从洗衣工到美发达人，她靠护发素成百万富翁
By 杂家Misc
如果有一天，你在电视上看到一款洗护产品的代理商接受采访，说她买了房子，挣了大钱，现在的收入是原来的5倍，你应该会半信半疑，然后马上调台。
但在20世纪初，这却是一个堪称伟大的事实。
让这个事实发生的，还是一位非洲裔黑人，女性。
当黑人还在为生计发愁时，她已经成为最富有的黑人女性，还成功实现了先富带后富。
当黑人的审美还停留在非洲大陆的水平时，她开创了黑人美发护发的先河，让黑人妇女重新恢复了对自身美丽的重视。
当黑人在南部各州被排斥被隔离被暗杀时，她成为民权运动坚定支持者，用行动和金钱支持黑人的权益。
这个不靠脸也不靠背景吃饭的女人，是C.J沃克夫人。
1998年，美国发行纪念沃克夫人的邮票。
沃克夫人原名 （Sarah Breedlove），出生于美国南部路易斯安那州一个典型的黑人家庭——祖上就是非洲的黑奴。父母是农场主的杂工，带着奴隶的身份，他们几乎赚不到什么钱。
投胎是一门技术活，拥有黑奴家庭背景的沃克夫人，一出生就幸运摆脱了奴隶的帽子。
然而即使没了奴隶身份，黑人的生活却照样过得很艰辛。
沃克夫人幼年居住的房子。
沃克夫人的童年，几乎是在棉花田里度过的——从早春到深秋，从播种到采摘，她都不能缺席。
每周六，沃克夫人家的女人们都得在河边洗一大木桶的衣服，有自家的，也有白人付费洗的，从天不亮洗到太阳下山。吸水的棉质亚麻质衣服让晾晒衣服也变成了费劲的体力活。为了洗干净衣服，她们还用了会腐蚀皮肤的碱液。
在路易斯安娜州，为黑人开设的公立学校也很少，沃克夫人和兄弟姐妹们都上不了学。有些白人为了阻止黑人获得同样受教育的机会，甚至烧毁学校，杀害黑人教师和学生。
真正的不幸很快来临了。沃克夫人七岁时，父母双双死于黄热病。她只能和姐妹们一起没日没夜地洗衣服来维持生活。
1878年，黄热病再次袭来，棉花的收成也很惨淡。沃克夫人的哥哥到其他城市发展，姐姐嫁了个性格暴戾的姐夫，经历了数番家庭变故，沃克夫人极度渴望有自己的家。
十四岁，沃克夫人就把自己嫁给了同样没文化、干苦力活的黑人Moses Mcwilliams，并在三年后生下一个女儿Lelia。然而，这个小家庭的幸福同样没能持续——女儿过完两岁生日后不久，Moses就去世了。20岁的沃克夫人开始守寡。
沃克夫人（1910年）。
为了赚更多的钱来养育幼女，1888年沃克夫人和女儿搬往。据说在那里，洗衣服可以赚更多的钱。
在圣路易斯，黑人占到7%，并且分散在底层的不同行业中。沃克夫人的捣衣声早已淹没在拉格泰姆（ragtime）音乐欢快的节奏里——“我怕我因富贵病而死/不要像白人那样为钱所扰/我是拉格泰姆的百万富翁”。
在这种背景下，沃克夫人从没想过自己会成为百万富翁。白天揽活洗衣服，晚上到学校学习弥补童年缺失的教育。披星戴月地干活，她终于存够了给女儿上大学的钱。
繁重的生存压力让沃克夫人无暇顾及自己的容颜，她的头发变开始变得干枯易断，有的地方甚至大把脱落。这对于任何一个女性而言，都是可怕的事情。沃克夫人尝试了很多办法，都以无效告终。
但久病终成良医，一天，沃克夫人找到了护发的有效方法，她想把这个东西变成一种产品。
沃克夫人代言自己的产品，展示使用前后的不同。
1904年，37岁的沃克夫人发明了一种能让头发变直、发质变好的混合制剂。有些人认为沃克夫人是参考了别人的配方，加上自己的秘密材料，才制成了这种产品。不过沃克夫人不这么认为，她认为自己得到了上帝的帮助。
在帮别人变美的同时，她的生活也逐渐得到改善。为了不与圣路易斯同行竞争，她第一次离开了自己生活多年的密西西比河河畔。
沃克夫人搬到了科罗拉多州的丹佛。在那里，她白天给人煮饭洗衣，晚上回家继续研究她的护发产品，拿自己和朋友做实验，验证效果。结果证明，她的产品非常有效。于是，沃克夫人拿着她的护发剂开始一家一家地推销。
这时候，她遇到了生命中另一个重要的人，查尔斯·约瑟夫·沃克。沃克是当地报纸编辑，在她壮大生意之时，沃克成了她的朋友和参谋。正如沃克夫人的名字所示，两人结婚了。
成功后的沃克夫人在印第安纳波利斯买了房子。
生意慢慢做大，沃克夫人的合作伙伴也越来越多。她的代理商分布在美国各地、中美洲和加勒比海岸。
沃克夫人每天马不停蹄地穿梭在各个城市，为代理商做培训，教他们护发美容的知识和销售产品的方法。黑人妇女无法上学，她就通过邮件的方式传授相关的知识。
她的事业，为三千多个黑人妇女提供了工作，改善了生活。她们买了房子，让孩子接受教育，甚至还能给教堂捐钱，收入翻了至少两倍，有的甚至翻了十倍。
1917年沃克夫人和代理商代表的合影。
在沃克夫人之前，也有一些成功创业的黑人妇女，但影响力却都不及她。
沃克夫人还资助黑人艺术家，支持民权运动，赞助教育事业。她说：“我不是百万富翁，但是我希望有一天我能成为百万富翁。不是为了钱，而是当我有了这么多钱之后，我可以更好地帮助黑人。”
有人指责沃克夫人，说因为她的产品，黑人的头发变得和白人一样直了，有违天性。然而沃克夫人认为，她所做的，是对黑人美的启迪，让黑人得以重新关注自身的形象。
对于她的成功秘籍，沃克夫人只有两个字：“坚持”。“坚持是我的座右铭”，“如果说我有生之年能有什么成就的话，那是因为我愿意去努力。我的成功，是由无数个无眠的夜晚和不懈奋斗所造就的。”
参考资料：
A'Lelia Bundles,Madam C.J. Walker,Chelsea House Publishers, New York，2008
本文经授权转载自 杂家Misc（ID：zajia163）
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