认为犯罪会大爆发，美国将迎来“血雨腥风”的恐怖时代。但实际上却大幅下降，此时各专家又开始就此给出很多解释，经济繁荣、警力扩充、人口老龄化、更严格的枪支管制、新型治安策略，等等。真的是这样的因果关系吗？作者逐一探讨各个理由是否成立。方法也是分析数据，拿出各地犯罪率下降的幅度、时间段等，和相关因素一一比对，可以发现，有些原因是有关联的，有些原因却存在犯罪率并无下降甚至有上升的现象。而且即使有关联，去除其他因素影响的效果外，可以看到并不足以导致犯罪率如此大幅度的下降。
由此最终论证，犯罪率下降是由于堕胎的合法化，而且举证诸多数据来印证此观点。当然，这个原因涉及伦理道德以及政治原因等，所以可能并不会被官方承认，但是这个就是事实的真相。
增强信息优势
肯尼迪为了捣毁三K党不择手段，但是多数行动效果都不尽人意。数百个支部遍布全国且具有很大的隐蔽性和神秘性。但是最终奏效且彻底摧毁三K党的方法，就是选择大众媒体即广播，将卧底搜集到的机密内幕全部公之于众。
房产中介的例子也有信息优势在起作用。他们告诉你这已经是很高的价格了，现在房地产不景气，可以出手了；转头却告诉买家，现在房子很紧俏，这价格已经够低了，再等等会更高。因为不了解实情而被其影响判断。
往往，我们公开宣称的信息和我们心知肚明的真实信息之间有着巨大的鸿沟。信息的不对称让操作信息者获利。专家--包括犯罪学专家和房地产中介--利用手中的信息资源优势谋一己私利。不过，面对互联网的普及，他们的信息优势在日益缩减。我们也可以通过更多渠道获取更多信息，来帮助判断。
“道德代表着在人类心目中，这个世界应该如何运转，而经济学代表着其实际的运转方式。”
谜团的答案不会总是一目了然。想要看到真实世界，一定不是简单的事情。读了这些书也不见得就能看得更清，但至少能够产生的作用是，你可能会发现自己爱提问题了。尽管许多问题问了也是徒劳，但有些问题会得出耐人寻味甚至出人意料的答案。