9月1日， 以人工智能为主题的2016百度世界大会在北京召开，李彦宏发表主题演讲并首次向外界全面展示百度人工智能的核心成果“百度大脑”。百度对于人工智能的重视可见一斑，事实上，百度首席科学家吴恩达说的更加直白：百度是一家人工智能公司。
新增长点之争：人工智能领域特点
根据中国互联网络信息中心发布的第38次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2016年6月，中国网民规模达7.10亿，移动互联网用户达6.7亿，整体增速连续四年下降，目前已不到3%。正如我们曾多次谈到的，中国互联网的人口红利期已经宣告结束了，在之前，互联网企业基本上只需要猛抓用户，然后做最浅层的营销交易模式即可随互联网用户的快速增长而增长，缺少完整深入行业的动力和能力。而在这之后，互联网企业想要谋求持续发展，就必须在原有模式之外构建新的核心和能力。
事实上，即使BAT这样的巨头也都在寻找新的业务增长点，比如无论是力推钉钉还是支付宝的多次改版，阿里始终试图在社交领域打开一个缺口，而腾讯则推出了泛娱乐生态战略，还与京东展开合作，希望在电商领域能有作为。而百度则是将目光放在了技术驱动的人工智能领域，这也与百度一贯以来的技术基因相符。目前百度仅在智能语音技术就拿到了404项专利，在整个人工智能领域则公开了1548件发明专利。
据BBC预测，人工智能市场目前处于高速增长状态，2020年全球市场规模将达到183亿美元，约合人民币1190亿元。其实这个规模对BAT级别而言或许并不如一些所谓的“万亿级”市场有吸引力，但是人工智能技术的领先可以帮助百度连接其他业务，比如在“万亿级”的互联网金融领域，人工智能技术比如人脸识别和语音识别技术就可以通过精准的识别用户身份防诈骗，在优化最为重要的风控环节之外还能加快业务审核速度。更重要的是，人工智能还从技术层面确保了准入门槛高，后进场的玩家很难超越先行者，这两点同样使人工智能获得了百度的青睐。
四大核心技术：百度大脑成就领先
人工智能其实是一个非常庞大的概念，涵盖了包括深度学习、自然语言翻译、语音识别、无人驾驶等多个或鲜为人知或耳熟能详的领域。那么百度的人工智能技术究竟走了多远？被视为核心技术的百度大脑的能力或许可以让我们管中窥豹。其主要有四个方面的能力：
百度大脑首先包含语音识别能力和语音合成能力。百度大脑语音合成日请求量2.5亿，语音识别率达97%，准确率已经超越了谷歌、苹果的语音技术，百度语音识别系统还在2016年2月入选了MIT 2016十大突破技术。但在语音合成方面，业内尚没有能合成与目标人物完全一致声线的产品，这或许要倚仗技术的继续提高。
其次百度大脑还具备计算机视觉能力，简单的说就是指百度大脑能看到一个图片，不仅能看得见，还能看得懂。这具体表现在人脸识别能力方面，比如镜头人的面部时，镜头就会在采集的图片上面标注出对应人的名字。目前百度大脑人脸识别准确率达到99.7%，6,000 组人脸识别对比中，百度技术的识别错误率为 0.16%，Google 为 0.37%。
百度大脑的第三项能力是自然语言处理能力，就是将人类的语言替换成机器的语言，让机器理解人类的需求。自然语言处理能力技术要比语音和图像更难。语音和图像技术更多还处在认知的阶段，而自然语言理解除了要有认知能力之外，还需要逻辑推理能力、规划能力等等，同时也需要依赖于更为强大的知识图谱。
最后则是用户画像能力。用户画像在传统的人工智能技术中并不是主流，但是其基于大数据方可实现的特性却使之成为了百度的特长——累计超过10亿的百度系产品用户的行为构成了数据基础。百度大脑可以对数据进行分析挖掘，得到用户标签体系并且根据用户不同的行为特点贴标签、绘制画像，最终将用户画像以不同的标准应用于不同的垂直行业。比如今年上映的电影《魔兽》就使用了用户画像这一能力圈定粉丝群体，最终提升票房。
在百度大脑拥有的语音、图像识别、自然语言处理和用户画像这四个表象能力的背后，是百度多年来搭建的超大规模神经网络，拥有万亿级的参数、千亿样本和特征训练。因此百度大脑具备在数据变迁中持续深度学习的能力，可以说她是一个在不断进化中满足更多需求的人工智能产物。
时间证明一切：新兴业务势能初显
百度重视人工智能乃至将这一领域视为未来，这背后不乏李彦宏的理性分析与筹谋，他笃定互联网的下一幕就是人工智能的时代，在多次公司架构调整中剥离强化新兴业务并不是毫无道理的。正如上文所说，人工智能技术可以帮助百度连接其他业务，优化服务过程和用户体验，在润物细无声中完成新的核心构建。这一点从百度2016 Q2财报中就可看出，以人工智能为代表的新兴业务在快速增长的同时改变了百度整体业务比重，使其正从一家依赖搜索业务的公司走向技术和用户体验驱动的新兴业务公司。
其实，百度的人工智能布局并不局限于百度大脑，还包括智能机器人度秘、无人驾驶技术等。而这些更在不同的领域创造新的机会，比如度秘将语音识别应用于搜索服务，无人驾驶技术则为改变交通运输行业提供可能。
有趣的是，华尔街或许也将人工智能视作互联网企业的未来，前者曾撰文称百度股票是投资者押注中国经济的最好选择——因为其认为百度的深度学习研究院建立了可以与谷歌、微软和亚马逊相抗衡的人工智能平台。从某种程度上来说，到今天为止李彦宏为百度所设想的未来正在逐渐成为现实。
数年前似乎还遥不可及的人工智能，已经在数据、算法、机制、生态等的共同促进下逐步走向了实用化。如今更已经越来越大范围的应用于大众生活工作之中，这对人类生活起到的极大改变是毋庸置疑的。而无论是百度无人车提出的三年商用五年量产计划，还是在本次大会上宣布开放百度大脑的核心能力和底层技术，都在印证着李彦宏对百度人工智能技术的自信和对人工智能未来的看好，而这一切最终能否如他所愿，仍然需要时间来向我们证明。