06 从微信电话本聊到免费网络电话

微信电话本近期更新到了3.0版本，加入了微信好友间的免费通话。此功能一出，舆论哗然，“运营商将彻底沦为流量管道”的论调再次甚嚣尘上。微信电话本会有这么大杀伤力吗？VoIP 这一次能不能彻底逆袭，让运营商真正心慌？VoIP在中国目前到底是怎样的情况？ 这篇文章，从微信电话本说起，来聊聊VoIP在中国的发展。

微信电话本的前世今生

大部分人听到“微信电话本”时，第一反应是这是大名鼎鼎的微信团队又做了一个新产品，但事实并非如此。

1. 微信电话本的前身是QQ通讯录。QQ通讯录是一个在塞班智能机时代就有的老产品了。在官网可插的更新记录中，最早可以追溯到2012年初，彼时，与它竞争的还有来电通，触宝拨号，360通讯录，搜狗号码通等。

   
   
   

   QQ通讯录
2. 原来的QQ通讯录产品，它定位在，来去电地区显示，智能拨号，联系人备份，收发短信这样的通讯辅助的功能，这样的软件的出现，显然是在当时塞班/蛮荒时代的Android系统 自带的电话和短信程序不完善的背景下，互联网公司对传统手机厂商的进击。
3. QQ通讯录团队原来在成都，在2013年并入广州微信事业部后，QQ通讯录改为微信电话本.原来的QQ通讯录产品在2014年5月后已经停止更新.在变身为微信电话本后，微信电话本加入了联系人同步微信头像、分享联系人二维码到微信等功能，那个时候微信电话本并没有跳出通讯录管理的范畴。
4. 真正把微信电话本推到公众视野中的，是微信电话本近期更新到3.0本后，加入了免费通话功能。“微信”，"免费通话"这样的两个看起来很厉害的概念，再加上一些微博大号的推波助澜，让不明真相的群众，瞬间就激动了。
5. 尽管顶着“微信”的名号，但根据目前的信息来看，事实上微信电话本其实还是一个小团队的小产品，在腾讯或者微信的整体架构中，没有占有非常重要的位置.(马化腾在世界互联网大会上的回答也许可以作为佐证：

微信电话本是个小产品，从表面看竞争力并不强，将来运营商甚至也可能宣布通话免费。基于IP的语音通讯在PC端就存在，并不稀奇，微信电话本能引起这么大的关注，是因为如今是运营商“电话转数据”的时代。运营商也越来越多看到数据的价值，数据价值正在替代原有的通话、短信价值。如今用户提升运营商套餐，并不是为了通话时长和短信数量，而是因为数据不够用。 )

（参考：部分信息来自腾讯产品经理在知乎的爆料）

从微信电话本说到VoIP

本次让微信电话本备受关注的免费通话，本质上其实就是VoIP。关于VoIP，简单来说就是通过互联网打电话，原来你要通过运营商的专用的2G网络来打电话，现在只要你有网络（Wifi或者手机流量），就可以打电话了，这样基本就可以免费通话或者极低资费的通话了。

VoIP其实并不是一个新技术，最早在1990年代中期的香港就已经有公司内部使用了。而在微信之前，也已经有非常多产品实现了这个功能。如让普通人第一次接触到网络电话的Skype，后来的uucall，vibier，以及上面提到的众多的通讯录类手机APP，都涉及过网络免费电话。但最终，这些免费通话类应用基本都不温不火，没有变成一个通用的通讯工具。

众多网络电话应用

免费网络电话类应用未流行开来的原因有很多，后面我们会详细说明，但这里我们先把非常“中国特色”的一点拿出来单独讨论，那就是VoIP网络电话的合法性和政策问题。因为它是一个产品是否可以存在的基础问题。

VoIP在中国的法律及政策问题

关于VoIP业务的合法性，简单来说，根据电信监管部门的规定，目前在中国，如果提供的是纯互联网的免费电话业务，是不被工信部视为IP电话业务的，也就无需获得相关的牌照。而如果提供的传统电话和互联网电话结合的IP电话服务，就需要申请牌照。截止2014年3月31日，目前中国大陆有且仅有三大电信运营商获得了经营“IP电话业务”的牌照.
微信在这种定义下，目前是属于第一种“纯互联网免费电话”的，也就不需要获得牌照。

不过为了分析VoIP行业后续，我们对VoIP的政策法规做更深一点的了解。

1. 定义：VoIP是一个技术上的定义，按照电信的监管部门的分类，“IP电话业务”是跟它最接近的概念，但二者并不等同。“VoIP”是包含了“IP电话业务”的，只有满足以下两点的VoIP业务，才能算做IP电话业务，也才需要获得相应牌照，归到电信监管部门监管：
   • 通过电话网络（即PSTN）和IP网络共同提供
   • 仅限于Phone-Phone以及PC-Phone的电话业务
2. 我国并没有任何法律法规明文规定仅三大电信运营商可以开展IP电话业务，也没有规定禁止其他公司申请开展IP电话业务。但经营跨省IP电话业务的申请者的注册资本不低于人民币10亿，且国有股权或国有股份不少于51%.(这根禁止第三方运营这项业务没什么不同好吗？)
3. 工信部官网的信息显示，截止2014年3月31日，中国大陆有且仅有三大电信运营商获得了经营“IP电话业务”的牌照.
4. 在中国（a)仅通过IP网络开展VoIP业务以及（b）PC-PC模式下的VoIP业务均不属于IP电话业务，故在中国开展该两种类型的VoIP业务不需要获得IP电话业务牌照。

如果你深入了解了关于VoIP的这部分政策的话，你就会发现，目前IP电话业务还是被政策极大限制的，当前的微信电话本，作为一个纯互联网的应用还未被纳入管范畴，但一旦它想拓展业务与传统语音通话更无缝的结合，就会遇到牌照问题。这或许也就解释了，为什么skype，uucall等目前提供IP电话业务的公司，基本都是不是完全的大陆公司（外资或合资）.
不过由于这一地带的概念相对模糊，而未来通信全IP化是一个必然趋势，这种概念界定和政策能持续多久无法保证，虚拟运营商的引入，会不会对目前的政策产生影响，都是未知的。

以上资料参考：丘小鱼在知乎的回答

VoIP类产品的几个核心问题

前面从微信电话本说到了VoIP，厘清了一些概念，现在我们回到最基本问题，看看VoIP类电话，在产品上的几个关键问题。

• 用户为什么要用网络电话？

  为了省钱。 但这个简单的回答背后，其实还隐藏了一个背景，那就是当提到“打电话”时，用户已经假定了一个前提，“打电话是一个相对稳定可靠的过程”。所以，网络电话的稳定性及通话质量至少要达到语音通话的水平，来讨论便宜才是有价值的。而目前，这个前提事实上要达成并不容易，尤其是在使用移动网络时，不稳定的信号极有可能让电话断线.

• 之前的免费网络电话为什么没有流行起来？

  • 因为麻烦。首先，你必须得有一个免费网络电话的APP.安装APP，对大量的小白用户，已经是一个非常大的难题。其次，完全免费的网络电话需要一个前提，“接打电话的双方需要都安装了这个客户端”，这个前提意味着，拨打之前你可能要想一下对方是否安装了客户端，然后选择网络电话还是普通语音通话，这一步思考，让打电话这样的一个高频操作，心理上的成本增加了不少.“免费网络电话很麻烦”这个问题的本质，是一般的互联网应用，很难做到极大的用户覆盖率
  • 通话稳定性 在目前的网络覆盖情况下，3G/4G 信号的稳定性仍然一般，当你要在没有wifi的时候拨打一个重要电话时，你毫无疑问还是会选择不会轻易断掉的普通语音通话.
  • 流量也不便宜，打个电话没有便宜多少 直到各大运营商血拼的今天，流量资费仍然没有降到你可以放心使用的程度，这意味网络电话与比普通电话之间的价格差距，可能不足够打动人。“开了4G，一晚上之后你的房子就是中移动的了”这样的无知的段子的流行，也许能很好的说明大部分用户对流量资费的心态。

那么微信电话本能解决以上问题，彻底取代普通电话吗？

• 上面提到的3个原因中，微信相比其他应用，最有优势的一点是账号体系及终端覆盖量。对中国的智能机用户来说，不会有微信账号更通过的账号体系，也不会有比微信覆盖率更高的应用。但需要注意的是，这个优势，必须建立在“微信电话本集成进微信主APP中”这个基础上，而目前，微信电话本作为一个独立APP存在，这种优势几乎被削弱至无了。**而如果微信电话本想要建立起自己的增长循环，就要为用户提供足够强有力的安装理由，显然，微信电话本目前还没有一个“你必须要安装的理由”. **（我在微信电话本更新当天就安装了，直到今天，再去看微信电话本时，里面开通的好友仍然较少，且几乎均为互联网界观光人士）

• 微信能在移动互联网时代异军突起，成为国民级基础设施，有赶上了移动互联网爆发式增长，腾讯重金投入，广研团队出色的产品设计研发能力等众多原因，而这些原因，要在微信电话本身上重现，几乎已经是不可能的了。所以，我个人，对微信电话本，抱着祝福的态度谨慎的不看好。

未来的网络电话也许需要跟硬件更紧密的结合

我一直觉得作为电话的一个附属功能，“网络免费电话与硬件更紧密的结合”才是未来的方向。手机厂商也许才是最适合做这件事情的角色。

• 智能手机厂商可以直接将功能做到系统中，无需用户自己安装应用。这一点，已经击败了大多数纯互联网应用。
• 作为手机的操作系统，可以把打网络电话的过程尽可能的简化，做到与普通电话的无缝衔接。当用户拨打电话时，如果对方也在网络环境中，此电话自动变为网络电话，免费打通，如果对话不在网络环境中，则此电话为普通语音电话。对用户来说，几乎不用思考。（类似imessage 的体验）
• 手机厂商与运营关系更为密切，在谈判时有更多的话语权。

小米（MIUI）已经开始做了
在写这篇文章的时候，我一直在想，如果VoIP这样的事情要在中国做，小米这样的擅长互联网的手机厂商很适合且真正有可能做成。
无独有偶，11月20日，工业和信息化部发放的第四批虚拟商名单中，小米科技赫然在列。这样的身份，让小米的身份离运营商又进了一步，这无疑可以在政策上有更多的空间。
而就在这周五，小米内部员工已经放出了MIUI免费网络电话的截图。
更新：据进一步观察，MIUI的免费电话不是纯粹的VoIP，而是与企业免费400电话类似的回拨电话，只是MIUI对这个过程进行了交互上的优化，使用户几乎无法感知。我个人推测，MIUI 将会对这个功能收费.
另外，最新版易信也已经跟进，加入了免费通话功能.