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SaaS公司走向伟大，数据合作是必经之路吗？
撰文：奥伦·霍夫曼 Auren Hoffman
编译：牛透社 李晓
编者按：本文编译自Quora网站上“SaaS 公司的未来是什么？”这个提问下的睿智答复。在该问题下最权威、最具创造性的回答由SafeGraph的创始人兼CEO奥伦·霍夫曼（Auren Hoffman）撰写，本译文内容大部分来自于他撰写的答复。Quora网站的宗旨是为用户获取与共享知识提供平台，并授权使用者向他人学习并能以此更好地了解世界（国内网站知乎就是模仿Quora所创建，但Quora上的回答更加严肃严谨）。
未来所有伟大的 SaaS 公司最终都将走向数据合作。而现在所有大型SaaS公司错失的第一个机会就是它们不涉猎数据合作。
什么是数据合作（Data co-op）？
数据合作（Data co-op）是一种服务，它使用第一手的用户数据来创建一个能让所有用户受益的产品。这意味着每当产品签下一个新用户时，产品对所有现有用户的服务都将变得更加友好。
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CRM数据合作—Salesforce新的竞争对手
CRM的一个问题是保持联系人信息的更新，联系信息过期会使你的联系人信息只有部分能够使用。具有数据合作组件的CRM将使用所有其他用户的数据自动将CRM中的联系人数据更新到最新状态，基本上每个用户都能够实现互相完善用户信息的功能。
从技术上讲，这很难做到，但Salesforce可以做到。然而，他们首先必须在所有当前协议中修改统一语言(但是现在Salesforce已经明确表示不会使用任何客户的数据)。因此，Salesforce不太可能会变成一个数据合作公司，这为SaaS领域的新入场者提供了一个可以与Salesforce一较高下的机会。
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过滤垃圾邮件的数据合作:Gmail
B2C公司一直都在使用数据协作，Facebook本身就是一个数据合作的典型：加入Facebook的人越多，用户就越能从中受益。
但并非所有B2C公司采用的数据合作形式都很明显，比如Gmail有一个经常被大家忽略的超级数据合作功能：垃圾邮件标识过滤，它使每个参与这项数据合作的用户都能从中获益，这也是Gmail在打击和过滤垃圾邮件方面做得如此出色的原因所在。
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被设想为数据合作的Intercom
Intercom是一家伟大的产品， 他们可以在许多不同的网站上识别出相同的用户, 并有能力使用户的应用体验在任何平台都能变得更好。但据我所知, Intercom明确地表示不会使用一个网站的数据来触发另一个站点中的用户操作。这给了SaaS领域新入场的公司一个很大的机会来挑战Intercom所处的地位。
新入场的Intercom的竞争对手可以将数据合作为自己产品的一个核心功能来潜心打造，这项功能应该具备以下功能：当看到一个针对某个用户的特定的操作时，它可以通过优化该用户的操作进而使其他用户的操作更加友好。
相同的道理，这也适用于新进入场的网站搜索公司(与Algolia竞争)、支付公司(与Stripe竞争)以及电信APIs(与Twilio竞争)。
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Quickbooks、Freshbooks 和 Xero 的数据合作
想象一下，在财会软件中数据合作是多么的酷。QuickBooks、FreshBooks、Xero、Expensify（甚至是NetSuite或Sage Intacct）可以通过跨客户使用数据让所有客户受益。想看看你的某项开销是否占了自己总体支出的太高比例？你的财务软件服务商可以通过所有其他用户的统计数据为你提供评估参考。
当然，与几乎所有传统的SaaS公司一样，当今的金融SaaS公司都有不参与数据合作的协议。因此，我们应该期待，一家新的金融软件公司将把合作模式作为一个特色，或者另一家公司在这些金融公司的基础上建立合作模式。
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数据合作公司拥有赢家通吃的市场潜力
SaaS市场最大的问题是竞争非常激烈，每家公司彼此都是疯狂的竞争对手。通常，领导者有25%的市场份额，追随者占有20%，第三梯队占有15%。这些公司都筹集了超过1亿美元的资金，而且都拥有巨大的研发队伍和销售渠道，产品的趋同性不可避免，最终每家公司都会陷入关于产品特性的争斗之中。
传统的 SaaS 市场如此具有竞争活力的原因在于, 在市场中没有任何产品在功能上明显优于其他产品。相比之下，采用数据合作技术的公司拥有的客户越多就越强大，他们拥有的新注册用户越多，产品就会变得更好，这通常意味着最终拥有最多客户的产品将是最好的产品。这可能会导致在赢家通吃的市场局面中用户会更快乐(因为有更好的产品体验)，公司也会做得更好。
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未来所有伟大的SaaS 公司终将基于数据合作取得成功
如果今天有人要创办一家SaaS 公司, 一定要首先从建立一个基于数据合作模式的数据库开始，并从一开始就通过合法手段从用户那里得到用户个人数据使用的全部权限(这在以后会很难做到)。
在LiveRamp，我最大的遗憾就是没有与我们的客户建立一个数据合作关系(甚至在它对他们有价值之前)。因为数据合作只在拥有相当数量的用户后才有价值, 所以SaaS 公司通常不会提前推出这些用户许可协议，但在后期再推动用户签署这样的许可协议真的非常困难。
记住，在未来要想成为一家成功的Saas公司，从一开始就要推销自己的数据合作模式。
编者后记：
对企业来说，数据合作是一个可以提升自身产品工作效率的技术，也是为产品提供自我功能完善的机制，还能为用户带来更好的应用体验。
但是对用户来说，这是一把双刃剑：应用体验的提升是以个人数据被跨平台识别换取回来的，这对于越来越注重个人数据隐私的现代社会来说，接受起来并不让人感觉那么轻松。
更何况这篇文章做于GDPR生效之前，就像文章中奥伦·霍夫曼自己说的那样：“在后期再推动用户签署这样（个人数据授权企业使用）的许可协议真的非常困难。”未来的SaaS真的是属于数据合作的吗？我们拭目以待。
背景介绍：
SafeGraph于2016年在美国旧金山成立，是一家提供地理位置数据挖掘服务的公司。该公司在2017年4月获得了3500万美元的A轮融资，由IDG Ventures USA与100多位个人投资者领投，其中甚至包括公司创始人的上一家创业公司LiveRamp。公司创始人兼CEO奥伦·霍夫曼（Auren Hoffman）宣称SafeGraph所涉猎的基于地理位置提供数据服务的市场潜在价值超过1000亿美元。
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