金州勇士,这里集聚着四位当打之年的全明星,两位MVP级别的超级巨星,这也让他们的身份不再是NBA总冠军这样简单。本就竞争凶残的狂野西部,由于这样一支历史级别的球队存在,让其他球队的生存环境变得更加艰难,就像莫雷所言:“西部的交易就像军备竞赛,你不进步,就只能被淘汰。”而毫无疑问的是,无论西部球队如何补强,勇士都将是他们通向总冠军路上的最大“公敌”。如今交易市场大势初定,那些已经成型的全新球队,又有几支可以站在勇士面前,给予卫冕冠军足够的压力呢?
双塔双星——掘金&鹈鹕
如果说克利夫兰和俄克拉荷马,因为地理位置而被定义为小球市,那么比起掘金,骑士和雷霆还是幸运的,因为勒布朗和威少的存在,至少有人还会想起这两个“小地方”,而丹佛就不一样了,多少年来,掘金从未在自由市场引入全明星级别的强援,如今米尔萨普的到来,让掘金迎来了“后甜瓜时代”最有力的上升期。
约基奇在上赛季的全明星后,场均可以贡献17.7分11.6个篮板6.1次助攻,作为一个多面手的内线球员,这样的数据已经很是恐怖,而更加让人胆寒的是,米尔萨普在季后赛中可以用五成以上的命中率,场均贡献24.3分9.3个篮板4.3次助攻。看到了吗?当所有球队疯狂堆积后场组合时,掘金则在内线唱起了二人转。
而在联盟之中,可以像掘金这样拥有强力双塔组合的,当数新奥尔良鹈鹕。浓眉和表妹的组合是看起来非常美妙的搭档,进攻端,戴维斯几乎精通一切三分线内的面框攻击技巧,而考辛斯甚至可以将射程拉到三分线外;防守端,他们一个有臂展且机动灵活,一个有吨位可以担当肉盾。而在鹈鹕引进了隆多之后,三位肯塔基校友的即战力组合,是任哪支球队都不敢轻视的存在。
当然,两支球队相较于勇士,软肋也同样明显。由于自由市场对于精英控卫的选择太少,霍乐迪与鹈鹕续约的大合同,更像是去年康利和灰熊的翻版,而掘金的后卫线,无论是穆雷还是哈里斯,都远不及水花兄弟那样呼风唤雨。而且,不要忘了,随着利文斯顿和伊戈达拉先后留队,他们与杜兰特和格林组成的凶残锋线群,同样是掘金和鹈鹕难以企及的。
(为了米尔萨普,掘金放弃了他们最锋利的侧翼尖刀)
明尼苏达森林狼
森林狼自从将加内特送到波士顿后,这群来自北方的狼似乎就此从联盟销声匿迹,连续十三个赛季从未晋级季后赛,近五个赛季一共只赢了147场常规赛,他们的天赋水准人尽皆知,可是所谓的天赋连续三个赛季未能兑现,已经走出新秀期的两位状元,仍旧无法带领狼群迷途知返,脱离泥潭,这让所有人对他们甚为失望。
如今事态不一样了,或许是公牛的重建迫在眉睫,也或许是老恩师的感召让他颇为动容,吉米-巴特勒在选秀夜当天被芝加哥换到了明尼苏达。这桩交易达成,不仅让森林狼对于下赛季的战绩有了明晰的目标,而且对于球队的核心成长,至关重要。你可以说锡伯杜大权独揽,你可以说他的执拗让罗斯提前跌下神坛,但是单就对吉米-巴特勒的打造来说,锡伯杜是成功的,他的篮球哲学在巴特勒身上得到了集中体现。从第三十顺位的选秀遗珠,到如今三次入选全明星正赛,巴特勒从防守做起,一步步成长到今天,是他自己的不懈努力使然,但也不能磨灭锡伯杜的功劳。而在巴特勒身上的这种坚韧特质,正是整支森林狼一直欠缺的。
巴特勒已经是联盟的一线球星,他在芝加哥经历的一切,让他如今成长为一名合格的领袖,虽然唐斯和维金斯天赋异禀,但是22岁的毛头小伙子想要如期兑现天赋,在场上没有一个可以在一旁敲打他们的领袖是很难实现的,如今巴特勒到来,让他很有可能成为锡伯杜治下,那个释放“双状元”组合潜在能量的催化剂。
当然,得到巴特勒还不足以让“积贫积弱”的木狼“陡然而富”叫板金州勇士,但不能否认,他们正在变得更加全面。换走了卢比奥,签下了蒂格,一个更稳妥的持球点和三分点,让球队的内外打法更加均衡。不过,森林狼的阵容目前仍旧有软肋存在,就像此前的诺阿之于公牛,明尼苏达在内线缺少一个可以做轴的内线球员。唐斯拥有策应能力,但是他身上的攻坚任务更重,吉昂虽然也在进步,但是他在场上的职责多半是挡拆之后直接攻框或是中距离跳投。据著名篮球网站Basketball Insider的迈克尔-斯克托爆料,森林狼曾全力追求米尔萨普这位4号位上的多面手,但是最终掘金抢先一步“截胡”让森林狼失去了再度提升战力的机会。
(下赛季,三年级的唐斯需要在策应方面再度挖潜)
俄克拉荷马雷霆
对于雷霆经理普莱斯蒂来说,最近几年他的日子并不好过,哈登的离开让莫雷几乎用几个曲别针就换走了雷霆手中的大别墅,而随着杜兰特的夺冠,“雷管”也被描述成逼走阿杜的幕后“真凶”。不过正所谓“世人谤我,笑我,辱我,那又如何?”在莫雷一手导演了“保罗去哪儿”大结局后,雷霆在自由市场开启的第一天,就把另一个保罗带到了俄城。
(没有一点点防备,你就这样出现)
这笔交易达成,让之前所有揶揄“雷管”的球迷都欠普雷斯蒂一个道歉,虽然下赛季的乔治有可能转而加盟湖人,但不能否认的是,这个联盟充满变数,不到最后时刻谁能知道会发生什么?不要轻易笃定泡椒一定会离开俄城,尤其是在他和威少实属绝配的情况下。就像ESPN篮球专家扎克-洛维所言,如果你试着给现在的威斯布鲁克勾画出一个完美搭档,在可行的现役球员中,那个人绝对最像保罗-乔治。
雷霆的球迷是幸福的,因为他们拥有威少;雷霆的球迷是痛苦的,因为他们有时只有威少。如果说一个场均30+三双的球员仍旧不能带队50胜,冲进季后赛次轮,那么他面对任何质疑都很难有底气做出回应,不过现在好了,乔治来了,这个上赛季场均利用“接球就投”可以砍下7分的巨星,仅次于克莱和诺维茨基,除此之外,他还拥有近四成的三分准星,东部首轮季后赛对飚詹姆斯的场面也是历历在目。
可以想象,当下赛季优先接到威少分球的是乔治,而不是罗伯森,奥拉迪波和小萨博尼斯,雷蜜们的心里是不是踏实多了?诚然如此,但雷霆的阵容深度仍旧单薄,坎特和罗伯森一个攻强守弱,一个攻弱守强,亚当斯和迈克德莫特一内一外需要“喂饼”,格兰特能力有限,阿夫里内斯又太过稚嫩,这是雷霆自哈登离开之后从未被根治的顽疾,而两年前威少试图与阿杜一同克服这个“后遗症”,但是西决面对勇士,他们最终失败了……如今乔治接过了当年杜兰特的位置,不过阿杜却去了勇士……
(左手新欢,右手旧爱)
圣安东尼奥马刺
马刺一个赛季到头来似乎一直都在陪跑,常规赛战绩联盟第二,季后赛征程最终倒在总决赛之外,就连颁奖典礼也与MVP和最佳教练失之交臂。但换个思路来想,我们对于马刺的优秀已经麻木了,这是伦纳德单核带队的一个赛季,这是波波“失去”邓肯后的第一个赛季,更何况,马刺这个休赛期也不是一无所获,他们用白菜价“打劫”来了鲁迪-盖伊。
或许在多少年以后,当人们谈论起盖伊,除了他令人过目不忘的名字之外,就是他诡异的生涯履历。虽然表现稳定,关键时刻从不手软,但他似乎一直难以成为一支球队的老大,无论是灰熊还是猛龙,在盖伊离队之后都迅速成为一方豪强。不过加盟马刺,盖伊的实力和运气都与圣城很是契合。在这里,他不用担起领袖责任,不用担心球队战绩,有波波维奇和伦纳德在,盖伊只管在体系中肆意释放能量。
倘若不出意外,马刺下赛季的主要架构将由伦纳德,阿尔德里奇和盖伊组成,小卡上赛季已经成功跻身MVP前三,阿德连续两个赛季在波波维奇手下打出生涯最高的防守+/-值,而盖伊是这个联盟近十个赛季以来,仅有的四位可以贡献场均15+5的现役球员之一。在盖伊加盟后的休赛期,马刺的套路与续约库里和阿杜的勇士一样,尽力留下了上赛季轮换阵容中的主要力量,米尔斯已经续约留队,吉诺比利确认再战一年,大加索尔也3年千万年薪留守。
(相较其他两位,加索尔的合同或许会制约马刺之后的运作)
联盟中重建的球队不在少数,但能像马刺这样一边完成重建,一边努力争冠的却是仅此一例。上赛季,尽管帕克伤病报销,但是在伦纳德倒在甲骨文球馆的地板上之前,马刺的的确确是全联盟中最让勇士难堪的球队。在所有能对勇士造成威胁的球队中,马刺是唯一一支同时具备,战术制衡,超级巨星,即战天赋,阵容深度这四项要素的球队,除非再出现一些不可抗力的因素,否则在追赶勇士的道路上,圣城依旧一“马”当先。
休斯顿火箭
将联盟之中最好的两位进攻组织者集中在一支球队,除了打法疯狂的火箭,似乎没有哪支球队敢这样豪赌。保罗是这个联盟最狡黠的“经典控卫”,生涯4.13的助攻失误比凌驾于斯多克顿,魔术师等一众名人堂前辈,生涯7次入选一防,让他在美国赢得了一个“point god”(控卫之神)的绰号,而上赛季首次改打控卫的哈登场均轰出29+8+11的疯狂数据,历史上有且只有奥斯卡-罗伯特森做到过。
作为今夏第一桩重磅引援,莫雷用一个疯狂的7换1将CP3带到休斯顿,乍一看是换走了火箭的“半条板凳席”,但事实上,除了路威,德克尔和哈雷尔,其余的球员即便留在火箭也难以披挂上阵,而在将贝弗利升级为保罗后,火箭保留了戈登,侧翼还引进了塔克和巴莫特,特洛伊-威廉姆斯也凭借在夏季联赛表现抢眼,为自己在火箭赢得了一份合同。而在内线,敲定内内的续约后,卡佩拉也有了一个可以场均出战15分钟的老将替补,第三中锋的位置上,航天城还重新召回了旧将布莱克。
(更何况,他们在今夏还给周琦开出了合同)
保罗和哈登在场上难以兼容,这是不少人看衰“灯泡”组合的一大原因,但需要说明的是,虽然表面上保罗是被交易至火箭,但据联盟消息人士透露,哈登在上赛季进行当中,就曾多次拉拢保罗加盟,而在CP3离开洛杉矶后,道格-里弗斯也表示保罗个人十分希望同哈登一起打球,也就是说,这是一段主动的“你情我愿”,而不是一次被动的“强行牵线”。哈登在季后赛面对马刺时精疲力竭,保罗也在爵士面前无可奈何,他们深知作为唯一组织者的痛楚,这会加速他们的相互理解,有利于球队核心之间的磨合。
(共同的经历,让哈登不会将保罗视作豪华版贝弗利)
(同理,保罗也不会把哈登当做顶配版雷迪克)
当然,如果只靠哈登和保罗,以火箭目前的配置很难与勇士匹敌,但就像之前说的,坐拥联盟两个最会“喂饼”的超级后卫,就不愁吸引不到顶级的进攻终结者。安东尼作为火箭目前全力运作的对象,可以让休斯顿本就可怕的进攻火力再度迎来质的提升。纵观安东尼的生涯,与“组织第一”的控球后卫似乎只有两次合作机会,掘金时期与比卢普斯搭档,甜瓜一路杀进西决,而纽约时期有暮年基德坐镇,甜瓜场均28.7分是他近9个赛季以来的最高纪录。
(现在,这样的后卫火箭有两个)
倘若安东尼真的入驻火箭,那么单从核心的“咖位”来说,坐拥三位全明星的休斯顿的确是四巨头勇士的头号劲敌。不过,篮球不是单纯的罗列球星,勇士之所以成功,很大一部分得益于球队建立起来的攻防体系与队内文化,这样的软实力绝非能一蹴而就。不过,虽然火箭短时间内在软实力上难与勇士匹敌,但他们的经理却给“宇宙勇”在联盟条款上埋了一颗“地雷”——指定老将条款。
所谓《指定老将条款》,是指一位在联盟效力7-9个赛季,且从未换过球队(生涯前四个赛季新秀合同期间被交易同样适用)的球员,可以在现有合同剩余1-2年到期时,与球队提前续约一份合同,其中,续约合同必须长达5年,与原合同剩余年限相加必须是6年,合同起薪不得低于工资帽的30%,不得高于工资帽的35%,如果一支球队已经利用这个条款留下了2位这样的球员,那么他们将不再有机会利用这项条款,给队内其他符合要求的球员开出顶薪。这项条款去年在莫雷的鼓动下,如今已经开始实施,其中“生涯前四个赛季新秀合同期间被交易同样适用”的附加条件,让哈登可以与库里,威少,沃尔和伦纳德一道,成为可以顶薪续约的“指定老将”,而事实上,哈登前不久利用《指定老将条款》续约成功,也让他超越了库里,坐拥历史最大合同。
而再细细揣摩,条款的后半段几乎字字都在针对勇士,其中“一支球队最多只能给两位‘指定老将’开出顶薪续约合同”最为致命。库里,克莱和格林,都是符合这项条款的球员,而起薪不得低于工资帽的30%,这让勇士届时即便做好了选择,薪金空间也会至少被占用60%。由于杜兰特并不满足《指定老将条款》,这就意味着他今后很有可能比克莱或者格林的年薪低很多,届时,正值当打之年且有冠军在手的阿杜,还会不会甘于再次降薪还是未知数……