NASA的NICER望远镜提供有史以来最精确的脉冲星测量

　　据外媒 SlashGear 消息，美国宇航局（NASA）宣布已使用其中子星内部组成探测器（NICER）对脉冲星进行了一些新的测量。该仪器是被安装在国际空间站上的X射线望远镜。

　　科学家已经使用 NICER 来获得脉冲星的大小和质量的第一个精确而可靠的测量值以及其表面的首张“热点”图。NASA 测量的脉冲星为 J0030 + 0451，简称 J0030。它位于双鱼座星座，距离地球大约 1100 光年。

　　当科学家使用 NICER 对脉冲星进行测量时，结果揭示出脉冲星表面“热点”的形状和位置比最初想象的要奇怪。研究小组发现 J0030 每秒旋转 205 次。根据从 2017 年 7 月至 2018 年 12 月的观察结果，两组科学家使用独立方法绘制“热点”图，并就质量和大小得出相似的结果。

　　一组研究人员发现，脉冲星的质量约为太阳的 1.3 倍，直径仅为 15.8 英里。第二小组确定脉冲星质量约为太阳质量的 1.4 倍，直径为 16.3 英里。脉冲星的密度是如此之大，引力的作用导致仿佛整个时空都被扭曲。

　　研究小组表示，在他们看来，时空扭曲使恒星看上去比实际的大。观察发现热点包括一个小而圆形的热点和另一个长而新月形的热点。理论预测表明，热点位置和形状可能会有所不同。这项研究是第一个绘制这些表面特征的地图。