弗朗西斯.培根提出了著名的知识就是力量的划时代观点，知识是用来改造自然，征服自然的。我们可以通过实验来拷问自然，让自然吐露秘密，但在这里有一个先决条件：我们拷问大自然，得到的新知，难道我们就可以信任吗？这个问题由三大圣贤中的笛卡尔来回答。
笛卡尔，法国人，生于1596年，卒于1650年。下一个科学巨人，牛顿，英国人，生于1643年，卒于1727年。三大圣贤的思想接力，是现代科学真正建立起来的关键。笛卡尔是那个时代最有才华的人之一，是近代哲学之父，是宇宙学家、物理学家、生物学家、数学家，迄今为止都被认为是数学王冠上一颗璀璨的明珠。笛卡尔的地位非常重要，不光为科学时代的到来做了奠基，并在今天依然有重大影响。
笛卡尔的三大论题：
（1）自然界遵循数学定律，且自然定律本身是不变的；
（2）二元论
（3）怀疑论
这节课，我们只讲第一个论题。
01 自然规律是不变的
我们有寻找规律的本能，渴望去发现大自然的规律，并相信大自然是有规律可循的。因为如果大自然没有一定内在、稳定的规律，那我们拷问自然并没有多大用处。拷问大自然，是为了改造大自然，如果今天得到规律，明天规律就没用，那拷问自然没有意义。
笛卡尔作为一个承前启后的伟大圣贤，把两希文明的一些重要观点融合起来，最关键是在旧体系打破之际，保留了很多古希腊重要的核心思想。
古希腊人有一个原则，认为我们应该去掌握一些永恒不变的东西，即规律，即事物内在的逻辑。规律既可以解释过去，也可以预测未来。相信宇宙之中没有奇迹，一切都归自然规律来控制。
02 数学是自然定律的语言
那如何去描述规律呢？笛卡尔认为只有数学才能准确描述，这也是继承古希腊思想的表现，古希腊是推崇数学的，认为这是对理性的推崇。因为数学对就是对，错就是错，没有模糊地带。
笛卡尔认为上帝就是按照这个数学模型来创造宇宙的。这个模型是稳定的，自然法则是稳定的。笛卡尔对了，但一切无非是运气罢了，在很大程度上是蒙对的。笛卡尔统一了代数和几何，创造了现代数学，是伟大的数学家。但是他在数学上的造诣并不等于数学就能说明全部的自然现象。但在现实中，数学真的就可以很神奇甚至不合理地符合大自然的一些规律，让人觉得很不可思议。
大自然本来是没有数字的，数学是抽象出来的，但是这种抽象就可以不合理地把宇宙精确描绘出来，甚至在一些高等物理方面都可以非常精妙地描绘出来。
现在（弦论）普遍认为宇宙最多可到11维，到不了12维，但却有数字12。宇宙未必那么符合数学，但数学在我们观察这个宇宙中不合理地符合现实，所有说这是人类运气很好的一点。蒙，而且蒙对了，并且在很重要的问题上发现了宇宙的语言——数学，但数学并非全部适用，还要依赖实验。
03 自然定律为何如此精确？
那大自然为什么会有这个规律呢，自然规律的自然起源在哪里，规律为什么是这个样子而不是那个样子的？
自然也是需要作出解释的。伽利略、笛卡尔、牛顿都有一个共同的身份——基督教徒，他们相信上帝是合理的。因为自然规律自然得不自然，认为这些规律是上帝创造的，不是没有道理的。
这个世界上有很多东西的规律设计是非常精妙的，精妙得远远超过我们的想象，DNA的设计复杂得我们连边都摸不到。我们能够造出苹果手机，苹果笔记本电脑，但造不出真正的吃的苹果，更别说日月星辰。所以在大自然面前保持谦卑是很重要的。
因此可以看出在笛卡尔、牛顿时代相信上帝并不是一个非理性的选择，原因在于如果无视上帝，自然中很多现象无法解释，即使拿到今天依然很难。例如常数制约，哪怕只改变一点，宇宙都有可能不复存在。宇宙中的氢必须以7/1000的质量转换为能量的方式转化为氦。如果只有6/1000，那就只有氢；8/1000的话，就只有氦。这样的例子要多少有多少，质子再重0.2%，电磁力改变4%，我们这个宇宙就全完蛋。
宇宙这些常数运行良好的几率小于你随手朝天上开一枪，结果命中100亿光年以外的一只苍蝇，比这个概率还要小得多。鉴于宇宙如此精妙，所以把自然定律的起源推到上帝的身上是当时的一个合理解释。
但这个解释本身却也是有问题的，可以说上帝创造了宇宙，创造了这些精妙的常数，但另一个问题有随之而来，谁创造了上帝，从而陷入一个无止境的循环中。等于把一种神秘推给了另一种神秘，把一种未知推给了另一种未知。
关于自然规律如何形成，既不能简单说是巧合，因为概率太低；也不能推给上帝，等于把一个无解推给另一个无解。必须有一个合理的解释来告诉我们为什么自然规律是这个样子的？
多世界理论（MWI）认为我们宇宙的维度不止是三维的空间加一维的时间，宇宙的实际维度有11维，但是那7个都没有发展起来。M理论相信有无数个宇宙，0~10维都有，每个宇宙都发展出适合自身存在的定律。科学家还真的计算了，发现有这样宇宙出现的概率是10的500次方，一个大到难以想象的数字。而我们恰好处在一个各种定律恰好出现生命的宇宙里。
这是巧合，不是神迹，还是合乎情理的巧合。有点像生命的诞生，生命是父亲一生上万亿精子和母亲一生几百个卵子的其中一对组合而出现，概率是几百万亿乃至上千万亿之一，这是在统计学上可以忽略不计的概率。但哪怕事先再不可能，我们还是出生了。就和地球上出现生命的条件一样，位于金凤花带，处于符合出现生命的位置，地球自身有岩浆有磁场有大气层，适合DNA的存活，还有月亮这个忠诚的侍卫保证地球的正常运转。满足众多严苛条件，地球才出现生命，出现文明。我们出生在地球上的概率在整个宇宙里看来也是可以忽略不计的，太阳系有两个光年那么大，地球只有一个点，但偏偏我们就生在这个点上。因为这个点符合要求，这是亿亿万中无一。
对宇宙而言是如此，对自然规律的形成也是如此。我们是宇宙的眼睛，是宇宙的一部分，我们在了解宇宙也是宇宙在了解自身，我们只能在适合自身生存的环境下存在。
这就是强人择原则，因为我们在，所以一切必须符合我们存在的条件。
在这里回答了一个大问题，宇宙的规律从概率而来，哪怕概率再低。（这只是其中一个理论观点，并非绝对正确。宇宙的终极命运还要等待上帝的判决，物理学依旧前途未卜。）
所以笛卡尔认为宇宙由数学规律来写定，而这些数学规律是不可更改的，骨子里是有其逻辑道理的。我们必须能存在在一个这样的环境里，才能演化出高级智慧，只有这样的宇宙才会诞生出自我意识。
那我们的自我意识，我们观察宇宙的方法是不是也遵循这个数学规律呢？
拓展阅读书目：《上帝掷骰子吗？》——量子物理史话