文/柳青陵
三、更添香（上）
扬州自古便是名动天下的仙都乐土，那里的水，是胭脂染红的；那里姑娘的脸颊，是美酒映红的。瘦西湖旁边妓馆鳞次，湖中画舫灯船不计其数，有多少公侯名士、侠客浪人在此传歌唤月、醉卧不归！
这许多妓馆，以杏花楼最为风光，这是因为，“天下第一名妓”七巧正是杏花楼的头牌。此女名唤七巧，是因她风流婉约、能歌善舞，且才思敏捷、精通音画，乃是难得一见的奇女子。为了一亲芳泽，不知有多少人一掷万金，却不得其门而入，甚至有许多王孙公子，为她倾家荡产，落拓半生。
有了这么一个活招牌，杏花楼的宋嬷嬷自然欢喜，恨不得七巧能化身为六，一天十二个时辰，轮番不停表演。这天夜里，七巧略觉身体不适，向宋嬷嬷告了假，回了添香阁休息。宋嬷嬷只得苦着一张脸，出去对客人一把鼻涕一把泪地解释，又十分不舍地把客人的钱如数退回，只求那些慕名而来的人，别上火砸场子。
多数客人悻悻离去，但有少数仍不肯走，挽起衣袖，就准备砸场，大有见不到七巧不罢休的架势。此时，一直坐在角落的一位客人站起来，用极其方正的声音说道：“别做这些无赖之举。”那些人仰头看看那位客人，都噤声不敢再言，灰溜溜出了杏花楼。
宋嬷嬷立时换了一副笑脸，故作娇态走到那人身边，挤眉弄眼地道谢：“多谢大侠出手相助，宋姬感激不尽。”宋嬷嬷年轻时候，也是美人，如今徐娘半老，风韵犹存，卖弄起风情来，也颇为动人。
那人只作不见，豁地向后退了两步，道：“六扇门总捕头阿鲁迪巴，改日再来拜会七巧姑娘。”宋嬷嬷吓了一跳，急忙问：“总捕大人，我只是开了一家小店，规规矩矩做生意，七巧也是本分姑娘，怎会惊动您的大驾？”
阿鲁迪巴憨直一笑，对宋嬷嬷拱手为礼：“事关公务，恕我不能告之。”说完，阿鲁迪巴告辞离去，留下宋嬷嬷一人，急成了热锅上的蚂蚁。
七巧站在添香阁上，望着阿鲁迪巴远去的背影，精致绝美的脸上露出淡淡的笑容。她其实没病，只是得知六扇门总捕要来，不想见装病避开而已。从十八岁挂牌以来，她在杏花楼已经度过四年光阴，见过无数客人，阿鲁迪巴是她唯一不想见的人。她不想与阿鲁迪巴纠缠，因为他是一个极其难缠的人。
曾经，阿鲁迪巴奉皇命追缉入皇宫行窃的侠盗米罗，便锲而不舍追了米罗大半年，最后，米罗被他追得实在心烦，只得又潜入皇宫，摸走皇帝头冠上新换的玉翡翠，并留下一封书信，威胁皇帝叫阿鲁迪巴停止追缉他，否则就要皇帝的命。皇帝自然立刻下令，米罗这才算是松了一口气。
所以，七巧对阿鲁迪巴，是敬鬼神而远之，能不见，则不见。
七巧轻声叹气，开始对镜卸妆。菱花镜里，有一张出奇妩媚的脸。浓厚的脂粉，掩盖不住她细长的蛾眉，柔软的双唇，还有，那双无论谁也不能忽略的明澄秋波，以及左眼下面动人的美人痣。
这副面具，似乎戴得太久了，有时候，她自己也分不清，镜里的人是谁。四年来，她迎来送往，敷衍所有来这里的人，但她，记住了一个人，说永不能忘，也不为过。
那人是——名动天下的赏金猎人——公子。
记得那天，她画了梅花妆，眉间的梅花衬出她楚楚动人的风韵，秀雅无比。他就那样走了进来，半旧的衣衫带着雨雾的湿气，清冷的脸上有疏离的冷漠，却是风姿绝秀，飘逸出尘。
那时正有人弹琴，七巧一见到他，便按音律清歌唱了一曲元好问的《骤雨打新荷》：
“绿叶阴浓，遍池塘水阁，偏趁凉多。海榴初绽，妖艳喷香罗。老燕携雏弄语，有高柳鸣蝉相和。骤雨过，珍珠乱糁，打遍新荷。人生有几，念良辰美景，一梦初过，穷通前定，何用苦张罗？命友邀宾玩赏，对芳樽浅酌低歌。且酩酊，任他两轮日月，来往如梭。”
他听完，便轻轻击掌赞道：“七巧姑娘好婉转清丽的嗓子！”接着，他丢出一个包袱，说：“今夜，我包下杏花楼。”此话一出，自然有人不服，但当他打开那包袱，所有的人都愣住了。那包袱中，俱是珠宝，珍珠玛瑙、翡翠琉璃、珊瑚白玉，让人目不暇接。
“你是何人，别仗势有钱就了不起！”有人不服气叫出来。
“我是公子。”
只是简单的四个字，就叫人闭了口，纷纷退走。待人散尽，他才对七巧说：“我慕姑娘之名，特来与姑娘斗斗文才！”
七巧嫣然而笑：“公子才华过人，妾自知不如。”
他淡然一笑：“姑娘，何必过谦！”
“那好，妾恭敬不如从命。”七巧欣然答应，她其实对这位名动天下的公子，也十分好奇，如今他找上门，自然不会错过机会，“请公子出题。”这时，早有略通文墨的姐妹围了上来，凝神静待他出题。
“客随主便，还请姑娘先出才是。”
七巧接过一个姐妹递上来的笔墨，铺开一张纸，片刻就写好了题目。只见上面写道：九张机，以‘雨’贯穿全词，一人一段。他看了那纸，立刻赞叹：“姑娘书法遒丽温润，又隐隐透出一股刚烈之气，实在难得！”
七巧说了声“谬赞”，提笔又写道：“一张机，谢桥寒雨自翻飞，霜清夜永愁难寐。滴滴点点，落成春恨，言誓待郎归。”
他看了，提笔续道：“两张机，晓来初雾露微晞，依依别绪萦相系。一场风雨，音书绝断，何日可逢伊？”七巧见了他的书法，也赞叹出声：“公子书法飘逸淡雅，与公子的气度相得益彰。”
说完，七巧又续道：“三张机，情浓有恨上心儿，春衫薄泪人憔悴。忽忽雨骤，透湿罗帕，君可记芳菲？”
他立时再续：“四张机，无言脉脉意成灰，半醒半醉残天白。斜风细雨，万丝千缕，都化苦相思！”七巧接着续下：“五张机，朱颜镜里问归期，幽幽冷雨波光媚。兰泽花好，暗香浮动，还蹙俏眉儿。”
他紧接着续：“六张机，孤衾单枕总因痴，愁心未有相怜计。燕山夜雨，似烟似梦，相对看涟漪。”七巧再续道：“七张机，南亭忆雨抱情丝，织成香锦裁罗绮。缠缠绕绕，绵绵密密，君且作寒衣。”
而后他续：“八张机，西风弄影夜阑时，怕听雨敲芭蕉碎。秋林烟聚，秋霜涩冷，无眠怨多时。”七巧作结：“九张机，雨残花落只堪悲，素衣敛尽红妆色。惟将春意，深藏曲水，不怕尔归迟。”
两人作完，一番品评，他澹然说道：“姑娘起得太哀怨了些。”七巧也道：“我等飘萍之人，只得作出如此哀音。请公子出下题。”
他立时请旁观的姑娘拿了本韵书上来，又请其中一人随便翻出一页，指出四个字，以此作韵，成一首五律。一位姑娘翻出韵来，乃是“八庚”的“城、清、惊、声”，他走到琴旁，随意坐下，轻挑琴弦，唱道：
“关山烽火在，长夜宿孤城。
残堠经霜重，衰翎沐露清。
金戈奔电冷，铁马驭风惊。
四野边庭寂，夷歌起一声。”
七巧听得入神，待他停了琴音许久才回过神，略有些怅然道：“公子以气驭琴，琴声已入化境，令人陶醉。此歌豪迈慷慨，又带悲凉之意，当真使人热血沸腾，不禁要为之一哭。”
他起身让出位置，七巧随即坐下，低眉思索片刻，唱道：
“梧桐遮晓月，别泪是倾城。
长忆冰心恨，空留玉叶清。
拈花花相似，沉梦梦还惊。
曲径通幽处，疏林沁雨声。”
唱毕，七巧立刻便说：“公子见笑了，妾只惯作伤春闺怨之调，比不得公子雄壮之音。妾之琴艺浅薄，有辱公子尊听。”
他微微一笑，不做声，就琴艺来说，七巧的琴音固然回旋动听，却比他逊了半筹。“姑娘，你若能以心命指，以指驱弦，弦随指使，指自心施，琴艺当可精进。”他随即指出七巧弹琴之不足，听得七巧频频点头。
“妾有几张丹青，还请公子移驾添香阁，指点一二。”七巧只觉与他相谈甚欢，越发想再多谈些时候。但，方才还兴致正浓的他，突然面色一变，匆匆向七巧道别：“姑娘，我还有事，就此别过。”
说着，他将桌上那张写着《九张机》的纸抄在手中，一闪身不见了踪影。
此后，七巧便再没见过他。公子，凭空从江湖消失，没人知道他去了何处。
一阵夜风吹来，打断了七巧的思绪，她挑亮烛火，一边吟，一边提笔写道：
“往事只堪哀。春阑意，难相记。恨鱼雁难来，思君明月开。
看闲佳客老，流光晓。雨林台，此景绕心怀，灵犀空自埋。”
七巧本是心性极高之人，她原以为世上无人能与她在文才上一较长短，但公子惊鸿一般出现，一番短暂交谈，叫她佩服至极，引为知音。此时，她想起公子踪迹渺渺，也许再无机缘相见，便忍不住写下一阕《醉垂鞭》，以抒心怀。
烛火轻轻跳动，映照出七巧卸妆后的容颜：她依旧妩媚动人，但眉宇之间，却显出浓烈的英气，竟不似女子。
“无聊，竟作如此颓废的词！”门外响起一个带着浓浓嘲讽语调的声音。七巧立刻从桌上供养的一瓶牡丹摘下几片花瓣，左手手掌平推，以掌风震开房门，右手紧跟着一甩，那几片娇艳的花瓣刹那间就带着强劲的破空之声，凌厉地飞向门外。
“你果真无聊透顶！”门口站着一个满脸桀骜的青年，他手中把玩着一对判官笔，笔尖上正串着几片牡丹花瓣，很不悦地看着七巧，“摘叶飞花的绝顶武功，被你当作伤害同伴的游戏！”
七巧满不在乎地说：“我这点微末伎俩，若能伤害你，可也算是奇异至极的事情。”
“我看你是在杏花楼呆久了，忘记了一些该做的事情。”桀骜青年冷冷提醒七巧，“主公说了，被阿鲁迪巴盯上十分麻烦，你要尽快摆脱他。”
“摆脱他不是一件容易的事。”七巧似乎有些气恼，只淡淡应了桀骜青年一句，便不再说话。桀骜青年冷哼一声道：“若不是太了解你，我立即就去告诉主公，你叛变了。”
“迪斯马斯克，你管好你自己就行了！”七巧也冷哼一声回道。
迪斯马斯克突然仰天大笑：“真好笑，你的个性也该改改了，别那么阴阳怪气的。”
七巧也笑起来：“恐怕那个人是你吧。”
“摆脱不了阿鲁迪巴，便杀了他。”迪斯马斯克收起笑容，冷酷地说，“主公就快举事，不能让他查出什么。”“正好，这里我也住腻了，是时候换个地方。”七巧也收了笑，“不反对我在这里解决他吧？”
“随便你，别误了主公的事。”迪斯马斯克说着，一闪身就跳下了添香阁，隐没在茫茫夜色中。七巧展颜一笑，摘下几片牡丹花瓣，在手中揉搓一阵，挥手打出，只见那几片花瓣碎开，轻飘飘地落到桌上，排成四个字：阿布罗狄。
此时，若有人看到桌上的四个字，而他又有幸看过《武林宝鉴》，一定会惊跳起来。这个名字，曾是轰动江湖的煞星，每一个听到他名字的人，都为之变色。他拥有一个更震慑的绰号——牡丹杀手，这是与公子齐名的名号。他们做的营生类似，但有所不同的是，遇到公子的人，不会死在他的手上，而遇到牡丹杀手的人，都会死在他的手里。而且，那些被杀的人，在心脏的地方都会插着一朵娇艳的牡丹，显得十分诡异。他比公子更神秘，根本没人见过他的真面目，有传说，他是耄耋老人，又有传说，他是二八佳人，还有传说，他是面目森冷的中年人，但几乎没人知道，已经消失四年的牡丹杀手，变成了杏花楼的七巧。
阿布罗狄有些自嘲地笑，有时候，他自己也不相信，这样的生活，他一过就是四年。只是，不相信是一回事，他绝不后悔当初的选择。别人是怎样，他不知道，他只知道，从他们相对而笑开始，他选择把生命交付给他，成为他的死士。他不介意易容成女人，在杏花楼迎来送往卖艺侍人，因为，这样可以以最快最安全的方式，筹集资金，亦可搜集江湖情报，为他举事做准备。
无论是谁，只要妨碍到他，他就不会客气。这几年修心养性的日子，是时候结束了。
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