很久以前就听说过一个“考证”：倭寇是武大郎的后代。
给出的“证据”有很多。比如说，倭人一般都身材矮小（“倭寇”之“倭”，即矮小的意思）。比如说，武大郎没念过什么书，认字不多但做小生意又要记账，所以遇到不会写的字就自创一些不是字但自己看得懂的符号。再比如说，武大郎卖炊饼，门前竖一个幌子，上面画着一个大炊饼，等等等等。把结论与论据相对照，确有几分道理。
当然，谁都不会（包括做此“考证”的人）把这个“考证”当真。听后哈哈一笑而已。
不过，我们时不时还会遇到一些把当不得真的“考证” 很当真、言之凿凿地向你宣讲、迫使你相信的人。
这个周末，一篇号称是关于马航370失踪之谜的定论性文章在刷屏。有人向我推荐这篇文章，并很想知道我的看法。应该说，这篇文章的结论之独特，论证之“充分”，布局谋篇之用心，的确有吸引人之处，引来众多转发本在情理之中。
读完之后我直觉感到这是一篇一定包含重大漏洞（虽然与大多数人一样，因为不具备基本的航空知识，更不懂高精尖的航空技术，我不能指出其漏洞到底在哪儿）的文章，一篇肯定会引来行家和达人痛斥的文章。
常识告诉我们，对一个一直没有确切答案的问题，如果有人凿凿有据、势如破竹地给出了清晰明了的答案，那么这个答案很可能大有问题。这种情形，英语里有一个固定的说法——Too good to be true（好到令人生疑）。
如果你是一个普通而上进的人，一直想暴富而无门，突然有人向你强烈推荐一种立竿见影且万无一失的发财之道，即使你不能指出漏洞和陷阱在哪里，但只要你稍有理智，你也不会信这样的发财之道。
如果你是一个精明老练的投资人，如果有人热火朝天地向你讲述一个据说是谁也没有想到、谁也没做过、一旦上马就马上见效的商业计划，你肯定会告诉他:
“谁也没想到、没做过” 只意味着两种可能：一是这个事根本不靠谱，二是你使用搜索引擎的能力还很初级。
反驳这篇文章的帖子很快就接二连三地出来了。其中有个帖子在指出了文中大量技术硬伤后，给出这样的断语：
纵观该文，作者利用外界对民航和航空知识的不足，利用网上搜罗的各种谣言，利用一般民众不熟悉的所谓航空术语，以及被害妄想的情绪，完全颠三倒四地把MH370描绘成一个阴谋。
作者利用前面的航空术语和理论，为了最后自己胡乱猜测做铺垫，让人觉得前面的很专业，后面的也应该很靠谱吧！我可以负责任的告诉大家，作者的航空理论完全是错误的，术语也是拼凑起来迷惑外行人的，完全没有任何的可信度。MH370失踪的原因并没有那么复杂，只是失踪了，没有找到而已。
当然，费神费力写出了这篇文章，作者不可能善罢甘休。今后关于马航失踪之谜的争论、探讨，一定还会有很多。（对30多年前彭加木失踪之谜，至今仍然有惊世骇人的“解密”出来。）
我无力、无意加入到任何关于马航事件的争论。这篇文章引发我兴趣的，是阴谋论的思维和表述套路。
阴谋论是一种常见而又难辨其谬的谎言。
持阴谋论的人最初并不一定是刻意地制造谣言和谎言，他们常常是不自觉地陷入到某种幻想、虚构而不自知。换言之，他们是先自欺再欺人——让幻想和虚构感动了自己，然后情不自禁地想去感动别人。
当打动、说服别人的愿望极其强烈时，他们会大大放任、放大自己的偏见，精心编织、修饰自己的谎言。
钱钟书说过，“偏见是思维的休假”。正常的思维是必须面对各种各样绕不开的事务和难题，并试图解决难题的。而所谓“休假”，就是在一段时间内搁置、回避各种事务和难题，有意让自己放松和偷懒，并尽可能享受这种放松中的惬意。
阴谋论也是思维休假的一种方式。
当然，它与休假还有很不一样的地方。阴谋论者始终面临着各种事实和逻辑漏洞。他们显然不能简单将它们搁置、回避。他们必须精心掩盖那些绕不过去的漏洞。在这个意义上，阴谋论不是“休假”，而是“工作”。
撒谎的动机常常是为了省事、蒙混过关，但撒谎（尤其是撒大谎）从来又不是一件轻松的事——常常比不撒谎更不省事、更累人。撒谎往往是一项“胡子工程”，一个谎需要十个谎来掩盖，新撒的谎又需要更新、更多的谎来“圆”。
正如戈培尔早就告诉我们的:
重大的、“成功”的谎言必须掺杂进许多真相和极像真相的东西。
谎言的 “艺术” 可以用八个字来概括——虚实相生，有无相成。
谎言是“编织”出来的，而编织（无论是编草席还是织布）必须同时有经线和纬线。编织谎言，必须以假为经，以真为纬。真与假交织在一起，才可能有一张“无中生有”的谎言。
所以，阴谋论必定包含大量的“实证”工作，必须提供大量看起来相当确凿的“证据”。这些“证据”中，有一些是众所周知、毋庸置疑的。不过这样的证据都是枝节性的、不足以支撑整体结论。它们的真正用途是铺垫、烘托和装饰，是为了让似是而非和信口雌黄的论据顺理成章地出场而不被觉察。
顺便说一句，“虚实相生，有无相成”也是所有伪科学都遵循的方法论。
这里涉及到一个问题：科学也包含大量的假说，“猜想与反驳”是科学研究的常用方法。那科学与伪科学、学术探讨与阴谋论的分界线在哪里呢？
关键在动机和诉求。科学猜想是有待反驳的结论，而伪科学、阴谋论的动机是为了“确保”一个需要反驳、证伪的猜想成为定论。
很多阴谋论文章和书籍看上去很像科学幻想小说，但它们之间有本质的不同。科幻小说从不申称、承诺实证性、科学性，反而从一开始就默论自己的“幻想”和“小说”的特性和身份，而伪科学和阴谋论从一开始就煞有介事地申称自己的实证性，并在实证性的申称下毫无心理障碍地造假。
阴谋论在方法论上还有一大特色：结论先行，然后不辨真伪、甚至刻意搜罗自知虚假的“有利证据”，实现结论的“闭环”。
这其实是一种相当常见、相当初级的认知谬误：乐意得出的结论导致思维定势，思维定势导致对不利证据的滤除和有利证据的堆砌，最终用大量靠不住的论据，垒成一个表面完整但一捅就倒、拆之不成片瓦的“七宝楼台”。
中国古人早就用“人有亡斧者”的故事把这种认知游戏说得清清楚楚了。本文开头提到的那个关于武大郎后代的冷笑话，其实也是一种简易、搞笑版的阴谋论。
但阴谋论并不仅仅是可笑。它提供了一种思维的出轨。它用一种成熟的套路制造着“创新”、“创意”的幻像。在低智商社会里，它会一直是一道耀眼的精神风景线。