唐朝杰出的政治、战略、军事家唐太宗李世民曾说：“以史为鉴可以知兴替，以铜为鉴可以正衣冠，以人为鉴可以明得失”。要想看清现在世界及其发展趋势，以史为鉴是一个很好的路径。
纵观人类经济发展历史，科学技术的发展催生社会生产力不断壮大，由此带来生产产品过剩，社会生产关系受到严重挑战，为此而导致的资本竞争致使世界格局不断变化，社会形态发生重大改变。马克思在《资本论》里就这一现象从政治经济学的理论高度揭示了这一现象的本质，导致各个阶级的醒悟和深思，经过150年的不断变革，资本主义从工业商品经济进化到资本金融经济，延缓了社会矛盾的恶化，但是其资本经济周期性危机始终没有解决，给世界经济史蒙上了一层阴影。而与之相对应的社会主义经济在世界各处生根发芽成长，于是乎在世界近代史上出现了两大阵营，意识形态上互相诋毁、经济发展上互相竞争，围绕资源掠夺、市场抢占、帝国霸权一直没有停息。因此，我们从国际视野出发，站在历史的高度，从社会发展、科技进步、产业革命、思想工具、战争本源等五大方面进行客观分析，弄清这一段历史的真相很有必要。
“场空静、浑清元”。相对应于人类的社会意识形态这个层面，主要反映的是社会发展变化及宇宙运行规律。前者是社会发展的动力，后者是宇宙变化规律。
一、资本发展五百年
翻开世界近代历史，具有划时代意义要数1945年。继1944年9月法国解放之后，1945年，德国、日本先后宣布无条件投降书，二战结束，人类反法西斯战争胜利。这一年，美、英、苏三国召开雅尔塔会议，制定了战后世界新秩序和列强利益分配。也就是说，这一年世界混战结束。世界新秩序和利益分配关系确立，这是一个世界性的关键时间节点。历史倒推500年，正好是资本主义处于萌芽阶段，看看这一时期到底发生了那些重大事情。
1、世界资本萌芽：
十五世纪初期，世界资本主义处于萌芽阶段。1487-1522新航路开辟了人类世界范围内的更大范围的联系，从此，意大利北部城市资本主义开始兴起。当时，发展最快的地方要数英国。在世界经济发展史上，西方世界科技发展进入了一个新的时期，
十七世纪后半期牛顿力学体系确立，是人类认识自然、认识历史的第一次大飞跃，也是人类对自然与历史理论的大综合，它开辟了一个新的时代，对科学发展的进程、人类生产生活和思维方式产生极其深刻的影响。牛顿经典力学的建立标志着近代自然科学理论的诞生。
从奴隶制、农奴制度到资本主义社会制度，这个就是西方社会发展的简单过程。
2、封建盛宴结束
17-18世纪，整过欧美、北亚在国家建设方面尚处于农奴制国家，整个社会处于极度混沌时期。17世纪英法成为贩卖奴隶的主要国家，后半期法国路易十四开始改革，欧洲尚处于奴隶制时期，美洲还是一块原始森林社会时期，1776年《独立宣言》时期是美国建立的开端，1775-1783 美国独立战争正酣。
而此期间的中华明朝-封建社会的农耕文明已经有2500年的历史。明朝大致时间段在1368-1616年，其中1572-1582期间明朝张居正推行“一条鞭法”改革，改善了国家的财政状况，推动了商品经济的发展，促进了中国资本主义的萌芽。清朝的1681-1796 中国正处于封建社会鼎盛时期-康乾盛世，持续时间长达一百多年之久。中国封建社会在原有的体系框架下达到极致，改革最多，国力最强，社会稳定，经济快速发展，人口增长迅速，疆域辽阔，国力空前强盛。这是封建社会的回光返照，至此日渐衰微。
中国封建社会的农耕经济发展经历了最完整的原始社会、奴隶社会、封建社会。
3、近代文明开端
从发生学角度讲，东西方文明互相传导、影响、彼此交流融合是人类历史的主流。
在科技方面，中国古代劳动人民在长期的生存实践中，基于对自然界中磁铁矿石所具有的磁性认识发明了指南针，并应用于祭祀、军事、航海技术；造纸术是西汉时发明的，东汉时期的蔡伦又改进了造纸术；雕版印刷在隋唐时出现，北宋毕升发明了活字印刷；火药在隋朝时出现,唐末用于军事上。他们对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。
明朝科学家宋应星编撰的著作《天工开物》，是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，也是中国古代社会一部综合性的科学技术著作，被誉为“中国十七世纪的工艺百科全书”。
东西方科技、文化、经济的主要传播途径是古代陆上“丝绸之路”和“海上丝绸之路”。“两路”是古代中国与外国交通贸易和文化交往的主要通道。
明代初期的朱元璋，通过三十一年的社会制度改革，农业、手工业经济有了很大的发展，矿山冶炼、纺织、印刷、造纸、陶瓷、造船等技术有所提高，工商业的恢复和发展，海外贸易的发达。1405-1433年郑和率队7次下西洋，每次船队200多艘，达2.7万人，从南京出发，在江苏刘家港汇集，经福建、广东等地，远航西西太平洋和印度洋，沿线30多个国家和地区，最远到达东非、红海等地。下西洋结束之后实行禁海，开始闭关锁国政策，一直到近代中国都是如此。
可以这样说，中国近代的闭关锁国，是经济文化落后的根本原因。
几乎是同一个时代，决定西方文明起点的一次航海旅行发生了，历史上叫做“哥伦布发现新大陆”。
意大利航海家克里斯托弗·哥伦布在1492年8月3日，奉西班牙统治者之命到亚洲寻找中国，率船3只，水手90名，横渡大西洋，到达巴哈马群岛、古巴、海地等地。以后在1493、1498、1502年三次抵牙买加、波多黎哥诸岛及中美、南美洲大陆沿岸。16世纪末到17世纪初，亚美利哥·维斯普奇考察南美洲海岸，断定那不是亚洲而是“新大陆”。新大陆发现后，欧洲人口持续不断地向美洲迁移，掀起了人类迁移史上的第三次高潮。事实上，在哥伦布到达美州之前，这里还生活着大量的印第安人，并不是什么“新大陆”。
历史上对这两次航海活动给予了一个基本评价，东方航海家送去的是商务活动，促进了东西方经济、科技、文化交流，而西方航海家发现了新大陆，是移民占领，才有了美国的前身。再后来也有了1841年的三元里人民抗英的故事。所以说西方文明是指的工业文明，而它的种族文化、社会制度充满的是掠夺和血腥的历史痕迹。这就是整个世界近代史的文明开端。