礼之本：形式与内容

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        春秋时期，鲁宣公五年（公元前604年）九月，齐国大夫高固到鲁国迎娶鲁侯家的姑娘叔姬。当年冬天，夫妻俩又回了一趟鲁国。《春秋》这样记载：“冬，齐高固及子叔姬来。”《左传》这样说：“冬，来，反马也。”

        反马是什么鬼？反马是那时候的一种礼仪：大夫或级别更高的男子娶妻，妻子乘娘家的马车到夫家；结婚三个月之后，夫家把车留下，把马送回妻子娘家。

        这是什么意思呢？东汉经学大师郑玄说：“留车，妻之道也。”原来，在漫长的古代岁月中，男人可以很随意地休掉自己的妻子，把她赶回娘家去，这叫做“出”。女子出嫁时用娘家的马车，表示：“我不敢认为我能够有幸长久地留在你家，一旦我被你休了，我就回娘家去。你看，我车马都准备好了！”郑大师又说：“反马，婿之义也。”妻子既然这么谦卑，当丈夫的也得表示一下，把马送回妻子娘家，表示：“不会啦，不管发生什么事，我都不会休掉你的。来来来，把马给送回去，用不着的！”

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        中国古代的礼仪，都有它背后的含义。孔子说：“礼云礼云，玉帛云乎哉？”强调的就是“礼”后面的含义，而不仅仅是看得见的“玉帛”。用现在的话说，看得见的礼（如玉帛、车马）只是形式，更重要的是形式所蕴含所表现的内容，也就是礼仪背后的含义。《论语》中有个叫林放的人问“礼之本”，孔子就用赞叹的口气说：“大哉问！”这个“礼之本”就是礼的根本，也就是看得见的礼后面看不见的内容。

        礼的形式用的时间长了，人们也就慢慢地忘记或者不在乎它的含义了，只要照着做就是了，有点“百姓日用而不知”的意味。现在我们有个词叫“礼貌”，深究一下，其实也就剩下这“礼”的“貌”，也就是形式而已。

        但这种“百姓日用而不知”的礼的形式也有它的意义。内容决定形式，形式反过来也会影响内容。同样一个心事，说“青青子衿，悠悠我心”和说“老娘我不去找你，你他妈不会来找我吗”是很不一样的。人们经常讲“礼貌”，内心也会改变，修养也会提高的。所以不能斥之为“形式主义”而弃之不用。

        而对于有心人来说，则可以循着礼看得见的形式，去探寻它背后看不见的含义。《论语》中有这么一则，由于鲁国国君已经很长时间没有“告朔”（周代诸侯要在祖庙中做的一种工作，有几种说法，这里不展开说）了，但还留着告朔用的“饩羊”，子贡就要把这只羊给省了。孔子就对子贡（子贡姓端木名赐）说：“赐也，尔爱其羊，我爱其礼。”孔子的意思可以这么理解：把饩羊这个“形式”留着，人们还能由此而知道有告朔这种事情，也许某天能够把告朔恢复过来呢！

        而随着社会的发展变化，很多原来很重要的礼仪，现在已经不再重要了，不管是它的形式还是它的内容。那么该消失就让它们消失吧！中华民族要复兴，并不是也不可能把古代的东西一股脑儿地复活过来。新时代了，有新的道德伦理，也有其新的表现形式。现在结婚，人家姑娘如果带个车到夫家去，可不是准备着有一天被休了可以开车回娘家的。