你想强大吗？且看道：水之象

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。（道德经8——以下只标第几章）

老子对水情有独钟，称其为“上善”，因为水“几于道”，最接近于“道”，差不多等于“道”。所以老子用水之象来明道，并且为此构建了水的系列之象。且听慢慢分解。

道恒，无名，朴，唯小，而天下弗敢臣。……俾道之在天下，犹小谷之与江海也。（32）

讲道之“小”。因为小，所以天下没有谁能使它服从自己。“道”存在于天下，就像小谷之细流最终汇成江海。水的源头大约就在山谷吧。谷，是老子的重要意象之一，处于两山的湾底，越往下越开阔，所谓虚怀若谷者是也。老子多次用谷之象。

知其雄，守其雌，为天下溪; ……知其荣，守其辱，为天下谷; ……知其白，守其黑，为天下式; ……（28）

知道雄性的强悍，却坚持雌性的柔敛，这就像天下的溪流; ……知道什么是荣耀，却安守卑辱的地位，这就像天下的川谷;……知道什么是明亮，却坚守一片黑暗，这是天下的法式; ……这是讲道之“守”。不逞强，不显耀，不张扬，守住柔弱，像山涧之溪水长流，守住卑微，像山底之谷不能再低了。这肯定不是普通的比喻，“溪”和“谷”都是水之象，老子把它们与“式”并置，是天下的法式，也就是道呈现的方式。

江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。……以其不争，故天下莫能与之争。（66）

江海之所以能成为百川归往之王，是由于它善于把自己的位置放得比百川低，故而能成为百川之王。这是讲道之“下”。相对于山而言，谷处下；相对于谷而言，江处下；相对于江而言，海处下，越处下越宏大，因此，万涓成水汇流成河，江海终成百谷之王。接下来又讲到“不争”，由于他不争，故而天下没有人能跟他争。处下和不争是彼此关联的两个意思，构成道的重要元素。

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。（8）

“上善”是善的最佳状态，是善的最高值，是至善。拿什么东西来比拟呢？老子还是用水之象：水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。这里重点讲道之“不争”，正因为不争，也就没有怨尤。上善若水，水不争，不争乃上善，据此，不妨说不争是道的最核心的元素。“心善渊”心胸像深渊似地能容纳百川，接下来看“渊”。

道冲而用之，有弗盈也。渊兮，似万物之宗。锉其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或存。吾不知其谁之子也，象帝之先。（4）

老子多次用渊象道。“鱼不可脱于渊”（36），渊，乃生命之源。“心善渊”，心要像渊一样吸纳百川，要像渊一样深沉而平和。道之精华在于谦冲不已，犹如万涓归流，汇聚成渊，永不满盈，生生不已，永无休止，所以说，渊是生养万物的宗主。老子说，我不知道它是谁家的孩子，似乎是天帝的祖先。这一说很有意思，帝王、上帝也是从属于道。道超越了政权和宗教，成为人类精神生活的最高寄托。道既是生养万物的宗主，又以谁家孩子的身份呈现，代表着对苍生的终极关怀。当其他宗教把终极关怀，投向彼岸的虚无世界时，实际上是对此岸，也就是现实世界的否定，而老子却引领华夏子民在现实世界和睦地生存。这是讲道之“和”，是对生命的呵护。

天下之至柔，驰骋于天下之致坚。无有入于无间。吾是以知无为之有益也。不言之教，无为之益，天下希能及之矣。（43）

老子取水之象，讲道之守弱、处下、不争、平和，似乎很憋屈，想不想痛快一下？天下最柔软的就是水啦，却能像骑兵一样穿越世上所有坚硬的营垒，万马驰骋如海啸一般，摧枯拉朽。把这个设置成《战狼3》的场景，你说行吗？没有形状的水流能渗入没有缝隙的石壁。水滴石穿见过吧？老子说，我因为这一点而知道无为而治有大好处。不执定见的教化作用，无为而治的好处，世界上很少有能达到的。何等强大的力量，不过老子反而在强调道之“无为”。

至柔致坚

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。（78）

遍天下再没有什么东西比水更柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水。弱胜过强，柔胜过刚，遍天下没有人不知道，但是没有人能实行。水之象最后发力：柔弱胜刚强！这才是老子的目的所在，你若想强大，就学着做水吧！只可惜这个道理“天下莫不知，莫能行”。

谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。（6章）

作为水之源头的“谷”，被老子封为“神”，视之为“玄牝”，称之为天地之根。生命之源，绵绵若存，用之不竭。“玄牝之门”是指母性的生育之产门，老子之道，又引入了一个新象体。欲知后事如何，且听下回分解。