如果你经常混二次元相关的网站或社区，那对于“萌豚”这个词肯定不会陌生。“萌豚”一词原本是外来语，来源于日语“萌え豚”，用来讽刺那些钟情于ACG美少女的御宅族，说他们像“猪”一样。不过到了中文互联网这边，经过网友们不懈努力的“自黑”，“萌豚”摇身一变，成了一个中性词，更多地被喜欢日式ACG文化的网友们用以自嘲。
在此基础上，“萌豚”甚至衍生出了一个游戏类型 —— “萌豚游戏”。说到“萌豚游戏”，除了一票Galgame之外，估计不少人第一时间想到的便是《超次元海王星》系列，以及由光荣特库摩旗下Gust所出品的《炼金工作室》系列了，这些游戏一直以来都以出色的美少女人设作为卖点，俘获了大量“萌豚”的心。
如果查阅一下《炼金工作室》系列的发售表，你就会发现自从2001年在PS2平台发售的第三作《莉莉的工作室：萨尔布鲁克的炼金术师3》（也就是A3）之后，这个系列便保持着一年一作的发售频率，在“年货”的康庄大道上阔步前行。如果只看时间的话，恐怕就连游戏界最著名的“年货”《使命召唤》系列，也得管《炼金工作室》叫一声“爸爸”。
那么，像《炼金工作室》这样一款以“萌妹子”作为卖点的游戏，为什么能够保持如此高的发售频率？又何德何能保持着如此高的玩家忠诚度，让大伙儿甘当“萌豚”？这篇文章，或许能够做一点微小的工作，试着为大家找到答案。
表：出色的人设是一块强力的敲门砖
当我们提起《炼金工作室》系列，美少女人设是永远绕不开的一环。正是凭借着这块敲门砖，才会让如此多的“萌豚”前仆后继地跳坑。
而值得称道的是，《炼金工作室》属于那种“玩游戏识人设”系列。系列所选择的画师大多都在相关领域中算不上十分知名，其中不少更是以同人作品出身：从最初A1的樱濑虎姬，到后来的山形伊佐卫门、双羽纯、芳住和之、岸田梅尔、左，再到最新A17、A18的双画师NOCO和ゆーげん。
也许在今天看来，Pixiv可谓风光无限，同人画师步入动画、游戏领域已经算不上新闻，甚至有《月曜日のたわわ》 这种把同人漫画直接动画化的作品（歌颂比村老师）；但在当时，一个已成系列的游戏敢在新作中启用同人画师是需要很大勇气的。而Gust的大胆尝试也收获了回报，这些风格各异的画师们成就了《炼金工作室》系列，反过来游戏也成就了他们，尤其是岸田梅尔，除了他笔下那些美如画的“女儿”之外，现实中他还是个变态……
在日本，对ACG作品审美的角度逐渐从故事审美倾斜到了人物审美，角色的“萌度”至关重要。至于这种倾向是好的坏，我们断然不能二元地看问题，但在这种审美趋势下，Gust以及《炼金工作室》系列的选择无疑在商业上是正确的。创造出一个个光鲜亮丽的角色，对于“萌豚”来说显然是很有吸引力的，PV、宣传海报、生放送……只要宣传到位，“萌妹子”会帮你搞定销量的，况且，游戏的制作成本看起来真不是特别高。
然而，要是你把这个系列当成了那种单纯卖妹子、玩游戏的主要器官是“舌头”（舔屏幕）的游戏，那可就大错特错了。《炼金工作室》能保持“一年一作”，其制胜法宝只是出彩的人设吗？
市面上拥有优秀人设的游戏数不胜数，甚至不少游戏都是由“老司机”保驾护航。最为典型的案例莫过于世嘉的《光明》系列，该系列大部分作品都是由日本著名插画师Tony担当人设，游戏看上去卖相很好，但是市场反响就不那么好了。至少，世嘉并没有将《光明》系列打造成“年货”，事实上在PS4平台上，《光明》系列也仅推出了一款粉丝向的格斗游戏《光明格斗：刀锋对决EX》。诸如这种坐拥高水准人设，却在玩家间反响平平的作品在日本实在是太常见了 —— 比如今年年初由箕星太朗担纲人设的《方根书简》，以及整体上日渐式微的Galgame。
所以，在我看来人设只能说是游戏的“敲门砖”，它最大的功效是让游戏的卖相看起来不错；而真正能够撬动市场的“杠杆”，永远都不是人设。原因很简单，因为获得“好人设”的门槛太低了；况且，人设这东西本来就是主观的，又有什么具体标准能将其定义为“好”或“不好”呢？
正所谓好人设易得，好游戏不易得。《炼金工作室》系列之所以能够取得如今的成就，其系统才是真正的核心。
里：成熟、硬核的游戏系统是撬动市场的杠杆
前文已经说过，出色的人设作为敲门砖，每每都能为《炼金工作室》系列的新作销量注入一针强心剂。而在美少女人设的外皮下，是《炼金工作室》系列成熟而又硬核的游戏系统，而这才是让它得以成为“年货”的取胜之匙。
游戏的系统主要有三大组成部分 —— 采集调和系统、道具系统以及难度设置。这三大部分在很多典型的日式RPG中都有所体现，甚至可以说是“标配”，但能够将这三者完美结合并形成“合力”的却屈指可数，《炼金工作室》系列无疑是其中的佼佼者。
首先是属于“炼金术师”的采集调和系统。关于采集与调和，在日式RPG乃至全世界的RPG游戏中，都是常见到不能再常见的选项 —— 采集草药制作回复道具、采集肉品进行烹饪、采集木材矿石制作武器装备。
而与这些游戏不同的是，《炼金工作室》系列把“采集调和”这个辅助系统拎出来，作为了自己的核心玩法，游戏主要就是围绕着“采集调和”进行的。
在深度上，不同于其他RPG中“1+1=2”的合成方式，《炼金工作室》有其独有的合成原则和算法。举个例子，在A17（《索菲的工作室》）中，在练级路上大行其道的“一击必杀”属性，就需要分成几个步骤调和：
属性“重击”与“重击+”合成为属性“自信重击”属性“重击+”和“重击++”合成为属性“必中重击”“自信重击”和“必中重击”合成为属性“一击必杀”
这种调和方式在《炼金工作室》中数不胜数，在后期的攻略中，属性的组合叠加颇为重要，如果想愉快地进行游戏，务必要吃透这个调和系统。像后期的“军神之力”属性，需要“猛兽之力”和“破坏之力”属性，而这两个属性仍需要低等级的属性来合成。
属性是附着在道具上的，因此玩家在合成属性之前，需要先采集道具。这样游戏的玩法就形成了一个完整的逻辑关系网 —— 去不同的地点采集不同属性的道具，用不同属性的道具合成出具备强力属性的道具。通过道具和属性的排列组合，游戏的内容就变得相当丰富了，这是“采集调和”系统的深度。
而在系统广度上，《炼金工作室》也下足了功夫——混合调和、原初调和、障碍调和、玛娜调和等等。在A9、A10中，人物的养成、附加技能就都交给了调和系统。
再者，是“喧宾夺主”的道具系统。在RPG，尤其是日式RPG中，道具系统更多是作为战斗的备选项，比如嗑药回个血、解除不良状态等等，更多起到着“锦上添花”和“雪中送炭”的作用。“道具流”更像是一种邪道打法，比如在SE刚刚推出的《最终幻想世界》中，当遇到强力BOSS时，选择“散散”就会有六次机会扔攻击道具来击破BOSS。
在《炼金工作室》系列中，“道具”在战斗系统中起到了至关重要的作用，甚至已经喧宾夺主。人物的属性、等级固然重要，但是更为重要的是在“采集调和”的基础上进行道具搭配。比如之前提到的一本万利的“一击必杀”道具，虽然这会让游戏乐趣降低不少，但作用可是实打实的。
游戏在道具的使用上还设了一定的限制，如何活用道具也是重中之重。在《炼金工作室》系列中，以往只能起到辅助作用的道具一跃成为主要的攻击手段，的确也符合“炼金术师”这一主题。
最后，是游戏的难度设计。如果看到萌妹子们一脸人畜无害的表情，就认为这个系列是那种简简单单、躺着就能通关的游戏，那你就又大错特错了。
整个系列除了部分作品外，均设有时间限制，如果没有在规定时间内达成游戏目标，就会进入Bad Ending。第一次接触该系列的玩家要是遇到时间限制，初上手时难免会手忙脚乱，进入Bad Ending的几率可不小。所以，这就要求玩家需要绷紧神经进行游戏，不要光顾着舔妹子而忘记了游戏的限制时长。游戏所塑造的整体氛围无疑是轻松愉快的，但是在“时间限制”这一大前提下，这种轻松愉快的氛围看起来更像是一种“恶意”。
在没有时间限制的A17中，玩家就可以高枕无忧了么？实际上并不能，即便是最低难度，想要攻略掉游戏的最终BOSS和隐藏BOSS也绝非易事，这需要玩家吃透游戏的“采集调和”系统，并利用充足的时间来进行采集调和，合成出高性能的武器、防具以及道具。
在系列最新作A18（《菲利丝的工作室》）中，有个“无伤大雅”的时间限制，但玩家仍然需要面对上代女主强大的压迫力（索菲：看到没？姐上《无双全明星》了），感受被索菲支配的恐怖。稍有不慎，不是Bad Ending的问题，而是直接Game Over。
正是这三大要素相辅相成构建出的成熟的游戏系统，让《炼金工作室》系列并不是空有萌妹的花瓶，而是成为日式RPG领域独树一帜的“年货”。当然，除了人设和系统外，该系列的音乐、剧情和怪物设计等等同样也有不少亮点。
虽然本作的销量一直不温不火，但忠诚度极高的粉丝群体让本作在十几年以来，得以保持着一年一作的新作频率，成为日式RPG中不可忽视的一股力量。Gust也凭借《炼金工作室》系列，在光荣特库摩内部成为了与Omega-Force、TeamNinja平起平坐的品牌组。
如果让我用一个词来形容《炼金工作室》系列的话，我毫无疑问地会使用“萌豚”……不对，是“扎实”来形容它 —— 扎实的美少女人设、扎实的游戏设计、扎实的新作频率。
在广袤的日式RPG世界中，《炼金工作室》系列肯定不是最璀璨的那颗星星，但就像它的名字“炼金术师”一样，钻研着本属于自己的这块领域。尽管不能像战士一般驰骋沙场、像吟游诗人一样吟唱着英雄的歌谣，但小日子也算过得安稳，自得其乐。
在不少美式游戏玩家巴不得《刺客信条》《使命召唤》等“年货”能够放慢脚步，大喊着“我要静静”的时候，《炼金工作室》系列的粉丝们却呈现出截然不同的画风，他们并不希望Gust和《炼金工作室》系列停下来，反正希望他们能继续保持新作推出的频率，嗯，“药不能停”。
而令人庆幸的是，Gust似乎也没有停下来的打算，还弄了个“美少女祭”。除了A18外，还有《无夜之国2》。哦对了，他们还把岸田梅尔放了出来，做了《蓝色映像 幻舞少女之剑》（Blue Reflection 幻に舞う少女の剣）。
作为一个“萌豚”，我只想说：
GUST，干得漂亮，请继续！