网络发展的模式之一：新功能在应用系统涌现，然后逐渐迁移到基础设施

以前看过Cisco的一个PPT，其中这样描述了网络架构发展的过程：

1) 最初的网络及应用系统的架构如下图所示：IP网络基础设施主要解决可达性的问题，其他比较复杂的功能，例如防火墙、组播、加密、×××等，主要由应用系统来提供。另一方面，对QoS要求较高的呼叫类业务（主要是传统的电信业务），是采用传统的电路交换网络来承载的。

2) 随着技术的发展，网络架构也发生了如下图所示的变化：一方面，防火墙、组播等功能迁移到IP网络基础设施中；另一方面，原本由电路交换网络提供的呼叫类业务与QoS功能都在IP网络及上层应用系统中实现了，IP一统天下。这基本上就是当前网络的状态。

3) 下一步网络架构会怎样发展呢？应用系统中的其他功能继续迁移到基础设施中，伴随着这一过程，新的功能也在不断出现，如下图所示。这会是网络的明天么？

上面三幅图示意的过程概括起来，就是一些原本在应用系统实现的功能迁移到网络基础设施中，而应用系统中又出现了新的功能。

当初并没有太在意这个PPT，后来才逐渐感觉到，Cisco的产品在一定程度上正是按照这条路在走：除了对于容量、带宽的追求之外，一些原本由专门的系统提供的功能，如安全、内容加速等等，也逐渐被集成在了路由器上。

这样做的意义在哪儿？应用系统的哪些功能是适合迁移到基础设施中去的呢？

下图很粗略的表示了产业链中各方对于网络及应用的需求。我们首先假设：网络技术是会持续发展的，而新业务、高性价比/效费比是技术发展的永恒的驱动力。

 

应用系统的功能向基础设施迁移，必须要同时符合SP/CP与运营商的利益。下图展示了一种可能性：这种迁移确实可能同时符合产业链各方的利益。对于SP/CP而言，利益可能来自于应用系统开发、部署与运维成本的降低；对于运营商而言，这种迁移则直接带来了新业务。

 

当然基础设施并不仅仅是路由器，数据中心是运营商手里的又一个基础设施。从这个角度来看，网络存储、云计算都是这种迁移的例子。

所以，对于研究网络基础设施的人来说，有两件事是需要考虑的：
1) 提高基础设施本身的效费比；
2) 把应用系统中的功能合理的集成到基础设施中。