大西北自由行是我和太太酝酿好久的计划，2018年8月中旬终于成行，两人历时29天，全部行程约12980公里，游览了新疆、甘肃、青海、宁夏四个省（自治区），观赏了大漠、黄河、高山（雪山）、草原、森林、高山（原）湖泊、雅丹地貌等大西北的自然风光和部分世界文化遗产；以乌鲁木齐、伊宁、布尔津、吐鲁番、敦煌、嘉峪关、临泽、西宁、兰州、中卫10个市（县）为节点，游览了这些城市的风光和周围影响较大的主要旅游景区（点）27个（处）：按照国家旅游景点等级分：国家5A级景区9个、4A级景区5个；按照文化经济、科研重要性分：世界文化遗产2个，《世界遗产目录》1个，国家地质公园3个，国家西部重要口岸1个，国家研究院（所）2个。
我们两个人126岁，根据身体条件，出行优先乘坐火车、大巴、公交、出租车等公共交通工具，远程选择火车硬卧，拼车和包车作为特殊交通条件下的补充；住宿以干净、卫生、安静、方便为前提，优先选择如家等快捷连锁酒店，在景区选择客栈；饮食要求健康、适合，一般以简餐等大众饮食为主，早餐在住地附近的早餐店（摊）喝稀饭，吃鸡蛋和馒头包子等点心，晚上选择当地简餐，中午在景区、旅途中就搭配旅游食品和水果，我们也选择品尝一些当地特色小吃，慢慢摸索出了一套适合我们的旅行模式。
第一站乌鲁木齐
8月17日第一天：晚上乘我们冒着大雨打车赶到南京火车站，从南京发往乌鲁木齐火车卧铺票不好买，我们提前一个月就预订了火车票，火车班次Z40 ，时间22：59-10：55+2，行程用时36h小时，票价：硬卧下铺649元/人，可能大雨的原因，上海过来的火车晚点，候车大厅里挤满了焦急的人，想不到第一天就不顺利，晚点一个多小时的车终于到了，排队检票上车，我们行李不多一个双肩包，两个小行李箱，我背着包拉着行李箱一溜小跑登上火车找到自己车厢的位置，放下行李松了口气，环视一下条件不错，地面干净，铺盖都新换过，心情大悦，马上和衣躺下睡觉。
8月18日第二天:早早醒来，太太睡得正香，她戴着女儿送她的眼罩和耳塞，丝毫不受车上周围环境的影响，我简单洗漱后，叫醒太太并准备早餐，打开我的小行李箱，几乎全是旅游食品：小包装的麦片、牛奶粉、芝麻糊、面包、八宝粥、方便面、红肠、烧鸡、拆烧、鸭翅、水果、还有一些零食坚果、猪肉脯等，太太不习惯牛羊肉和辣椒，我按照早、中、晚三餐将食品做了合理搭配，按照当天的需求量装在一个食品袋里。火车上方便做三件事：一是看风景。沿途可以观看大西北风景，尤其天水一段印象深刻，蓝天白云下的黄土高原、青山和脚下的黄河画面很美，颠覆了过去我看过的所有黄土高原画面。二是聊天。在火车上交
流很方便，我们车厢里有一家三口来自哈密，男主人姓陈在哈密铁路公司工作，太太在保险公司上班，女儿上中学，他们利用孩子暑假一家三口到江浙沪旅游，还有一个小伙子来自北屯农村，在南京打工，和老板请了半个月假回家帮当农民的父母亲秋收，隔壁车厢还有来自乌鲁木齐、克拉玛依、奎屯的，他们中有公务员、学生、公司职员、打工者、商人，很快我和邻居们就混熟了，听他们讲新疆当地的风土人情，述说各自的故事，也是一种学习和很享受的事情。三是看手机。我们带了两个大容量的充电宝，可以利用火车上大把的时间，阅读收集需要的旅游资讯，细细推敲做好的行程计划方案，时间过得很快，也很舒服休闲，正是我们想要的那种旅行方式。
8月19日第三天：上午九点多钟，经过36小时的长途跋涉火车抵达乌鲁木齐火车站，从火车站乘公交车前往预定酒店，乌鲁木齐的交通有点拥挤，公交快巴也不快，中途又换乘了一次车。坐公交就想仔细看看这个西域最大的城市，满足一下好奇，其实乌鲁木齐和内地的一些大城市差不多，街道和路边的建筑基本一样。乌鲁木齐的公交车比较陈旧，倒也不贵1元/次，唯一不同的是报站名用双语，除了汉语还有我们一句也听不懂的维语。很快我们就到了在火车上预订的酒店，按照程序入住如家快捷酒店乌鲁木齐医学院店。午餐休息后下午打车前往“二道桥国际大巴扎”，出入口都有安检，进去要刷身份证，人和包都要安检。巴扎其实就是我们内地的贸易市场，有各种土特产和工艺品，人不太多，基本都是游客，里边还有一些卖东西的大楼，我们也进去逛了逛，卖东西的都是维吾尔族人，衣着比较鲜艳，妆画得比较浓，首饰比较夸张，他们自己人交流都讲维语，跟顾客打交道时才讲汉语，游客一般看看，问价人不多，买东西的人很少。大巴扎有清真寺，太太想进去转转，门口坐着一个穿制服的不让进，我们估计可能内部正在维修，逛了2个多小时决定返回。虽然时间不早了，但是太阳还老高的，新疆和内地有两个小时的时差，虽然都是北京时间，但天黑得晚。这儿晚上九点才吃晚饭，时间还早就乘公交车返回，逛街顺便采购些水果，乌鲁木齐的葡萄和葡萄干物美价廉，新鲜葡萄6元/公斤，很甜，我们一下子买了好多，晚餐就在住地附近小餐馆吃简餐。
8月20日第四天：早餐后乘公交车前往乌鲁木齐北郊客运站，共计14站预计用时50分钟。从客运站乘大巴到阜康客运站，然后转乘到天山天池景区的汽车，到景区门口下车。乌鲁木齐北郊客运站-阜康客运站 ，大巴：票价15元/人，约10分钟一班，8：00-20：00都有车，阜康客运站-天池景区（专线公交汽车10元/人），单程101公里2小时，往返连市内公交需要5-6小时，但要注意阜康班车返程的时间。在售票处购好门票125元/人和区间车票90元/人，新疆的景区与景点是两个概念，景区入口只负责售票，景点才是真正游览的地方，两地距离较远，之间用景区区间车摆渡。搭乘区间车约一个小时到达“天山天池”的景点（国家5A景区、国家地质公园），途中观赏天山植物分布带、石门一线、龙潭碧雪。下了区间车步行到天池湖畔欣赏顶天三石、南山望雪、西山观松、定海神针，游玩时间约4小时。天山天池-雪峰倒映、云杉环绕、碧水似镜、风景如画，令人震撼，站在湖边我仿佛看到了传说中王母娘娘的瑶池和七剑下天山的剑客，我和太太沉醉在这美景之中，久久不愿离去，我们在湖边像年轻人一样坐在地上吃午餐，沿着徒步栈道慢慢散步、尽情享受大自然的馈赠，然后又去其他的景点转了转，最后又回到湖边再回首看看这如痴如醉的迷人景色，念念不舍地返回乌鲁木齐。
第二站伊宁
8月21日第五天：早餐后离开酒店打车去火车站，我们在手机上提前预订了乌鲁木齐站-伊宁站的火车票，K1337 ，上午10：07从乌鲁木齐发车，下午17：05到达伊宁，预计用时7小时，根据太太的建议买硬卧下铺，票价：154元/人，火车上时间过得很快，看看伊犁河谷美丽风景，和伊犁当地的教师、兵团老战士聊天，吃点旅游食品倒也没有感觉闲着，火车晚点约2小时，晚上19:00才到伊宁站，出站发现天在下雨，只好打车到预订酒店，伊宁火车站出租车不打表，但可以砍价，价格谈妥上车，很快就到了如家快捷酒店伊宁解放路店，老规矩登记、刷身份证、安检行李，按程序入住。由于天气原因去伊犁河大桥看日落计划只能顺延。
8月22日第六天：早餐后坐公交到伊宁客运站，乘伊宁到博乐市大巴去赛里木湖，中途在赛里木湖东门下，上午10：50发车，下午1：00到，行程约150公里，票价60元/人，返程没有班车，只能拼车或者包车，价格面议拼车大约100元/人，车上可以观赏果子沟大桥两边风景。
赛里木湖门票70元/人（国家4A景区，国家级风景名胜区），赛里木湖号称是大西洋的最后一滴眼泪，属高山湖泊，景色优美，也很大，有15个游览点，乘景区观光车游览，游览时间4-5小时。我们认识了一同下车的两个小伙子，两个帅气阳光的小哥都是自由行的老手，一个登山包就是全部的行李，包里除了馕和水就是睡袋，他们都走过318成都-拉萨线，走318去拉萨一直是我的梦想，他俩很热情的照顾我们，大家一起在湖边玩了一下午，最后分手互留了联系方式。下午17:00以后已经找不到返程的汽车，拼车又要等到晚上七点以后，正尴尬时，巧遇江苏泰州老乡老杨夫妇俩，熟悉的乡音让我们一见如故，他们热情地邀请我们上车，并表示免费送我们到酒店，我和老杨聊得来，很快知道老杨夫妇在伊宁做生意多年，这次陪弟弟到赛里木湖游玩，老杨的车技很好，一看就是老手顺风车很快把我们送回酒店，分别在即大家依依不舍，互留了联系方式，并约定春节老杨回家乡时再见。看看时间还早，我们决定打车去伊犁河大桥观看伊犁河日落美景，出租车司机是个诚实的维族小伙，计价打表，他的汉话讲得不流利，但我大概知道他的意思，伊犁河上有两座大桥，一老一新，老桥近新桥远，游客一般去老桥，我上车只讲了去伊犁大桥，他问我是不是去看日落，确认后把我们送到老桥。我们先从大桥上慢慢走过，伊犁河水从桥下缓缓流过，河面很宽但河水不深呈金黄色，在夕阳下像一条金光灿烂的绸带，这就是遐迩闻名的伊宁母亲河，我们先在河边游览一圈，太阳快要落山我们又回到了伊犁河大桥上，这时正值下班高峰期，桥面交通车辆明显增多，桥的西侧旅客也多了，执勤的武警战士不让行人停留，但我还是尽量地放慢脚步，并且越走越慢，那一刻我的整个人仿佛被伊犁河的落日融化了。
8月23日第七天：早餐后独自一人乘公交车到伊宁客运站去霍尔果斯口岸，太太休息调整一天准备挑战后面的行程。伊宁去霍尔果斯比较方便，火车每天往返三班，伊宁客运站去霍尔果斯口岸单程大巴20元/人，小车40元/日，上满人就发车，约一个多小时到达霍尔果斯，下车后步行到口岸，有护照可以直接通关，没有护照的到行政大楼凭身份证交20元办理通行证，游客比较多要排队等候，办好通行证步行约10分钟到口岸出入境大楼，通关进入口岸内部游览或者购物，下午原路返回。
8月24日第八天：继续在住地附近的早餐店喝杂粮粥、吃南瓜包子和鸡蛋，早餐后我们坐公交到伊宁客运站，乘大巴去那拉提，伊宁客运站-那拉提大巴票价45元/人，距离约270公里，行程6小时，出发时间：10：00、12：00、15：00，如果从伊宁到新源再转车到那拉提班次较多。道路不好走，司机又载客捎带货物，就更慢，整整跑了六个半小时，才到那拉提客运站。入住预订车站附近悦榕客栈，然后搭路边电瓶车去景区2元/人，那拉提是国家5A景点，我们在新疆享受了第一次半价优惠门票47元/人，有效期两天，由于天气不好，加上时间又不早了，已经是下午17:00，太太建议选择游览线路2-空中草原，观光车票60元/人，在换乘中心排队上车，乘坐观光大巴一路爬山游览，到了山顶观景点下车，可以拍照，附近走走，天气不好乌云密布，时而飘雨点，少了蓝天白云的高山草原风景大打折扣，幸好乌云密布下的那拉提草原也有她另一番的美丽迷人风景。从景区返回约21:00天还没有完全黑，我们决定沿着那拉提镇步行回客栈，小镇道路两边到处都是小店，最多是客栈、餐馆、小超市，商业化开发比较成熟，物价自然也不便宜，太太喜欢路边的馕，5块钱买了一个，刚出炉不久的馕很好吃，我们像两个孩子边走边玩边吃，可能是饿了，不知不觉吃了个大半饱，馕也下去了一小半。夜里下雨。
8月25日第九天：清晨雨虽然停了，但仍不见阳光。早餐后我们继续去那拉提景区，游览那拉提线路1-河谷草原，观光车票40元/人，午餐后退房带着行李到那拉提镇客运站上车买票，乘下午14:00班车返回伊宁入住预订的原来酒店。注意：那拉提有三条游玩线路，一号线-半天、二号线-一天、三号线-两天，景区：草原+森林）。因为天气和交通等原因我们取消巴音布鲁克景点的游览行程，那拉提-巴音布鲁克约80公里，没有班车只能拼车或者包车，价格面议。
第三站布尔津
8月26日第十天：早餐后退房乘公交去伊宁站，提前2个多小时排队进站，伊宁的游客多安检频次也多，并且排队，取票也要排队，真辛苦。伊宁火车站比较老旧，车站内挤满了候车的旅客，特别是大西南夕阳红专列乌压压有上千老人，大家都站着，找水的上洗手间的都排队，候车厅仿佛挤爆了，空气像窒息一般，耳朵边都是嗡嗡声。我们预订的是伊宁发北屯市的火车，列车班次Y956 ，上午10：37发车，晚上22：05到达北屯站，预计行程用时11.5小时，硬卧下铺208元/人，在车上我花了大量的时间游览西域风景，河谷平原、天水、奎屯地貌、克拉玛依油田尽收眼底，和油田老工人、当地农牧民聊天，晚上列车准点到达北屯站，从火车站打车到预订的仁和商务酒店，同样火车站的出租车不打表，但可以拼车和砍价，谈好价格上车。
8月27日第十一天：早餐后附近街道逛逛，看看这个政治经济与兵团连体的北方城市，然后离开酒店打车去北屯汽车客运站，买了北屯-布尔津的班车，大巴20元/人，上午10：00发车，行程90公里，两个小时后抵达布尔津。我们冒雨从布尔津客运站步行至预订酒店，街道两旁建筑典型的异域风情，雨中游览了一下这个号称中国第一美丽的县城，入住布尔津大红鱼酒店休息后午餐。下午15:00雨过天晴，我们在酒店附近花了100元包了个出租车去五彩滩游览（国家4A景点），门票50元/人，景区不大但五彩斑斓，脚下是悬崖式雅丹地貌，山下我国唯一注入北冰洋的额尔齐斯河碧波荡漾，对岸是葱郁青翠的河谷风光，远处风力发电站在蓝天下是那样的漂亮。由于包车有时间限制，在景点游览一小时后原路返回。
8月28日第十二天：早餐后8点预约的哈萨克族司机来接我们，拼车去贾登峪，每天上午布尔津-贾登峪有班车，票价40元，我们选择了拼车80元/人，同车还有两个今年刚毕业的女大学生，行程约140公里，一路游览风景，有时停车拍照，3个小时很快就过去了，下车后在贾登峪售票处购买门票，一进通票285元/人，其中门票185元，往返区间车100元，从贾登峪售票处先乘区间车到喀纳斯村换乘中心，然后换乘景区公交到村小学下车，用时1.5小时，步行入住喀纳斯景区飞鱼青年酒店，放下行李，再乘公交车回到换乘中心乘区间车到喀纳斯湖的景点游览。游喀纳斯（国家5A景点，国家级自然保护区，国家地质公园）主要游览喀纳斯湖、禾木村、白哈巴村三个地方，喀纳斯湖是核心景点，主要欣赏神迷的喀纳斯湖和神仙湾、卧龙湾、月亮湾。我们搭乘区间车到观景点游览了三湾，徒步行走游览了月亮湾至神仙湾一段3.3公里的美景，沿着喀纳斯湖边的木栈道散步拍照，傍晚游完返回，天又要下雨了。景区里的酒店价格虚高但条件比较差，自来水烧开沉淀后，发现壶底一层薄薄的沙子，草原虫子多，太太发现床上也有，跟店老板要了一瓶杀虫剂，噴了后效果不明显，太太的皮肤好，小虫子特别喜欢咬她，幸好带了风油精止痒，晚上一直下雨，洗澡水不热，草草洗澡后上床开启电热毯、穿上了冲锋衣，新疆温差大，幸好我们有准备带足了衣服，受这些因素影响基本一夜没有睡好。
8月29日第十三天：早餐后雨停了，上午去换乘中心乘区间车到观鱼台游览，车费60元/人，车一路向上把人送到半山腰，下车后再徒步爬1068级台阶，一路走走停停，四处望望，虽然天气不好景色还好，直到气喘了才到观鱼亭，从这里可以俯瞰喀纳斯湖全景，观览湖周层峦叠嶂、翠湖倒影，举目远眺还能看到阿尔泰山的最高峰-友谊峰。
中餐后离开酒店返回贾登峪，拼车去禾木（根据身体和交通情况我们放弃了去白哈巴），从贾登峪-禾木拼车100元/人，虽然只有66公里，但都是盘山路，和我们一车的是一对来自北京的老年夫妇，不知道什么原因，不太爱讲话，一路几乎无语，这段路用时约2小时。在禾木售票处购买门票和区间车票，门票60元/人，区间车单程50元/人，往返100元/人，乘区间车到达预订酒店，入住禾木青年旅社放下行李，趁下午天好游览禾木河、白桦林和观景台，傍晚天转阴下山在村里转转，拍拍照，夜里下雨无法欣赏星辰和第二天日出。
8月30日第十四天：早餐后等雨停了上午在村里兜兜转转，拍拍照，午餐后退房返程，从禾木回北屯没有直达车，虽然从禾木到布尔津有班车，但时间不合适，为了保险我们决定拼车先从禾木-布尔津 ，拼车100元/人，再从布尔津-北屯火车站 ，拼车50元/人，这样虽然多些车费，但速度快、爽。拼车让我们节约了不少时间，下午14:00从禾木出发，18:00已经到了北屯站，我们坐在北屯火车站的站前广场上休息发呆，到平价超市买些东西吃吃，北屯的东西比布尔津、喀纳斯要便宜好多。我们预订了北屯站-乌鲁木齐站的火车票，火车班次K9792，晚上22:18从北屯市发出，次日早上06：08到达乌鲁木齐，行程用时8小时，票价：硬卧174元。晚上候车大厅里又来了大西南的旅游专列游客，这次没有贵州的，是重庆和四川的大爷大妈们，又是乌压压，候车大厅挤得水泄不通、嘈杂声震耳欲聋，真累。我同情他们，也暗暗为自己庆幸。坐在我身边有个模样70多岁的老汉，瘦瘦的身板，头发半百，操西北口音，一张口讲话就看到牙都掉光了，开始他向我打听火车晚点的相关问题，老人很健谈，他告诉我他叫刘**，老家在咸阳，是个农民，今年60岁，我说你怎么成了我的老弟？他把身份证给我看，确实是1958年生人，小时候由于家里穷，只读了两年书很早就失学了，没有什么文化。老婆在南京当保姆，常年不回家，自己一人种了20多亩麦子，还有3亩地苹果，麦子虽然亩产也700多斤，但不掙钱，苹果也只有2元一斤，自己在家正常吃面条，有一儿两女都在新疆工作，他这次来新疆是看孩子们的，看了北屯的小女儿，准备去克拉玛依看儿子，最后去乌鲁木齐看大女儿，火车本来20:26发车，现在晚点通知说要到次日凌晨01:45，老人有点哭笑不得，老人没有什么钱买的是硬座票，但他很开朗，认为这样也好，到了克拉玛依天就亮了，省得半夜三更的麻烦儿子。我已经多年没有这样的聊天对象了，老刘的故事触动我心中最柔软的地方，我感觉我还是很幸运的。
第四站吐鲁番
8月31日第十五天：早上6:00多在乌鲁木齐下火车，为了避免二次安检的麻烦，我们从转乘通道进入候车厅，先用手机买好下一程车票。候车厅有洗手间和热水，我们洗漱完毕，回到座椅上用早餐，然后休息。乌鲁木齐站-吐鲁番北站，火车车次D2706，从乌鲁木齐发车时间09:07，预计到达吐鲁番北站时间10:09,行程用时1小时，票价51.5元/人，在车上远眺游览吐鲁番盆地地貌，到站后打车入住预订如家快捷酒店吐鲁番铜锣湾店休息。
9月1日第十六天：吐鲁番的景点比较散而且交通不方便，出发前做方案时就不能确定跟团一日游或者自由行，我们原来打算游览的景点：葡萄沟（国家5A景区，门票75元，有公交）、火焰山（国家4A景区，门票45元，无公交，乘客运中心班车中途下车，返程要拼车或者包车）、坎儿井（国家4A景区，门票40元,有公交）、交河古城（世界最大最古老、保存最完好的生土建筑城市，列入《世界遗产名录》，门票70元/人，拼车或者包车）、维族古村（门票35元，无公交）、苏公塔（门票30元/人，有公交），以上景区可以买联票220元/人。吐鲁番由于景区分散交通不便，而且都是人文景点我们最后选择了跟团一日游，330元/人，葡萄沟景区与我们想象差距较大，葡萄干比乌鲁木齐市贵得多，建议跟团游在网上下订单签约，防止散客拼团后导游重复收费。在吐鲁番市吃东西很方便，住地附近菜市场有很多早餐摊位，市区街道饭店也很多，简餐，盖浇饭和手抓饭好吃价格也便宜，吐鲁番市的街道很美，夜间更好看，路边的小吃店很多，比较适合我们的口味，市区平价超市和水果店的葡萄、哈密瓜也不错，东西不贵新鲜而且特别甜。
9月2日第十七天：上午休息、逛街，采购补充旅行食品，下午打车去汽车客运站，吐鲁番火车站在离吐鲁番市约50公里的大河沿镇，从吐鲁番汽车客运站乘车约一个小时，票价20元/人，火车站安检也比较费时，要提前两小时以上去火车站，许多自由行的游客没有注意，发生过尴尬。我们预订了吐鲁番站-敦煌站火车，K992，21:19从吐鲁番发车，第二天上午09:54到达敦煌，行程用时12.5小时票价：硬卧下铺222.5元/元。明天就要出疆了，再见了美丽的新疆，我们何日才能再来。