竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知；
萎蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。
和风温煦，柳枝萌动，和女儿一起读点应季的古诗，希望她能从中感受下春意盎然的自然境况。一句众人熟知的“春江水暖鸭先知”让这首苏东坡的《惠崇春江晚景》成为咏春的千古之诗。只是此次读到“萎蒿满地芦芽短”时我倒第一次注意到里面提到的“篓蒿”一词，难道这与我所喜爱的南京食材芦蒿之间有什么相关。查证一番后，果不其然，蒌蒿又名芦蒿、水艾、水蒿、藜蒿等，多生于水边堤岸或沼泽中，古时南京市民早已开始采食野生蒌蒿。原来南京的食材芦蒿真就是这首著名咏春诗的主角之一。
初识芦蒿就是在南京的药科大学食堂。那时我刚从浙西的山区盆地来到长江边的南京上大学，明显感到饮食上会有很多不同。但那种不同是在做法上，口味上的不同，食材我还都是认识的。毕竟打小逛菜场，出入山野田边，自认分识五谷五蔬的能力不错。而初次在食堂见到芦蒿炒香干时，却被懵懂了。我所认识的蒿类，像蓬蒿，青蒿，茼蒿食用的都为绿叶部分，炒熟后是一盘盘深绿软塌的叶子菜。而这芦蒿却是一截截清清爽爽的嫩绿色秆子，新鲜生脆的如同生拌，混着切成细条的深褐色硬质香干，搭配着更显出清新感。就是这看起来脆生的秆子嚼起来会是啥滋味呢。冲着那份鲜嫩的绿色尝试点了一份。细看，那骄人欲滴的绿还因为裹了层炒制后的亮油色。夹起一筷子，杆子是嫩的，但又有点纤维的韧劲，恰到好处的适合在口里咀嚼几口。最为吸引人的是那股子淡淡的野菜清味，但又不同于其他野菜常会伴有涩味，它是清新水润的，想是因为生长在水边，吸收了水的灵气吧。而夹杂着的香干，会带来另一种味蕾丰厚的体验。奇怪的是，这种丰厚不但没有掩盖或者混淆芦蒿的清香，反而更衬出它的水灵。我是从此被南京的芦蒿给迷住。
每年春天，从上市吃到下市。有芦蒿的日子，正好是春天，记忆中南京的春天特别的美好。也许正是因为芦蒿的那份嫩绿和清香，让我时时感受着春天的美好。很多和我一样从外地来南京上学后才认识芦蒿的同学，也一样钟情着芦蒿。记得那时是和一个要好的同学一起搭伙吃饭。就是把每月的伙食费混在一起，吃饭时则打上几个菜，两个人一起吃。这是件开心的事，因为这样我们就能用同样的钱吃到更多的品种，而有人一起分享，总是快乐的。一般来说，每次打的菜，我们都能自然而默契的吃完。只是面对那盘芦蒿香干时，我们的和谐就受到了挑战。因为两人都很爱，既不好意思据为己有，谦让则既不情愿也不自然。为了和睦的解决这个问题，既能保持我们的友谊，又能够合理的分配芦蒿，我们尝试了各种办法。试过按需分配，但是大家都爱，总想多吃点，按需不了。我们也试过一分为二，可又显得太生分，于我们的友谊不相符。最后，我们常用的是分配方法是抢着吃，规定一次只能夹一根，其他就比速度了。这倒是有趣，既公平，又不生分。反而在这一争一抢中加强了我们的熟知。如何分吃芦蒿的问题解决了，但是随着大学生活的忙碌和各自方向的不同，搭伙吃饭的日子自然也就结束了。再吃到芦蒿时，总会想，如此美味的东西还要再抢着吃，难怪我念念不忘。
虽然在食堂是从芦蒿上市吃到下市，但即便如此仍是觉得不够尽兴。每份菜价格并不便宜，量却不多，总觉得几筷子芦蒿就给夹没了。只能创造条件，让自己偶尔尽兴一把了。那是后来，几个同学买了个小功率的电饭煲，周末会凑份子煮火锅吃。美其名曰火锅，其实就是将肉骨头，豆腐，菌菇等食材在里面煮透，再用调料蘸着吃。最后，总是将一大把芦蒿洒进去，盖上盖子闷煮一会，再开锅，就可以大把大把的吃芦蒿了。虽为简单清煮，但因为汤底为荤汤，芦蒿也有蘸了点肉汤的鲜美和油润，最为关键的则是可以吃得尽兴。
我是在南京认识的芦蒿，芦蒿也是属于南京的。虽然很多地方也都产芦蒿，但都没有在南京那么受重视，南京也被认为是它最早的起源。苏东坡向来走到哪，吃到哪，而他初次在南京吃到芦蒿时就发出“初闻芦蒿美”的感叹。上面那首诗是在江阴所作，其实也是在南京附近，便是将春景与美食融合在一起。他在歌咏春景时，必也是想到了让他一尝倾心的春天美食芦蒿。这份大文豪对南京芦蒿的共鸣穿越数千年而来。
离开南京后，每到春天我都会想念那份芦蒿炒香干的清香。实在想的多了，就会约上知己同学去把南京，吃上一顿。有一回，赶回程火车时正好路过一菜场，正好看到摆放着大把碧绿鲜嫩的芦蒿，我便忍不住，买了一大马甲袋，提拎着上火车。在车上，正好有大段空闲时间，便细细的择将起来。先将杆子底端的已纤维化的老梗掐掉，再将顶部大片的叶子部分摘去，杆子上剩余的零星叶子也要摘掉，只留下清爽的茎秆，最后是折成寸许长的一截截秆子。这一边坐着火车，一边折着芦蒿，也真是看煞旁人了。这样一来，时间倒是过得很快，感觉火车很快就到站似的。一大袋芦蒿也正收拾好了，成了一小袋秆子，难怪说一斤蒿要摘掉八两。我还顺带回了几块香干，南京的香干比较干硬有韧性，这种香干和芦蒿最为搭配。
最近几年，芦蒿开始在南京之外普及到上海来。第一次在上海菜场的一个摊头发现芦蒿时很是欣喜，现在倒是常见了。只是不知为什么，总觉得还是比不上南京的芦蒿，少了点水的灵气。芦蒿一般长在沼泽区域，也就是水气重的地方，长江边的南京很适合种植。所以每到春天，还是会想南京。同学们隔上几年，也总要张罗着在南京聚聚，一般也都会选在春天，是不是和我一样想念着南京的春天，还有芦蒿呢。现在，已不是穷学生的我们，每次都会点份名贵的河豚，也正是东坡诗云“正是河豚欲上时”的河豚。但是，一份芦蒿，也是必不会忘的，而我最爱的还是芦蒿。
不过我一直有点遗憾，一直吃的都为人工种植的芦蒿，没能吃到过最为正宗的江心洲野生芦蒿。其实我曾有机会见到过，却没能吃到过，更是种遗憾。那还是大一时，我去长江边的燕子矶玩。当时还在世的爷爷正在创作长江系列的画作，嘱我去拍些照片，弥补下他写生的遗漏。站在燕子矶头就可以看到长江中的江心洲上一片绿色葱葱。出来后，门口有条小道，直拐到码头。那是个偏僻的小码头，没什么行人和商业，就是有三两个农妇在卖刚从江心洲采的野生芦蒿。看着真是诱人啊。叶子和杆子都显得更为翠绿，吸足了水分的样子。站在旁边就能闻道野菜独有的清香，那种浓郁是人工种植的芦蒿绝对没有的。询问了下价格，好便宜，一大把也就我食堂一碟菜的价格。那时我恨不得能有个锅子或厨房给我。后来，等我在寝室里配置了电饭锅，偶尔做做电饭锅火锅时，也会去菜场买上一把芦蒿。但菜场买的都为人工种植的，怎么也比不上我曾见到的江心洲野生芦蒿。现在看新闻，江心洲的野生芦蒿已近绝迹，我这个芦蒿遗憾也只能一直下去了。
文/劳拉 原创