他的书体被称为“颜体”，与柳公权并称“颜柳”，
有“颜筋柳骨”之誉。
他“守其正，全其节”的气节备受后世推崇，
人见其书，往往联想他的人品。
欧阳修称“其字画刚劲独立，不袭前迹，
挺然奇伟，有似其为人”，
他就是唐代名臣、著名书法家——颜真卿。
颜真卿是京兆万年（今陕西省西安市）人，
祖籍为山东琅琊（今山东省临沂市）。
他出生于诗书世家，五世祖颜之推曾写下著名的《颜氏家训》。
不幸的是，在颜真卿3岁那年，父亲就病故了，
家里的生活一下子陷入了贫困。
颜真卿继承了良好的家族文化基因，他非常喜欢读书，
文章写得很漂亮，他更是对书法情有独钟。
不过这也让母亲左右为难，吃饭还是问题，
哪有钱去买那么多笔和纸供他练字呢？
聪明的颜真卿看出了母亲的心事，
有一天，他手里拿着一只碗和一把刷子，高兴地对母亲说：
“我有不花钱的纸笔了，您别发愁了!”母亲不解地看着他。
他说：“这只碗是砚，这把刷子当笔，黄泥浆可以当墨!”
原来他在碗里装满了泥浆，走到墙壁前挥笔写了起来，
写满后又用清水把字迹冲洗掉，说：“这就是纸啊！”
母亲笑了，正因如此，颜真卿练就了一手好字。
颜真卿26岁的时候考中进士，在朝廷里当了校书郎，
后来又外放到醴泉任县尉，负责管理地方治安。
这件工作相当繁杂，起早贪黑，没日没夜，
但颜真卿总能挤出时间练字。人们看到他写的字，都赞不绝口，
可他内心里却十分苦恼，因为觉得自己遇到瓶颈了，
所以十分渴望有名师来给他指点，不然就很难再有长进。
于是他想到去拜一个人为师，可想起此人的脾气，又有点犯怵。
这个人就是张旭，擅长草书。他性格怪僻，最喜欢饮酒，
为杜甫所列的“饮中八仙”之一。喝得酩酊大醉时，
张旭常常呼叫狂走，然后落笔成书，有时甚至以头发蘸墨书写，
因此被时人送予了“张颠”的雅称。
为表诚意，颜真卿辞官赶赴洛阳，盼望拜在张旭门下。
张旭仔细地看了他写的字后说：“你的字已经很不错了。
现在国家正是用人之时，你是国家未来的栋梁，
哪能在写字上花那么多功夫呢？”
言下之意，张旭并不接受颜真卿。颜真卿只好告辞回到了长安。
没过多久，颜真卿再次在朝廷中得到了任职的机会，
可他一直对未能拜张旭为师耿耿于怀，于是又一次辞官。
此时，再怎么铁石心肠也无法无动于衷，
张旭被他的诚心所感动，
最终点头收下了这个弟子。
然而，颜真卿却发现张旭要么让他“倍加工学”，
要么就是带着他游山玩水、赶集看戏，“领悟自然”，
丝毫没有把诀窍传授给他的意思。有一天，颜真卿实在忍不住，
对张旭抱怨说：“我来拜门求师，是想得到您笔法的精髓，
为什么只让我临帖、参悟呢？”
张旭不高兴地说：“书法除了勤学苦练和师法自然，
哪有什么诀窍啊！” 颜真卿从张旭的话中，明白了为学之道，
于是他再也不去寻找捷径，而是埋头苦学，揣摩前辈笔法，
把从自然万象中领悟到的神韵凝于笔端，也正是基本功的扎实，
颜真卿才终成一代书法大家。
学好书法后，颜真卿再次出仕，
开元二十二年（734年），颜真卿登进士第，
历任监察御史、殿中侍御史。
然而，艺术家脾气颜真卿不通世事，死板固执！
结果在天宝十二年（753年）得罪权臣杨国忠，
被贬为平原太守，世称“颜平原”。
然而，这个地方最可怕的不是气候的恶劣，
而是憋着劲准备造反的安禄山。
安禄山叛逆大唐的野心很明显，颜真卿以连连下雨为借口，
修城墙，挖沟壕，暗中招兵买马，储备粮草，
假意与文士泛舟水上，饮酒赋诗。
安禄山派人来检查工作，颜真卿在好吃好喝好招待之余，
即兴写了一幅字，这就是流传至今的碑帖《东方朔画像赞碑》。
安禄山笑了，认定他是不足为忧，
把颜真卿当成了一个只知舞文弄墨的书呆子。
不久，安禄山反了，黄河以北全部沦陷，
只有颜真卿管辖的平原城有所准备，
派司兵参军骑马到京城报告。唐玄宗高兴地说：
“黄河以北二十四郡，只有颜真卿这么一个有用的人！
我真恨自己不了解这个人。”
安禄山攻下洛阳之后，杀了留守李憕，
用李憕的首级在黄河以北招降其他唐将。
颜真卿怕动摇人心，杀了安禄山派来的使者，对将领们说：
“我认识李憕，这个首级不是真的。”
过些时候他为李憕弄来帽子、饰物，
用草做一个假肢体，装到棺材里埋葬了。
此举一下子稳定了军心，河北17郡又相继归顺朝廷，
颜真卿被推为联军盟主，统兵20万，横绝燕赵，军威大震。
天宝十五年（756年），他指挥联军在堂邑大破叛军，
歼敌2万余人。
因为在安史之乱中立下战功，颜真卿被调回中央，深受重用。
然而不知是性格驱使还是文人墨客的气节，
虽然他一生经历了玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，
肃宗时任过尚书，代宗时被封为鲁郡开国公，
德宗时被奉为太师，虽然官一朝比一朝大，
但往往都是新帝登基时把他召回中央，
提拔不久就因为得罪掌权者而被贬到地方。
颜真卿还经常得罪过5位宰相，
所以特别不招领导待见。
可能大家会想起另一个清正廉洁的好官纪晓岚，
在影视剧中常常能用三寸不烂之舌让皇帝和和珅哑口无言。
尽管影视剧存在虚构成分，但也间接说明为官之道，
直来直去的性格始终是要碰壁和吃苦头的。
基本上，朝中大臣无不被颜真卿打过“小报告”，
譬如杨国忠当宰相时，前朝名相宋璟的儿子宋浑得罪了他，
遭到贬职处分，满朝大臣噤若寒蝉，没人敢吭气，
只有颜真卿站了出来，对杨国忠说：何必因为一时的气愤，
而使宋璟的后代受到伤害呢？
在唐玄宗朝，身为皇帝小舅子的杨国忠脾气非常不好，
颜真卿的话虽然只是劝解之言，却让他如鲠在喉，
结果就是让颜真卿落得个与宋浑一样的下场。
其实颜真卿得罪宰相，谁官大跟谁对着干，并不是想出风头，
而是他为人的一贯理念使然。只要是看谁做得不对，
哪怕是皇帝老子，他也敢说敢管，更甭说皇帝身边的红人了。
大概，要说颜真卿的缺点或不足之处，
可能就是少学了“说话的艺术”这一门学问吧。
颜真卿得罪的最后一位宰相是历史上著名的奸臣卢杞，
唐德宗建中三年（782年），节度使李希烈叛乱，
朝中议论着准备派兵讨伐，这时卢杞悄悄给唐德宗出了个主意，
他说李希烈这个人“年少骁将，恃功骄慢”，
一般人都不看在眼里，如果能找一位德高望重的老臣去劝说他，
一定能“不劳军旅而服”，不用费一兵一卒就能将叛乱平息了。
唐德宗自然很高兴，说：“那派谁去合适呢？”
卢杞说：“颜真卿是朝中元老，忠直刚决，名重海内，
人所信服，真其人也。”没有谁比颜真卿更合适的了！
很明显，这是一个一石二鸟的计谋。
如果颜真卿成功，卢杞谏言有功；
如果失败，颜真卿可能就会命丧黄泉。
皇上听了卢杞的话，便派颜真卿前去，朝野人士全部大惊失色。
李勉听说之后，认为这是失去一位国老，给朝廷带来耻辱，
暗中地上奏章请求留下颜真卿。
但文人的小宇宙却在此爆发！颜真卿慨然回应说：
“君命也，将焉避之！”这是皇帝的命令，
怎么能因为怕死而回避呢！说完，他带上诏书，
连家都没回就奔向前线了。
事情果然如卢杞所料，颜真卿此行九死一生，几乎没有回头路。
颜真卿见了李希烈之后，正宣读诏书，
就被1000多个杀气腾腾的武士包围了，
明晃晃的刀剑在他眼前直晃。颜真卿镇定自若，
脸上的颜色一点也没改变。
李希烈决定给颜真卿点颜色看看。
他命人在馆舍庭院中挖了一个大坑，
然后把颜真卿架过来威胁说：
“你如果不归顺我，就活埋了你！”
颜真卿神色安然，对李希烈说：
“既然我的生死已经决定，何必玩弄花样！
赶快一剑砍死我，你心中岂不更痛快些？”
弄得李希烈没了脾气。
后来，李希烈让人在院子堆积了柴薪，浇上油，
让人对颜真卿说：“你再不投降，就烧死你！”
颜真卿轻蔑地看了他一眼，一句话没说，
纵身就向火堆扑去，吓得那个叛将赶忙把他拉了回来。
颜真卿情知难逃此劫，早就从容地做好了准备。
就自己作了和皇帝决别的奏章、墓志铭和祭文，
用来表示自己必死的决心。最终叛贼还是把他吊死了，
那天是兴元元年八月三日，享年七十七岁。
朝廷听到这一消息之后，停止办公五天，谥号文忠公。
可以说颜真卿是四朝元老，德高望重，正直敢言，老当益壮，
被卢杞排挤，死在叛贼之手，是天下的奇冤。
欧阳修评价说：“颜公书如忠臣烈士，道德君子，其端严尊重，
人初见而畏之，然愈久而愈可爱也。”
意思是，颜真卿是位君子，他的品德和性格，
人们初见也许会心生敬畏，然而愈久会觉得愈可爱。
颜真卿的人生如书，把刚直忠烈的品格融入了书法之中；
他的书如人生，把字的端庄与遒劲化成了处世的性格。
这样的书法，让我们钦佩；这样的人生，让我们高山仰止。