《潜规则》一书，作者吴思主要以大量的明清史料案例佐证，讲述了隐藏在正式规则、红头文件之下，实际支配官场运作的不成文规矩，作者称之为“潜规则”。并且，作者进一步指出“潜规则”下产生的厉害关系，尤其是当今社会更值得借鉴，免蹈从秦汉到明清历代王朝都绕不开的覆辙。用主席的话讲叫做：“以史鉴今，资政育人。”全书大量旁征博引，也足见作者对历史研究的底蕴之强。
中国古代一般把书籍分为三类：“一时之书，一世之书，万世之书”。例如乾隆就在《御批历代通鉴辑览》编纂过程中声称：“《通鉴辑览》之书，非一时之书，乃万世之书。”
当然，我认为如今在一时之书之前，还应该加上一类：“费时之书”——那些毫无用处的书籍，费时费心，得不偿失。“一时之书”更加侧重实践，即某时某刻亟待学习利用的书籍。比如在创业时你想了解产品运营套路，你可能就需要张亮的那本《从零开始做运营》；“一世之书”就是我们提倡的经典书籍，一世受用；而“万世之书”顾名思义，万世流传，经典中的经典，如《论语》、《史记》之流。
“对于《潜规则》一书，我的评价是：介于“一时之书”和“一世之书”之间，算是一本良心之作，值得一读，但距离真正的经典，还缺少一点点火候。作者有很多自己的思考，有一些新颖的观点，论证也比较充分，但是大多都是情理之中，缺少意料之外的惊喜，总感觉是老酒新瓶装！
全书分为正编和杂编，正编可圈可点，自成体系，有很多新颖的论点，这里例举几条：
（1）二等公平
第一等公平是官方的“红头文件”，是教科书里面的公平，而人们实践的确实第二等公平，是“潜规则”下的公平。想起了之前一个笑话说，《新闻联播》分为三段：领导很忙，人民很幸福，国外很乱。看多了还真容易被带进去，这就是《乌合之众》里面讲的“暗示、断言、重复”的强大力量。
（2）恶政是一面刷子
恶政是一面刷子淘汰清官，选择恶棍；同样，好政是一面筛子，筛掉贪官，留下清官，只是纵观几千年的中国封建社会，好政时期为数不多。
（3）正义的边界会老
1952年贪污十万死刑，2000年左右贪污百万才死刑，贪污十万也就坐几年牢，而到了现在估计贪污千万，如果自己厚着脸皮不自杀，估计也能活。以前是男女授受不亲，亲个嘴都要问一下会不会“怀上”，现在怎么样了，大家都知道。评判的标准是在不断变化的，也包括道德标准，所以说“正义的边界会老”。
（4）朱元璋的新官堕落定律
朱元璋说：没想到刚刚提拔任用的时候，这些人既忠诚又坚持原则，可是让他当官当久了，全都又奸又贪。学的是“红头文件”，政治教科书，真正到了实践，发现完全不是那么一回事了。
（5）崇祯的U型死弯
政府越腐败，征税的压力越大，反叛的规模也就越大，像是一个U型的山谷，当到达谷底时候，明朝和崇祯也就是只能被U形弯勒死了。同样，近些年谈的比较多的词汇“国进民退”，国家权力越来越大，也自然造成下面的声音越来越多，好在上面也一直在喊简政放权，关键是如何找到其中的平衡，如何切实的落地，不能是“只见楼上声响，不见楼上何人”。
（6）晏氏转型
齐景公派晏子去治理东阿。晏子初期不媚上不欺下，实行了一套合乎仁义道德的政策，结果挨了齐景公批评把东阿给我搞乱了。然后，晏子后期欺下媚上，实行了一套竭泽而渔的政策，也就是“潜规则”，结果汇报工作时候，齐景公大加称赞。合乎仁义道德的政策顶不住巨大的压力，被迫向“潜规则”转变。这种转变所带来的制度变迁模型，被作者称之为“晏氏转型”。
（7）潜规则的定义
最后作者也提出了潜规则的定义：潜规则是人们私下认可的行为约束，可以使交易各方的冲突减少，交易成本降低。但是如果行为越界，超过约束限制，必将招致报复，这也强化了交易双方对彼此行为预期的稳定性。这种在实际上得到遵从的“潜规则”，背离了正义观念或正式制度规定，也就是背离了“红头文件”，因此不得不以隐蔽的形式存在。”
《潜规则》一书还有个副标题： “中国历史中的真实游戏”。全书当中也确实穿插很多故事或者案例，很好的衔接作者的论证，同时也增加了阅读趣味性，但是案例多是野史或者小说，其真实性就大打折扣。以为非常浅薄的史学记忆甚至还发现一些错误，例如，讲崇祯时候还提到一条鞭法，一条鞭是张居正提出的，我记得大概是在张居正去世后十年左右被废除了，也就是到崇祯时一条鞭法已经废除了30多年了。
我看到的不足
相比正编，杂编简直如同鸡肋，杂编里面讲“天道”、讲“人格理想”感觉作者自己都有点难以自圆其说，像是原先就给定了一个起点和一个结论，即歌颂唯物主义歌颂伟大的党，有起点和结论，然后往里面填东西，却填的四不像，这就和钱穆、吕思勉等完全是差了的有点远了，譬如钱穆在《中国思想通俗讲话》里面谈到道理、性命、德性、气运等，将平常非常常见的词汇，能够寻根问祖，娓娓道来，那真是让人有种醍醐灌顶的感觉，而且钱穆这还是现场的讲演，不是正式的出版物。虽然钱穆他们观点不一定都是正确的，但是他们的文化底蕴、对问题的独到看法确实令人敬佩。
另外，杂编也讲了一下迷信，如同命题作文一般，应该出现在新闻联播或者人民日报上面。提起迷信不得不提的是最近断断续续在读的一本书《叫魂》，作者孔飞力，今年刚刚去世，本来是一本史料研究的学术著作，因为作者的去世反而一跃成了成了一本畅销书，奇怪得很。《叫魂》书中讲述了1768年（乾隆33年）的一起民间迷信事件，并且引起了一场由民间的群体性社会事件，逐渐转变为由民间（底层）到上层的一起政治运动，丝丝推进，层层剖析，鞭辟入里。有兴趣的朋友可以找来看看。
与之类似的是黄仁宇的《万历十五年》，是以万历十五年（1587年）看似平静的一年为切入，主要探讨了官场（上层，包括皇帝）的各种明争暗斗，阴阳两面，是从上层来影响下层（民间）的。角度不同，都是非常值得阅读和思考的。但是用曾国藩的话来说是：“天下事，在局外呐喊总是无益，必须躬自入局，挺膺负责，乃有成事之可翼”。
上层事情的距离我们有的远，下面的可能更容易让我们去思考。谈到《万历十五年》，本书作者吴思曾评价，大概意思是说《万历十五年》里面讲了各种人的阴阳两面，却没有谈透，欲言还休，该有的黄仁宇都点出来了，但是没有讲透，更没有分析其形成机制，就如同把水烧到九十度，但差一把火，没到沸点。到底作者吴思在《潜规则》里有没有“把水烧到沸点”，那也只能是见仁见智了。
官场本来就如同泥潭里的巨浪，茶杯里的风暴，一些官员们利用手里的权利和资源挣得盆满钵满。人民群众喜闻官员一个个被抓，越是大官被抓越是拍手称赞，现在甚至省部级以下的官已经不是个新闻了，这也足见国家领导反腐力度之大；人民群众也乐见官员东窗事发后与其情妇们掐架撕逼。
娱乐圈不也是这样么？炒作、绯闻、甚至吸毒，低俗的同谋，却在群众的津津乐道中名利双收。最近一两年比较火的词汇“网红”、“直播”，并且衍生出“网红经济”这一新的名词，网红们仰赖着公众兴盛的窥私欲而大发横财，天理即人欲，无可厚非。
这个世界难道不都是这样么？
最后，用《肖申克救赎》中的一句话做个结尾：“刚入狱的时候，你痛恨周围的墙，慢慢的，你习惯了生活其中，最终你发现自己不得不依靠它而生存。”
