福州中级人民法院判决,因为涉嫌侵犯高通专利,禁止7款iPhone在中国销售。
天下网商记者 王金成
7款iPhone手机,今后不能在中国卖了。
12月10日晚间,美国芯片巨头高通宣布,福州中级人民法院同意其“在中国禁售部分iPhone手机”的请求,意味着今后iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X共7款苹果手机将被禁止在中国销售。
中国是苹果公司最重要的市场之一。2018年苹果第四财季,大中华地区营收114.11亿美元,占全球营收总额的18%,地位仅次于北美和欧洲。
《财富》杂志认为,中国法院此次的裁决可能会对苹果公司的利润产生重大影响。
不过,目前在国内京东、苹果官网等平台上,相应的iPhone机型的销售都显示正常。
7款iPhone将在中国禁售
去年12月,高通以侵犯专利为由,在全球6个国家发起了针对苹果的50多场官司。
一年之后,在中国率先宣判了。
12月11日,就在高通宣布福州中院的判决结果后,苹果公司提出了上诉。
不过,《中国证券报》引述福州中院相关人士的话表示此案没有二审的可能:这项裁定事项属于专利禁制令范畴,只有一审,不可上诉,没有二审。这个禁制令将适用于全国范围。
高通告苹果的理由是,苹果公司在触摸屏上调整照片大小和管理应用程序两项专利上侵犯了其权益。高通的总顾问唐罗森伯格曾表示,“我们十分珍视与客户的关系,不倾向于通过诉讼向法院寻求支持,但我们也对保护知识产权的必要性坚信不疑。苹果公司一直从我们的知识产权中获益,但却拒绝为此向我们支付费用。这些法庭判决是对高通广泛的专利组合实力的进一步认可。”
法院的裁定书,来源:第一财经
苹果对此回应:“高通试图禁止我们的产品,是该公司的又一绝望举动,其非法行为正受到全球监管机构的调查。”同时,苹果强调,当前销售的iPhone 手机都预装了iOS12系统,并不侵犯所涉及的两项专利技术,并且已经提交解除禁售令的申请。
路透社称,苹果大可对其手机软件进行修改,从而规避高通的专利,继而可以继续对华出售产品。
摩根士丹利也支持了这种看法。他们认为,这个禁令范围有限,因为仅适用于使用iOS11操作系统的手机。“目前苹果设备安装基础的70%运行iOS12,并且在售的所有设备都安装iOS12。”
相比之下,《金融时报》就没有这么乐观。他们在报道中称,苹果在中国市场的年营收超过500亿美元,占了总销售额的五分之一。加拿大皇家银行的分析师们估计,在华销售的iPhone有多达40%是较旧的型号,如果该禁令得到执行,苹果可能会损失约120亿美元的年营收。
高通与苹果的恩怨由来已久
这场判决背后,其实是高通与苹果的由来已久的恩怨。
高通公司在通讯领域拥有13万项专利,包括芯片、移动通讯等必要技术。无论智能手机是否使用其芯片,都避免不了使用高通研发的专利,所以在手机通讯领域,每家智能手机厂商都需要向它交“高通税”,每部4G LTE智能手机都要将售价的5%作为专利授权费交给高通。
此前,苹果公司每年要支付给高通20亿美元左右的专利使用费。2011年-2015年,苹果公司的iPhone一直在独家使用高通的基带芯片。
但是,苹果并不心甘情愿交给高通这笔授权费。
从2016年开始,苹果开始在一部分iPhone7上使用英特尔基带芯片。2017年,iPhone8上同样也是采用高通和英特尔两种芯片。去年1月,苹果在美国圣地亚哥联邦法院起诉了高通,称高通从销售额中抽取份额作为专利授权费的做法违法,要求退回10亿美元。同年4月,苹果正式停止向高通支付专利费用。
这种做法,也让高通的营收大幅下滑。从去年第四财季开始,高通公司业绩下滑高达90%。据高通的说法,苹果欠其70亿美元的专利费未支付,这是一种严重的强盗行为。
到今年9月份,苹果在iPhone XS、XR 等机型彻底抛弃了高通的基带芯片。
苹果的做法,对高通的影响非常明显。
高通拥有两个核心业务部门,其中一个部门的工作就是向智能机制造商提供专利授权,他们的大部分利润来自于此。2017年,专利授权费已经占到高通公司总利润的60%以上,苹果手机支付的费用同样占起专利费利润的很大一部分。
为了应对业绩下滑,高通还向加州监管部门提交了一份裁员通知,将在加州多个办事处裁员1500人,以此来兑现消减10亿美元年度成本的承诺。
于此同时,“高通税”因为有垄断嫌疑,招来了多次罚单。2015年,中国发改委对高通公司罚款60.88亿元;2016年底,韩国反垄断监管机构对高通处以8.53亿美元的罚款;今年一月,欧盟对其罚款9.97 亿欧元(约合12.29 亿美元)。理由都是其滥用使用其市场主导地,制定排他性调控。
利润的下滑,以及数额巨大的罚单之下,高通试图通过对苹果公司的诉讼,来扭转局面。
高通的目的是寻求和解?
高通在全球6个国家,已经发起了针对苹果的50起诉讼。
不过,高通做这一切,看起来更倾向于通过诉讼倒逼苹果就范。
上个月,高通CEO史蒂夫曾对媒体表示,相信苹果和高通最终会走向和解。当时,他还预测了和解时间在今年下半年或者明年初。甚至,他还积极地表示愿意与苹果一起研发5G技术。
对和解时间的预期,似乎是高通在宣示对全球诉讼的信心。
不过,遗憾的是,史蒂夫的说法很快遭到打脸。苹果首席律师在此后的回应中,直接否认了存在和解的可能性。
对高通来说,更坏的消息是,苹果在使用英特尔芯片后,招致了不少用户的诟病,这反而促使苹果准备自主设计5G网络芯片。一旦成功,苹果公司将彻底摆脱高通和英特尔对iPhone的影响。
据报道,苹果公司已经拒绝了英特尔为2020年iPhone提供芯片和Wi-Fi部件的意向。
苹果的强硬,已经表明了要和高通决裂的态度。高通也已经意识到这种困境,公司总裁在接受中国一家媒体采访时表示,目前的策略是为与苹果公司之间“零业务”做好准备,同时继续推动5G业务发展。
不过,未来是否会有转机还不明确。
在中国之外,高通还在德国慕尼黑和曼海姆起诉苹果,并且向美国国际贸易委员会投诉苹果。如果都能成功,三个渠道都对苹果发出禁售令,则势必会对苹果造成影响。
中国的禁令已经实现,高通是否会借此契机,施压苹果,从而再度寻求与苹果和解?
毕竟,严峻的现实摆在眼前。高通在设定2019年第一财季业绩时表示,公司营收为45亿美元~53亿美元,同比下降5%~7%,低于市场预期。