踢的不好不要紧，看伯明翰城的十年肥皂剧也行

原作者：Thomas Owen

翻译：JRs@神帅皮尔森

联合王国的每个地区似乎都有着自己的专属肥皂剧，比如伦敦有《东区人》，曼彻斯特有《加冕街》，约克郡也有《艾玛镇》。 那么伯明翰的呢？ 伯明翰城足球队本身就足够戏剧性了！ 过往十年，这支球队里的戏码、震撼和意外，可以比任何电视制片人能想到的都更多。 从备受争议的换帅，动荡不定的高层，到三次最后一刻惊险保级，近年来只要追这出剧的话，你不会觉得有一天是枯燥无味的。 在此，不妨对这部已经上映了十年的肥皂剧，来一次剧情回顾吧。 第一季

联赛低迷，杯赛凶猛——带着冠军打英冠 （导演： 阿莱克斯-麦克利什）
新十年的开端对于伯明翰来说可谓苦乐交加，2010-11赛季是球队连续第二个赛季征战英超赛场，继上一个赛季取得了联赛排名第九的瞩目成就之后，主教练阿莱克斯-麦克利什希望在此基础上更进一步。 不过，想要马上复刻之前那个赛季的成就很明显是不行了，在这个赛季的大部分时间里，球队只能勉强置身降级区之外。 不过，尽管球队在联赛中步履维艰，联赛杯中他们却脱胎换骨，两项赛事里他们判若两队。 尽管首战只是艰难战胜罗奇达尔（3-2），淘汰布伦特福德也是通过互射十二码才实现的，但随后伯明翰城高歌猛进，在最后的三场比赛中状态奇佳。 四分之一决赛力克同城死敌阿斯顿维拉的伟大胜利后，球迷蜂拥闯进了球场，也酿成了一场充满火药味的骚乱。 有报道称国际足联甚至以此为证据，反对英足总申办2022年世界杯。 到了半决赛，伯明翰则是在首回合落败的情况下次回合翻盘成功，最终两回合击败西汉姆联，开始准备最后与阿森纳的决战。 媒体纷纷看好阿森纳终结六年无冠的历史，而伯明翰则全然不被看好，正是在这种局势下，温布利的决战开始了。 出人意料的是，蓝军凭借高塔尼古拉-日基奇的进球先拔头筹，不过阿森纳随后靠着罗宾-范佩西的射门扳平了比分。 伯明翰门将本-福斯特本场比赛高接低挡，做出了一系列不可思议的扑救，让双方比分保持平手，随着时间流逝比赛看起来也将以1-1的比分结束常规时间了，这时候，阿森纳突然大祸临头。 本-福斯特试图找到日基奇的大脚球并没有精准送达，看起来就要直接滚到阿森纳门将什琴斯尼的手上。 要命的是，波兰国门和后卫科斯切尔尼一次悲催的误会让球漏到了奥巴费米-马丁斯面前，后者面对空门一蹴而就，也就此为伯明翰锁定了2011年联赛杯的冠军。

奥巴费米-马丁斯83分钟的制胜球。 马丁斯只在伯明翰待了不长的时间，但就是那粒进球让这位匆匆过客将永远被视为球队的传奇，2月27日这一天现在也被 “蓝鼻子”（伯明翰球迷昵称）称作“奥巴费米-马丁斯日”。 那一天，那个进球，还有马丁斯那杂耍般的庆祝动作，将长久停留在每个伯明翰球迷的记忆中。 对于这家俱乐部来说，他们的历史平淡无奇，阔别重大赛事桂冠也已长达48年，而今他们却击败了欧洲最大的俱乐部之一。 即便在赛季最后一场联赛中客场负于托特纳姆热刺，从而承受了降级的耻辱，但与俱乐部相关的每个人都还能够昂首阔步，因为他们已经创造了历史。
第二季
主帅背叛，老板被捕——山雨欲来风满楼 （导演：克里斯-休顿）
经过问鼎温布利的高光和英超联赛降级的低谷之后，事情对于蓝军来说却变得每况愈下。 2011年的夏天更是一个“酷暑”，其对俱乐部的影响也是长久且毁灭性的。 阿莱克斯-麦克利什六月份时挂印而去，转头就加盟了死敌阿斯顿维拉，从而让伯明翰拥趸们冠之以“生姜头犹大”的恶名。 俱乐部的中国香港老板杨家诚，由于涉嫌洗钱6000万英镑遭到了逮捕，这也意味着这位富豪已经不能够继续为球队投资，不得不彻底抽身离开。 俱乐部随后不得不变卖所有资产以期实现收支相抵。 那个夏天，球员们也争先恐后逃离这片是非之地。 不过撇开场外这些艰难局面，球队在球场上的发挥倒很是精彩。 在赢得联赛杯之后，他们取得了欧联杯预选赛阶段的参赛资格，并且发挥异常出色顺利晋级正赛。 最终小组赛战罢，伯明翰取得了10个积分，高居……呃，小组第三，遭到淘汰。 这在当时可谓史无前例。 后来有消息揭露说布鲁日和马里博尔踢了假球，这样才确保拿到出线权，而这就以牺牲伯明翰为代价了。 不管怎样，能到欧洲赛场一游对于伯明翰球迷们来说也是一次奇幻之旅了，而克里斯-伍德99分钟对阵布鲁日的制胜球（客场2-1）更是其中的高光时刻。 在克里斯-休顿治下，球队最终在英冠排名第四，在升级附加赛半决赛中又遗憾地负于布莱克浦。 并不算出人意料的是，休顿已经厌倦了球队持续的财政困难，而赛季结束后他也被布莱顿队挖走了。 第三季
能力不行，激情来凑——惊险保级初体验 （导演：李-克拉克） 他的继任者李-克拉克，是一个充满激情的英格兰东北部人，不过他的战术知识算不上丰富。 平心而论，克拉克在伯明翰的首个赛季干得不赖，赛季结束时球队距离附加赛区也不过七分之遥。 但是，在2013-14赛季，克拉克的伯明翰翻车了——球队创下了25年以来最差的联赛开局，自此之后也一蹶不振再难回到正轨，随着联赛的进行，球队也在降级泥潭中越陷越深。 对于很多“蓝鼻子”来说，这是他们在圣安德鲁斯球场见过的最糟糕的球队阵容了，看起来彼时李-克拉克排兵布阵完全是睁眼瞎。 这支球队的阵容如此缺乏竞争力，特别值得强调的就是保罗-卡迪斯的例子，这个天生的右后卫在大部分时候在场上担任的是10号位的角色。 就算如此，伯明翰还有机会避免自己降入英甲的命运——他们需要在联赛最后一轮客战博尔顿时至少拿到一场平局。 （注1） 然而，在比赛还有14分钟就要结束的时候，伯明翰依旧0-2落后。 即便是最乐观的球迷，也开始认为球队降级板上钉钉。 但是，球队向命运发起顽强抗争，杀手锏尼古拉-日基奇扳回一球，从而让最后的几分钟又充满了悬念。 在比赛第93分钟，从利物浦租借来的乔丹-艾比完成一记传中，塞尔维亚射手头球攻门，却被博尔顿球员在门线救险。 足球最终落到了苏格兰多面手保罗-卡迪斯面前，后者近距离头球补射破门，从而确保伯明翰城保级成功。 终场哨响的那一刻，远征客场的蓝军拥趸彻底陷入癫狂，李-克拉克则是径直冲向客队球迷看台置身其中激情庆祝。 一切似乎匪夷所思，但伯明翰就是保级成功了！ 在那一天，足球之神站在了他们这一边。
保罗-卡迪斯93分钟的救命绝平。 第四季
新主上台，换帅先行——换种活法差点死 （导演：李-克拉克，加里-罗维特，吉安弗兰科-佐拉，哈里-雷德克纳普）
不过，在经历又一个一塌糊涂的赛季开局之后，李-克拉克2014年秋还是被解雇了。 （注2）之前在伯顿阿尔宾让人印象深刻的加里-罗维特接过帅印，他的到来给人以冷静而坚定的感觉。 罗维特信奉直截了当的打法，即便这种风格被诟病枯燥乏味，但他着实以此取得了好成绩，球队连续两个赛季以第十名的成绩收官。 考虑到球队引援主要依靠租借以及免签，这算得上是了不起的成就了。
在罗维特治下度过两个平稳的赛季之后，俱乐部终于找到了能带来急需的投入的新东家。 2016年10月，中国投资集团 Trillion Trophy Asia（下称TTA）收购了球队，许诺给予至关重要的财政投入，并带领球队走向成功。 这两个许诺对于“蓝鼻子”来说简直是天籁之音，不少人都开始认为这些新投资者正在帮助球队迅速重返英超联赛。 TTA的伯明翰时代就此开始，他们在仅仅接手两个月后就迈出了“坚实的一步”——炒掉了罗维特。 球迷团体对此颇感沮丧，但是TTA自认对这个决定有合理解释： 球队需要一个“名气更响亮”的人来执掌，并且带领球队踢出更有观赏性的足球。 罗维特下课后，吉安弗兰科-佐拉被迅速聘用。 这个富有个性的意大利人是个讨喜的雇员，却是个糟糕的经理。 蓝军确实偶尔能打出漂亮足球，2-1客胜狼队的比赛就很让人难忘，也让他在球迷群体中赢得了更多支持，但除此之外他的带队成绩惨不忍睹——只用了几个月时间，佐拉就把一支有望打进附加赛的球队带成了降级候选（注3）。 当他辞职的时候，伯明翰已经只比降级区高出三分，想要稳稳保级他们需要在最后三场比赛中拿下两场胜利。 哈里-雷德克纳普被赋予了带队保级的重任，而在拿下三场比赛中的两场后，他实现了这个目标。 雷德克纳普帮助球队找回了佐拉时代已经迷失的积极因素，也正因此球迷们迅速对他报以热情。 第五季

引援无度，扣分重罚——冲超转眼成保级 （导演： 哈里-雷德克纳普，史蒂夫-科特里尔，加里-蒙克）
2017年的夏天对伯明翰队来说绝对是个疯狂的夏窗。 一方面球队终于有了新的财源，另一方面老雷自身控制不住砸钱的冲动，最终造成了球队14进14出的大换血操作。 这样剧烈的人员变动对于球队来说并没能立刻见效，虽然纸面上看球队阵容光鲜亮丽了不少，但球员们做不到劲往一处使以取得好成绩。 于是新赛季的开局又是烂到家了，到了9月中旬雷德克纳普也为此买单下课走人。 也许老雷在帮助球队保级上做得不错，但他看起来一点也不像为球队做长远打算的样子。 雷德克纳普先前的助教史蒂夫-科特里尔走马上任，标志着TTA选帅唯名气政策的转变。 科特里尔虽然曾在英甲的布里斯托尔城取得了成功，但看起来英冠赛场对他有些超纲了。 相对于他手下阵容的水平，他取得了成绩远远低于预期，而他的比赛风格也沉闷得很。 科特里尔战术上的荒谬，可以拿他对山姆-加拉格尔的运用为例，这个身高一米九三的射手居然好几次被他安置在左边锋的位置上！ 谈吐怪异，对球队总体缺乏激情，这些都使得球迷们很快倒戈相向。 其不得人心竟到了如此地步，在球队主场0-2输给巴恩斯利终场哨响后，他不得不在警方护送下走紧急出口才得以全身而退。 2018年3月，在球队遭受五场连败之后，TTA终于对这个布城人“判处死刑”，他的下课仿佛就是让一条垂死的狗从痛苦中解脱一样顺理成章。 又一次，“薄命汉”需要新帅来拯救他们远离降级厄运了——彼时他们稳居积分榜倒数第三，离安全区还有两分的差距。 加里-蒙克就是那个被选中的人。 凭借第46轮主场击败富勒姆的胜利，蒙克成功帮助伯明翰在英冠又续了一个赛季。 这是五年来伯明翰第三次要在联赛最后一轮确保保级成功，在经历了2018年一个相对平静的转会夏窗之后，这种稳定帮助球员们彼此更加熟悉。 这个赛季伯明翰的开局可谓惊艳，一度被认为是能冲击升超资格的一匹黑马。 除了球队在球场上的进步，2018-19赛季因为另一件事将被长久铭记——在第二回合的伯明翰德比中，阿斯顿维拉球员格拉利什遭到一名闯进球场的伯明翰球迷的袭击（注4）。
杰克-格拉利什遭到伯明翰球迷背袭。 蓝军向来在控制本方球迷的行为上不甚得力，而这算是一个极端的例子。 一波未平一波又起——雷德克纳普在2018年夏天不负责任的超支行为（注5），为球队在2019年3月招致扣除九分的惩罚，这也彻底抹杀了球队升级的最后一丝希望。 这算不上是球队最振奋人心的赛季，但是不少球队的拥趸相信，在这个赛季最终排名第17（因为扣了九分）的基础之上，蒙克能带领球队更进一步，甚至可以冲击一下2019-20赛季的附加赛资格。
第六季

和尚下课，争议再起——敢问前路在何方 （导演： 佩普-克罗泰特）
直到TTA扔下又一枚重磅炸弹——他们又炒掉了备受球迷喜爱的蒙克。 这一行为点燃了球迷们的怒火，有球迷甚至半开玩笑地建议大家应该一起去冲击球队CEO的办公室！ 这一推特被俱乐部一名董事Edward Cheng看见后，后者竟然向这位球迷“约架”，并回以一句蹩脚的英语 “你想来吗？ （You want come?）”这条回复立刻被转推数百次，球迷们也彻底惊了： 俱乐部的高管居然就这么对待球迷？ ！ 当时，很多人估摸着这是TTA又一次蠢到家的操作，但后来有消息披露说蒙克一直以来只签约那些他经纪人旗下的球员，这样就能从交易中捞上一把。 此外，蒙克似乎也曾告诉过16岁的神奇小子裘德-贝林厄姆说，除非与自己的经纪人签约了他才能被提拔到一线队。 不过事情有些诡异——当“蓝鼻子”认为可算找到了一位能和他们建立纽带的贴心经理时，这样的丑闻也甚嚣尘上了。 在决定选谁来担任球队新一任主帅的问题上，高层这回选择“求稳”，任命了蒙克的助理教练佩普-克罗泰特。 如今，蒙克和克罗泰特已经形同陌路，前者公开指责克罗泰特的不忠与欺诈，这对昔日的搭档很明显已经相看两厌了。 就这项赛事而言克罗泰特还有很多需要学习的地方，相比于担任一支球队的经理他还是在担任教练方面更有经验一点。 他麾下有一套不错的阵容，赛季初段的战绩也算合情合理，不过要评判它成功与否？ 那还为时过早。 伯明翰这十年的肥皂剧就到此为止了。 当曼城球迷们为球队破纪录的表现惊喜不已时，当博尔顿球迷们为球队的堕落悲痛欲绝时，伯明翰球迷们只是感到困惑——困惑于球队老板的决定，困惑于他们糟糕透顶的运气，也困惑于俱乐部的未来走向。 没人知道下一个十年等待着伯明翰的是什么，但如果想要摆脱这个十年的疯狂的话，球队还有好一段路要走呢。 END 注1：当赛季45轮过后唐卡斯特44分倒数第四净胜球-30，伯明翰倒数第三43分净胜球-16。最后一轮唐卡斯特客场对阵早已提前锁定第一的莱斯特城，最终0-1落败，由于净胜球劣势最终降级。伯明翰当时的局面就是希望莱斯特城不放水，自己必须拿分，比赛的过程如后文所述。 注2：李-克拉克当赛季12轮过后下课，在罗维特上任之前，还有一场让伯明翰球迷不堪回首的惨案——14轮主场0-8惨败给伯恩茅斯，正是这场比赛加速了新帅的任命。 注3：吉安弗兰科-佐拉任内22场联赛，战绩2胜7平13负，论这十年这几位主教练的战绩，没有比这更惨的了。 注4：伯明翰坐镇主场迎战阿斯顿维拉的比赛第9分钟，一名伯明翰球迷冲进场内一拳把格拉利什打倒。讽刺的是，这场比赛最终格拉利什打进全场唯一进球，而这名球迷不仅被判处14周监禁，而且终生禁止观赛。伯明翰俱乐部也因为自家球迷的这一行为被处以罚款。 注5：扣九分的处罚除了雷德克纳普任内的挥霍（花费将近2400万镑签下9名球员租借5名球员）以外，其前任佐拉也有责任（花费745万镑签下4名球员），后来两人也因此受到俱乐部高层的指责。