木箱里爬出来的赌徒
1510年，在浩瀚的大海上，一艘载满了冒险者和食物的船只正驶往仍然充满神秘和未知的美洲大陆。就在这时，船上突然发生了一件怪事儿，甲板上一只装食物的特大木箱的箱盖自动打开了，一个三十五岁、全副武装、配剑持盾的男子从里面爬了出来。
这个人，就是我们本文的主角巴斯科·努涅斯·德·巴尔沃亚。这个名字实在太长，以后我们就叫他巴尔沃亚吧。
竟然有人利用木箱偷渡上船！船主恩西索学士气坏了，作为一个正直的法学家兼新殖民地的行政长官，他不能够容忍船上出现这样一个身分不明、吃白食的偷渡客。于是，他宣布，他要把巴尔沃亚留在船经过的下一个岛屿上，哪怕无人岛也是一样。
对此，巴尔沃亚却并不在意，重点是他已经在船上了！为了这个目的，巴尔沃亚真可谓是费尽了心机。巴尔沃亚藏身的那个木箱，是在开船最后一刻被他的手下抬上船的，他赌在那种乱糟糟的情况下，没有人会开箱查验。而他直到船只远离出发的岛屿后才露面，是赌船长恩西索绝不可能因为他一个人让远离海岸线的船调头返航的。
果然，他赌对了！
那这个巴尔沃亚到底是谁？他为啥非得要上这艘船呢？
连续破产的倒霉贵族，靠偷渡逃避债务
巴尔沃亚出身贵族，但运气不好，是个倒霉蛋，至少在他的前半生是这样。
1475年，巴尔沃亚出身于西班牙的一个贵族家庭，但可能是因为花钱没啥节制，20多岁就破产了，债台高筑。
当时哥伦布已经发现了的美洲大陆，并吹嘘美洲大陆是遍地黄金的黄金国度，引发了整个西班牙的航海热。1500年，为了摆脱烦人的债务问题，巴尔沃亚决定离开家乡，投身远航美洲探险的行列之中。他宁愿赌千里之外的大运，也不愿脚踏实地的勤劳工作。
不幸的是，他赌输了。在历经千辛万苦抵达所谓的“黄金岛屿”伊斯帕尼奥拉后，等待他的没有黄金，只有满目荒凉的土地外。
最初几年，巴尔沃亚跟其他人一起厮混，做起了压榨、抢掠当地土著的无本买卖。可来岛上发财的同道中人越来越多，没几年时间，当地土著就被他们这帮家伙祸害光了。为了应对逐渐失控的岛上局面，当地总督决定开启“殖民者养成计划”，给这些家伙分发了土地、牲畜和奴隶。不过，飘洋过海寻求一夜暴富的巴尔沃亚，怎么可能会安心在岛上开荒呢？很快，农场荒废了，巴尔沃亚再一次破产，再一次背上沉重的债务。
为了逃避债务，巴尔沃亚准备故技重施，像逃离西班牙一样，逃离伊斯帕尼奥拉岛。正好天赐良机，1510年，岛上颇有声望的法学家恩西索学士，招募士兵，要乘船去他的新殖民地。在债主们的恳求下，总督在恩西索的船前布置了严密的封锁线，不允许任何债务人偷渡上船。
不过，这怎么可能难住“集机智与胆气于一身”的巴尔沃亚呢？于是，这才出现了本文开头的那一幕。
带领士兵造反，赌徒成了殖民地的主人
正是这次成功的偷渡，让巴尔沃亚从“倒霉蛋”转变为“命运的宠儿”。为什么呢？
原来，恩西索的船只在前行途中，正好遇到了一艘从恩西索新殖民地的小船。小船船长皮萨罗给众人带来了一个坏消息：新殖民地不存在了，当地的气候和土著人的毒箭杀了所有人，小船上的人是最后一批幸存者。大家都傻眼了，殖民地没了，那我们这条船该何去何从呢？
众人陷入犹疑中，按恩西索的想法，还是返回伊斯帕尼奥拉岛。返回？我好容易逃出来，怎么能够再回去？巴尔沃亚站出来，提议他们应改道前往达连，建立一个新的殖民地，而且那里也有黄金。船员们一致同意，大船驶向了巴拿马东北的达连湾。
到达达连后，船员们血腥镇压了当地反抗的土著，定居了下来。文人习性的恩西索，妄想用法律和秩序来统治手下这群无法无天的士兵，不许他们抢夺当地土著手里的“属于王室”的黄金。
挡人家财路？你这不等于作死，巴尔沃亚趁机公然造反，带领冒险者们以武力反对恩西索，把他赶走，并成为了众人的领袖。
木箱中爬出的赌徒，成了新的殖民地的主人。
为巩固手中的权力，巴尔沃亚一赌再赌
逼走恩西索后，西班牙王室给达连派来了一位新总督。巴尔沃亚见了权力，就像猫见了腥，那肯让别人来自己的地盘当老大？他直接把总督给赶走了。结果这个总督也倒霉，返回西班牙的途中淹死了。
那问题就来了，巴尔沃亚不知道这样做的后果吗？他不怕西班牙海军来讨伐他么？他当然知道，但是权力的腥味实在太诱人了，他决定再赌一把大的。
巴尔沃亚分析了当时的情况。他认为，西班牙王室会对他的造反行为下判决，但需要时间，如果在判决到来前，他能找到大量黄金并向王室进贡，就可以让王室赦免自己的罪行，同时还能保有手里的权力。
当务之急就是聚敛黄金！他开始对周围的土著大开杀戒，疯狂收敛黄金。他还与当地的势力最大的卡雷塔酋长结盟，一起征服周围的势力。
正是从柯马格莱酋长那里，巴尔沃亚得到了前往新大洋及其附近黄金国的线索，更为诱人的是，去那里只要几天的路程。
巴尔沃亚欣喜若狂，还有什么比发现并占领新大洋更为殊荣的事吗？他的眼前出现了一条集“洗刷罪行、赚得盆满钵满、流芳百世”于一体的光明大道。
赢了个大的！巴尔沃亚发现太平洋
1513年9月6日，巴尔沃亚带领着190人的探险队，开始穿越巴拿马地峡。
这一行很艰苦。他们时而在暴雨中前行，时而在泥泞中淌水，时而在赤道的日头下暴晒。他们穿越热带雨林，爬过沼泽地，攀登难以翻越的山岭，经过18天的艰苦跋涉，他们终于到了太平洋海岸前的最后一座高山。
1513年9月25日，巴尔沃亚让士兵们留在原地，自己独自一人，爬到山顶，望见了一望无际的太平洋。第一个发现太平洋的人类，巴尔沃亚不愿与任何人分享这永载史册的瞬间。
他放手一搏，又一次赌对了！
好运气用尽了，巴尔沃亚之死
完成“发现太平洋”的壮举后，巴尔沃亚的好运气却走到了尽头。
因为巴尔沃亚出发前上报的了新大洋和黄金国的信息，所以西班牙王室委托总督佩德拉里亚斯，带领一千精兵前来占领新大洋附近的陆地。可是，这个不朽功勋早被巴尔沃亚抢先一步完成了，还能有佩德拉里亚斯什么事呢？而且，王室还特意追授巴尔沃亚为总督，让他和佩德拉里亚斯共同管理达连。所以，佩德拉里亚斯对巴尔沃亚恨之入骨。
巴尔沃亚敏锐地感觉到，再这么下去，他怕是要完蛋了。佩德拉里亚斯手握兵权和司法权，他是不可能干得过他的。为了摆脱这种不利局面，巴尔沃亚决定再赌一次。在征得佩德拉里亚斯同意后，他装备了一支探险队，准备去大洋彼岸建立自己的势力，自己当家作主，摆脱一切监督和控制。
然而，就在远征前准备工作完成得差不多时，巴尔沃亚收到了佩德拉里亚斯送来的信，请他回阿克拉城进行一次商谈。巴尔沃亚欣然同意，他也惦记着能从佩德拉里亚斯那里得到点支援。这个好赌成性的家伙，这一次却是赌输了，支援什么的没得到，反倒搭上了自己的小命。1519年，巴尔沃亚在阿克拉城门前被捕，并在几天后因不公正的判决，被送上了断头台。
正所谓，性格决定命运。正是赌徒的性格，让巴尔沃亚经历了跌宕起伏、充满戏剧色彩的一生。 “以小搏大”的投机行为，深入他的骨骼，让他颠沛流离，同时也建功立业，名垂青史。
所以，如果能够承担后果的话，人这一辈子偶尔放手赌一把，也不一定都是坏事。