第九回 临巨变杲卿忍辱 促义举季明当先
且说季明到了汴州，见了真卿，叔侄自是悲喜交集，免不掉热泪交迸一场。李勉趁机将锦衣、印信、金刀送到内侍的房中，那内侍与随从竟然仍未醒来。你道那内侍为何会酒醉不醒？原来，李勉久做县尉，惯常与江湖巨盗、绿林豪杰打交道，熟谙他们作案的手法，在入室之前，往里面施放些迷人的熏香之类的烟雾，方能确保动手之时万无一失。那内侍及随从中了道儿，如何能够醒来？
再说真卿见李勉诸事已毕，进客舍来，突然问道：“郑姑娘呢？”
李勉低头不语。季明便将玉娘临别的一番话重述一遍，真卿听罢，跌足顿胸，长叹不已。他立即修书一封，遣人速速送往常山，请堂兄查访玉娘下落，并请堂兄一旦找到玉娘，立即送到平原。后来，颜真卿又多方派人去河北查访，仍然没有玉娘的音信。数年之后，真卿终于见到了玉娘，但玉娘已经香消玉殒。此是后话。
再说那安禄山被内侍抢走了刺客，虽然怀疑有诈，可也不敢想朝廷追问，只好忍气吞声，不再声张。
颜真卿又与那内侍从容地周旋了几日，带着季明、李勉及自己的家眷，一路向平原进发。到任不久，接到了朝廷命各郡保荐人才的诏令，真卿念及李勉功名未就，虽然私放囚犯，有违法度，但事出有因，何况王鉷已经倒台，也该他为朝廷出力的时候了。他思虑再三，给朝廷上了一道奏章，将私放季明一节细细陈述，并保举他接任御史台自己的旧职。不久，朝廷准奏，李勉即刻赴京受命去了。后来，李勉官至检校司徒、宣武节度使，在中晚唐平定藩镇割据的战争中，成为一方大员。这当然也是后话。
公元755年冬季，蓄谋已久的安禄山终于发动了叛乱。由于大唐承平已久，百姓不知兵戈为何物，朝廷又没有及早筹划应变措施，故此，河北诸郡望风披靡，大片国土尽丧敌手。不久，安禄山乘着战车，率大队步骑，如汹涌的狂潮，扑向了常山。
常山太守颜杲卿立即召集属下官员军佐，商讨对策。众人议论再三，找不出解救常山之策。
颜杲卿自知无计退敌，慨然令道：“点起本郡兵马，老夫决意与叛贼厮杀一场！”
郡府长史凄然道：“安禄山步骑精锐近二十万，常山士卒不逾千人，且多是老弱病残，又不经常操练，仓猝临敌，转眼就会被安禄山踏成齑粉啊！”
杲卿：“你我都是朝廷命官，食皇禄，受皇恩，捐躯沙场，有何怨言！”
长史：“大人所言极是。不过，我们若以区区千人与虎狼之众相搏，个人生死事小，平原百姓祸惨矣！”
杲卿：“依长史之见呢？”
长史凝眉良久，苦痛地说：“假降如何？”
杲卿大惊：“假降？”
长史：“我们暂且降敌，避过叛贼锋芒，然后瞅准机会，再举旗反正。这样，一则保存实力，让常山百姓免遭涂炭，二则争取时间，加固城防，扩充兵源，积累与叛贼周旋的资本。”
杲卿苦思良久，道：“于无奈之时生无奈之计，虽是下下之策，也只好如此啦！”
杲卿与众人商议妥当，带着长史，忐忑不安地去见安禄山。
二人到了安禄山设在藁城的军帐，安禄山喜笑颜开，亲执颜杲卿之手，抚慰道：“杲卿啊，你今日归顺我，说明你还是颇识时务，你既不负安某栽培，安某也不会亏待你！安某让你继续留任常山太守，如何？”
杲卿谢过。
大将李钦凑出列道：“仆射，不可！常山乃军事重地，扼交通要道，须派心腹大将把守！”
禄山吃吃笑了一阵，道：“你这昏虫，胡说些什么？杲卿难道不是我的心腹吗？杲卿当年仅是一户曹参军，我奏请他做判官，又奏请他做太守，杲卿还算不上我的心腹吗？杲卿，你说呢？”
杲卿：“仆射所言极是！”
安禄山：“不过，藁城西面的井陉口乃是藁城的屏障，须派精兵把守。常山兵寡势弱，我要另择猛将前往。哪位将军愿往？”
李钦凑：“末将愿往！”
安禄山：“好，就让你去！”
杲卿：“仆射还有什么吩咐？”
安禄山：“来人，赐杲卿紫袍一件，紫金鱼袋一条！”
侍从捧紫袍和紫金鱼袋出。杲卿接过，再拜而出。
话分两头。且说远在平原的颜真卿得知常山陷落，堂兄颜杲卿投向安禄山，如遭雷击，心中暗自悲叹道：颜氏一门忠烈家风，于今不保矣！
他忧愤地铺开白纸，纵笔挥毫，反复狂草“忠烈”二字，然后掷笔于案，闷坐不语。
这时，季明悄悄地进来，黯然道：“叔父，请让季明回常山！”
真卿凝视季明良久，沉沉地道：“大局已定，你回常山，恐怕也于事无补了！”
季明悲愤地道：“父亲不是贪生怕死之辈，季明定要劝谏父亲，举旗诛贼！”
数日之后，颜季明潜回常山太守府衙。
季明悄悄地走进太守府衙的后花园中，见父亲正在舞剑。他脚步沉重，剑法狂乱，显得心事重重。
季明不觉泪流满面，低声道：“父亲，季明回来了！”
杲卿猛然回首，扔下宝剑，一把将儿子揽在怀里，悲怆地喊道：“季明？你还活着？”
季明泣不成声地说：“多亏叔父设计相救，孩儿才得生还？”
杲卿惊讶地道：“你叔父设计相救？原来是他救了你！”
季明将叔父如何相救的过程简略一叙，并将叔父担心走漏风声一直未肯向父亲通报内情一事细述端详，杲卿击节叹道：“我家堂弟，神机妙算，日后必能光复颜门累世荣耀！”
季明突然挣开父亲，沉沉地道：“何谈颜门累世荣耀？颜氏灭门之祸，恐怕已经不远了！”
杲卿嗔怪道：“无知小儿，怎出此言？”
季明激愤不已：“父亲受大唐皇恩，位居郡守，却不为朝廷尽忠，投降叛贼，以求残喘！胡妖背叛朝廷，陷万民于水火，大唐军民必然同仇敌忾，待天下扫清妖氛之日，也是我颜门合族受戮之时！”
杲卿苦痛万分，艰涩地道：“你……你，孩子……怎知……”
但他始终说不出心中的话语，凄楚地摇了摇头。
季明更激昂地道：“叔父在平原，杀掉叛贼使者，高举义旗，左右郡县纷纷响应。公推叔父为河北盟主，父亲应该早图良策，与叔父协力光复大唐河山！”
杲卿周身颤抖，热泪盈眶，激动地说道：“老夫做梦都在思虑此事！只是时机尚未成熟……”
季明道：“平原势单力孤，只要常山举事，常山与平原便可互为犄角，横断叛贼归路。安禄山后防生变，必然军心溃散。此时正是为朝廷建功的良机！父亲万万不可错失啊！”
杲卿激情难抑，击案叫道：“听吾儿言，热血沸腾！老夫就为吾儿做一番惊天动地的大事！”
季明激奋地道：“孩儿愿一马当先！”