《追寻生命的意义》的作者维克多•E•弗兰克尔是精神医学家、心理医生、犹太人，二战时期被投入奥斯维辛集中营。出狱后他根据狱中经历，总结出一套意义疗法，用于治愈神经官能症，效果很好。这本书就由这两部分组成：狱中的劫难和意义疗法介绍。
读这本书缘于吴伯凡的推荐，在我眼中吴伯凡属于博古通今、世事洞明的大家。他每年要读三四遍的书，自然地引起了我的兴趣。
只是读到现在仍然不知道吴伯凡为什么如此钟爱这本书，但某些事还是触发了一些我的感悟：
一：作者没有用大量笔墨放在奥斯维辛的酷刑、苛责及死亡，而是通过几个事例说明了狱中生活的残酷与磨难。
狱中经常进行的“换营”，病弱及无力工作的俘虏被淘汰送往煤气间或火葬场，淘汰的方法是全体俘虏群殴或分队格斗，想想都觉得血腥；俘虏没有名字，只有编号，这编号就刺在皮肤上，或绣在衣裤上，在换营队伍即将离去时，如果有可能，每个人都会尽可能想办法弄到另一个“号码”来代替他加入换营行列。按照作者的描述，这些犹太人被关进集中营之前基本都是社会精英，道德感很高的人。在这屠宰场一样的集中营里，人被剥夺了尊严，道德就成为最没用的东西，每个人想的是自己或朋友尽可能活下去，为此不惜采取各种卑鄙的手段。
文明的行为只会发生在文明的社会，文明的社会会催生文明的行为，惟愿世界越来越美好。
二．什么样的人能活着走出集中营呢？
作者说他们中的精英都没能挺过奥斯维辛的磨难。活下来的是三类人：
第一类就是“酷覇”们。一般来说，这些人是俘虏中最残暴的人，由纳粹警卫挑选出来或者他们毛遂自荐，他们的个性恰恰适合担当这酷虐的角色。如果工作不力，他们还会被刷下来，因此他们格外卖力，打起人来，比纳粹警卫还狠。因效忠纳粹，他们在狱中的待遇格外好，成为俘虏们羡慕的对象，只是不知道出狱后这些人境况如何。记得几年前看过《朗读者》，女主角因做过纳粹看守而受审，估计“酷覇”们后来的日子并不好过。人真的不能为了一时一事的好处，做丧尽天良的事情。
第二类存活下来的人是那些为了生存毫无顾忌，或偷或抢，甚至不惜出卖朋友以自保的俘虏，因为唯如此才能活下来。这或许解释了为什么那些劫后余生的人都不愿意谈论狱中的经历，因为不堪回首，因为再也不能接受过去的自己，没有那段经历的人是无法感同身受的。就连这本书的作者最初也想匿名出版的，但考虑到真实性才是其最大的价值，作者才鼓起勇气，公开陈述他的信念。
第三类人是像作者一样，尽快认清现实，适应环境而侥幸生存下来的人，如作者所言，带有很大的运气成分。为了让纳粹和酷覇相信自己能做苦工而不会被送往煤气间，他每天用玻璃刮脸，腰杆挺直，以使自己看起来气色良好，完全能胜任工作；作者还利用自己心理医生的特长帮助酷覇，分析他在爱情和婚姻上的难题，提出治疗建议，以此博得酷覇的关照，躲过了几次被送往煤气间的厄运；就餐时还能得到豌豆汤，得以度过了黑暗无光、忍饥挨饿的日子。
这才是真正有智慧的人，即使在夹缝中，仍能攻破缝隙，露头喘息，找到自己的天空。
三．人的适应能力超乎我们的想象
被投入奥斯维辛的犹太人，入狱前大多生活水平较高，从他们入狱后被收缴的饰物就可以看出来。入狱后，最初的反应是震惊，等他们一步步被剥夺了人的所有权利，才意识到自己的处境,活着走出集中营成为他们的唯一的目标。为此他们忍受各种各样的身心折磨：无法刷牙、一件衬衫穿半年，直到毫无衬衫的样子、一连几天不能洗澡、用臭鞋当枕头。而就是这样恶劣的生活条件竟然治愈了作者的浅睡易醒症。等俘虏们适应了这样的生活之后，他们就进入了狱中生活的第二阶段：冷漠，就是情绪死亡的状态。因为冷漠是自卫的妙招。每当有人死去，众俘虏一哄而上，挨着那余温未散的尸体，有的抢到一盘吃剩的马铃薯、有的抢了死者的外衣，有的换下死者的木鞋，还有一个因抓到一根绳子高兴万分的，全然忘记了身边的死者。
人一旦冷漠，现实就变得模糊起来；俘虏们一切的心力和情感都关注在一件事上：活命。每天傍晚，当俘虏们由工地返回营区时，常常会松一口气地叹道：“又活了一天”。
此时有些俘虏们开始在饥饿中画饼充饥，谈论自己喜欢的美食以消解自己的饥饿感，但这种方法事与愿违，被想象中的美食挑动起来的味蕾绝不满足于每天只发一次的面包,这些人往往是最先挂掉的。反倒作者的做法比较英明：即使一片面包也分次吃完，在遇到任何难处的时候，他都会拿出一点面包来，放到嘴里大声咀嚼，靠食物所给的安慰支撑下去。
慢慢地俘虏们将狱中生活常态化了，他们开始了苦中作乐，以在绝望、孤独的集中营生活中，遁入过往的生活，找到一个避难的港口。于是狱中出现了“宗教热”、“招魂术”，大家聚在一起看夕阳，甚至还有艺术节，节目有歌曲、诗朗诵、讲笑话。
第一次听说奥斯维辛还有艺术节，真的印证了陀思妥耶夫斯基的那句话：人无论任何境遇，都适应得了。
四．意义疗法的由来
作为一名心理学家和精神科医生，作者通过自己在集中营的亲身经历和自己的观察，发明了意义疗法。他发现，即使在奥斯维辛这样极端的环境中，人仍然有选择的自由：尽管有人选择做“酷覇“；有人选择苟且，但仍然有人选择将自己仅余的面包让给别人，并行走在各房舍间安慰别人。这些闪耀着人性光辉的行为让作者明白：人所有的东西都可以被剥夺，唯独人最后的自由——在任何境遇中选择一己态度和生活方式的自由---不能被剥夺。
而恰恰是一个人的选择决定了他会成为什么样的人。事实上，每个日子，每个时刻都在为人提供选择的机会。写到这里，我明白了吴伯凡每年读这本书的理由，所有的生活内容都是有意义的：忙碌而积极的生活，其目的在于使人有机会了解创造性工作的价值；悠闲的生活，使人有机会体验美；而既缺乏创意、又忙碌的生活，则使人有机会提升人格情操。人生的痛苦也有其意义，就像集中营的生活，使人体会生命的脆弱与坚强、人性的残暴与悲悯。作者则将狱中所受的一切苦难看作一项有趣的心理学实验，平静地迎接每一场苦难。
意义疗法在现实生活中取得了很好的疗效。其中一个例子，我印象深刻。一位夫妻恩爱的老先生因妻子去世郁郁寡欢，作者寥寥数语让老先生从痛苦中解脱出来。他说：“你和妻子感情深厚，如果你先她而去的话，她会怎么办”？老先生说：“她会很痛苦。”作者说：“对啊，现在你妻子不用遭罪了，由你代替她了。”老先生顿时觉得他所受的苦都是值得的。
《追寻生命的意义》告诉我们一个事实：我们不该追问人生有何意义，而该认清自己无时无刻不在接受生命的追问：我们要为自己的人生赋予什么意义？
我们终将发现生命的终极意义，就在于探索人生问题的正确答案，完成生命不断安排给每个人的不同使命。